Hoci sa to môže zdať ako fiktívna nomenklatúra, smectit je skutočnou látkou a nachádza sa na Marse. S obsahom horčíka, železa, hliníka a oxidu kremičitého vznikajú smektity, keď sú kremičitany vystavené kyslej vode. Teraz Mars priniesol dva také ložiská, ktoré ďalej naznačujú prítomnosť kedysi vlhšieho sveta.
"Objavili sme miesta v Noctis Labyrinthus, ktoré ukazujú mnoho druhov minerálov, ktoré vznikajú pri vodnej aktivite," uviedla Catherine Weitz, vedúca autorka a vedecká pracovníčka v Planetetary Science Institute. „Hlinky, ktoré sme našli, nazývané železo / horčík (Fe / Mg) -smektity, sú v Noctis Labyrinthus omnoho mladšie v porovnaní s tými, ktoré sa našli v starodávnych skalách na Marse, čo naznačuje odlišné vodné prostredie v týchto depresiách v porovnaní s tým, čo sa deje inde. na Marse. “
Vďaka snímkam s vysokým rozlíšením z kamery HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) a hyperspektrálnym údajom z kompaktného prieskumného zobrazovacieho spektrometra pre Mars (CRISM) na kozmickej lodi Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), kombinovanej s digitálnymi terénnymi modelmi (DTM), Weitz a jej tím pozorovali asi 300 metrov vyvýšenia obmedzeného na dva 30 až 40 kilometrové žľaby, ktoré sa nachádzajú na západnom okraji kaňonu Vallis Marineris. Štúdiom „geologických vrstiev“ bol tím schopný zmapovať hydratované minerály a lepšie porozumieť tomu, ako sa vyvinula chémia vody.
„Tieto íly, ktoré sa vytvorili z perzistentnej vody v neutrálnych až základných podmienkach asi pred 2 až 3 miliardami rokov, naznačujú, že tieto dva žľaby sú jedinečné a mohli byť obývateľnejšou oblasťou na Marse v čase, keď na povrchu dominovali suššie podmienky,“ uviedol spol. autorka a členka tímu CRISM Janice Bishop z inštitútu SETI a výskumného centra NASA AMES.
Obrovské žľaby odhaľujú bohatú geologickú kroniku udalostí. Rovnako ako čítanie knihy, každá vrstva je kapitolou v histórii vody na Marse. Ako by sa vyplnili, prevzali by chemický podpis tejto éry. Potom žľaby erodovali a blízky vulkanizmus pridal svoje vlastné konkrétne značky. Opäť by sa naplnili a chemikálie by sa zmiešali. Dokonca aj pH vody pridáva k odtlačkovej rovnici vlastný odtlačok prsta. Aj keď nejde o jedinečný nález, odlišuje sa táto oblasť od toho, že sa zdá, že sa veci udiali v opačnom poradí, ako sa to stalo globálne na celom Marse. Rovnako vzrušujúce, ako sú tieto nové nálezy, štúdie budú teraz musieť zostať fotografické.
"Tieto žľaby by boli fantastickými miestami na posielanie roveru, ale bohužiaľ kvôli členitému terénu je nebezpečný pre pristátie aj pre jazdu," uviedol Weitz.
Pôvodný zdroj článku: Planetetary Science Institute Press Release.
