Niektoré z najviac tajomných ľudských predmetov z mladšej doby kamennej v Európe - zložité vyrezávané gule z kameňa, každý o veľkosti baseballu - archeológovia stále dokážu zmariť viac ako 200 rokov po ich prvom objavení.
Teraz bolo nájdených viac ako 500 záhadných predmetov, väčšina z nich v severovýchodnom Škótsku, ale aj na Orkneyských ostrovoch, Anglicku, Írsku a jeden v Nórsku.
Archeológovia stále nepoznajú pôvodný účel alebo význam neolitických kamenných guličiek, ktoré sa uznávajú ako jeden z najlepších príkladov neolitického umenia na svete. Teraz však vytvorili virtuálne 3D modely nádherných gúľ, predovšetkým na zdieľanie s verejnosťou. Okrem toho modely odhalili niektoré nové podrobnosti, vrátane raz skrytých vzorov v rezbárskych prácach na guľkách.
Hugo Anderson-Whymark, kurátor v Národných múzeách v Škótsku, ktorý vytvoril online modely, vysvetlil, že pre kamenné gule sa v priebehu rokov navrhovalo veľa funkcií.
Takéto návrhy zahŕňajú možnosť, že boli vyrobené ako kamenné hlavy na drvenie zbraní alebo štandardizované závažia pre neolitických obchodníkov alebo valčeky na prepravu obrovských kameňov používaných v megalitických pamiatkach.
Jedna teória spočíva v tom, že gombíky na mnohých vyrezávaných kamenných guličkách boli navinuté motúzom alebo šľachou, čo im umožňovalo hádzať ich ako praky alebo juhoamerické bolasy. Iné teórie opisujú gule ako objekty náboženskej oddanosti alebo symboly spoločenského postavenia.
„Mnohé z nápadov, ktoré musíte vziať so štipkou soli, zatiaľ čo sú iné, ktoré môžu byť hodnoverné,“ povedal Anderson-Whymark pre Live Science. „Zaujímavé je, že ľudia svoje predstavy skutočne zachytávajú - stále majú veľa tajomstiev.“
Vyrezávané kamenné gule, Towie, Aberdeenshire od National Museums Scotland v Sketchfab
Neolitické tajomstvo
Škótske národné múzeum v Edinburghu má najväčšiu zbierku vyrezávaných kamenných gúľ na svete, vrátane asi 140 originálov z neolitických lokalít (New Stone Age) v Škótsku a na Orkneyských ostrovoch a 60 odliatkov podobných predmetov z iných miest.
Aj keď je v Edinburghu vystavených len málokto, online bolo zverejnených celkom 60 3D modelov neolitických vyrezávaných kamenných guličiek z múzejnej zbierky - takže ich každý, kto má záujem o starodávne zázraky, kdekoľvek na svete, ich môže podrobne preskúmať a z akéhokoľvek uhla.
V online kolekcii sú najznámejšie z týchto objektov, Towie lopta, ktorá bola nájdená neďaleko obce Towie v severovýchodnom Škótsku okolo roku 1860. Lopta je vyrezaná s prepletenými špirálovými vzormi na troch zo štyroch lalokov a je považovaná za jeden z najlepšie príklady neolitického umenia, aké kedy boli nájdené.
Niektorí raní archeológovia tvrdili, že je ťažké uveriť, že takéto zložité predmety mohli byť vyrezávané iba pomocou kamenných nástrojov, povedal Anderson-Whymark, a preto ich nesprávne priradili k Picts, ktorí žili v Škótsku v neskorom železnom a ranom stredoveku, medzi 1800 a 1100 rokmi.
Neskôr však archeológovia dokázali datovať vyrezávané kamenné gule do ešte skoršej neolitickej doby praveku, asi pred 5 000 rokmi, keď sa používali iba kamenné nástroje, uviedol.
Mnoho ozdobných motívov použitých na vyrezávaných kamenných guľkách, vrátane podrobných kruhov a špirálovitých vyrezávaných do gule Towie, sa vyskytovalo aj v rezbárskych prácach v neolitických priechodových hrobkách, ktoré majú podzemné pohrebné komory na konci dlhých priechodov lemovaných kameňom, ako sú napr. ako hrobka Newgrange v Írsku.
Podobnosť návrhov by mohla ukázať, že ľudia v rôznych regiónoch počas neolitu v Európe zdieľali spoločné myšlienky, ktoré naznačujú určité formy interakcie medzi ich komunitami, uviedol Anderson-Whymark.
Vyrezávané kamenné gule, Skara Brae, Orkney od National Museums Scotland na Sketchfab
Staroveké objekty v 3D
Online 3D modely boli vytvorené pomocou fotogrametrie, ktorá spočíva v zjednotení podrobných fotografií povrchových textúr a farieb objektov s presnými údajmi o ich veľkosti a tvare.
Fotogrametrický proces odhalil nové informácie o niektorých guliach tým, že odhalil základné vzory vyrezávaných a štiepaných značiek na niektorých z nich, ktoré by inak nebolo možné jasne vidieť, uviedol.
Myslí si, že kľúčom k pochopeniu vyrezávaných kamenných guličiek je ich „pravidelná“ veľkosť, ktorá bola perfektná na držanie v ruke, keď boli štiepané alebo klované tvrdšími kameňovými nástrojmi.
Vytvorenie jednej z vyrezávaných kamenných guličiek musí byť zdĺhavý proces - niektoré z nich vykazujú známky toho, že ich dizajn sa vyvíjal tak, ako sa na nich pracovalo, možno počas mnohých rokov alebo dokonca generácií.
Zatiaľ čo diskusia a špekulácie o ich účele a význame pre neolitických ľudí budú pokračovať, kamenné gule si pravdepodobne zachovajú väčšinu svojho pretrvávajúceho tajomstva, povedal Anderson-Whymark.
"Mohli by sme byť schopní získať trochu viac toho príbehu v budúcnosti podrobnejšou analýzou týchto vecí," povedal, "ale vždy budú trochu záhadní."
