Čo by ste na Zemi povedali prv, keby ste poslali správu z vesmíru? Starý počítačový výraz „Ahoj, svet!“ zdá sa byť vhodný. V skutočnosti to bol obsah videozáznamu poslaného laserom z experimentu na Medzinárodnej vesmírnej stanici, ktorého cieľom je urýchliť komunikáciu vo vesmíre.
Laser mohol navždy zmeniť komunikáciu s kozmickou loďou. Po polstoročie sme zvyknutí na rádiové vlny, prijímali sme niekoľko bitov informácií naraz, čo znamená, že prenos obrázkov a videí zo vzdialených planét je trpezlivosťou.
Zadajte užitočné zaťaženie OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science), ktoré prenášalo video (ktoré môžete sledovať vyššie) pri maximálnej rýchlosti 50 megabitov za sekundu - štandardná rýchlosť pre mnoho domácich internetových pripojení. Technológia testovacieho lôžka by mohla urýchliť komunikáciu asi 10 až 1 000-krát rýchlejšie ako tradičné rádio, čo by vedecké informácie určite dosiahlo rýchlejšie. Kompromis je, že musíte byť veľmi presní.
"Pretože vesmírna stanica obieha okolo Zeme rýchlosťou 28 500 km / h [28 200 km / h], vyžaduje prenos údajov z vesmírnej stanice na Zem extrémne presné zacielenie," uviedla NASA. "Tento proces možno prirovnať k osobe, ktorá mieri laserovým ukazovátkom na koniec ľudských vlasov vo vzdialenosti 30 metrov a udržuje ho tam pri chôdzi."
OPALS to urobil komunikáciou s laserovým majákom na observatóriu Table Mountain v Wrightwood v Kalifornii. Prenos trval 148 sekúnd a samotné video hlásenie trvalo len 3,5 sekundy, kým sa každá kópia dostala na Zem - v porovnaní s 10 minút pri tradičných metódach!
Laserová komunikácia bola testovaná tak ďaleko ako mesiac; v roku 2013 napríklad Lunárny prieskumný orbiter NASA vysielal laser Mona Lisa.
Ďalšie technické podrobnosti o dobrote laserových správ si môžete prečítať z vesmírnej stanice v tomto minulom príbehu časopisu Space Magazine.
Zdroj: Jet Propulsion Laboratory
