Je neuveriteľne zriedkavé zahliadnuť afrického plameniaka na pobreží Texasu, ale ak áno, určite je to plameniak č. 492. Nápadný ružový vták je na úteku zo Zoo Sedgwick County vo Wichite v Kansase, odkiaľ unikol 13 pred rokmi. Pozorovania č. 492 boli zriedkavé, ale utečenecký plameniak sa objavil minulý mesiac v zálive Lavaca v Texase, približne na polceste medzi Houstonom a Corpus Christi, informoval denník New York Times.
Č. 492, spolu s 39 ďalšími plameniakmi, boli poslané do ZOO Sedgwick z Tanzánie v roku 2003. ZOO obvykle bránia plameniakom letieť amputáciou časti svojho krídla, keď sú novorodenci - časťou, ktorá sa ešte nerozvinula. , Plameniaky z Tanzánie však prišli do zoologickej záhrady ako dospelí, preto sa kurátori rozhodli namiesto toho perie vtáčieho peria, ako humánnejšie riešenie na udržanie uzemnenia zvierat.
Zostrihané perie však rastie späť a ak nie sú krátke, vták získa späť svoju schopnosť lietať. V júni 2005 tak plameniaky č. 492 a č. 347 využili svoje krídla bez krídla a vyleteli zo svojho priestoru. Pár sa usadil v drenážnom kanáli, kde sa vyhýbal zajatiu, kým ich veľká búrka nútila oddeliť sa. 347 smerovala na sever do Michiganu a odvtedy sa nevidela.
Ale č. 492 sa presunula na juh do Texasu, kde vták našiel skvelé miesto na usadenie. „Pokiaľ majú tieto plytké slané typy mokradí, môžu byť dosť odolné,“ povedal pre časopis Times Times Felicity Arengo, odborník na plameniaky v Americkom prírodovednom múzeu v New Yorku. Č. 492 našiel nielen skvelé prostredie, ale aj spoločníka: karibský plameniak, ktorý bol pravdepodobne vysídlený počas tropickej búrky.
Ben Shepard, stážista oddelenia Texas Parks and Wildlife Department, 23. mája si všimol č. 492 počas prieskumu s vtákmi v zálive Lavaca. Nevidel karibského spoločníka č. 492, ale odborníci povedali Timesovi, že to neznamená, že spoločník je preč.
„Je možné, že sú oddelení a znova sa ukážu spolu,“ povedal Arengo pre Times. Odborníci tiež Timesovi povedali, že č. 492 môže žiť ďalších 10 až 20 rokov, pretože plameniaky môžu dobre žiť do svojich 40 rokov.
