Obrazový kredit: ESA
Satelit Európskej vesmírnej agentúry pre pozorovanie Zeme zachytil snímky obrovského ľadovca, ktorý sa rozpadol počas búrky v Antarktíde. Krátko nato sa rozpadla na menšie kúsky, ale najväčší kus, B-15A, sa uzemnil pri pobreží a niekoľko rokov sa držal. Konečne v októbri 2003 pomohla ľadovec rozdeliť obrovská búrka.
Satelit Envisat ESA bol svedkom dramatických posledných dní toho, čo bolo kedysi najväčším ľadovcom na svete, pretože prudká antarktická búrka rozbila na dva kilometre 160 km dlhú kieru.
Séria snímok prístrojov Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) získaných medzi polovicou septembra a októbrom zaznamenáva, ako sa ľadovcový tvar B-15A v tvare fľaše rozdelil náporom silných búrok, vĺn a morských prúdov, pretože ich vlastná váha ho udržiavala na pevnom mieste na dno Antarktídy v Rossovom mori.
ASAR je obzvlášť užitočný pre polárne operácie, pretože jeho radarový signál môže prepichnúť silné oblaky a pracuje cez deň aj v noci. Radarové snímky mapujú drsnosť povrchu, takže je možné ľahko rozlíšiť rôzne typy ľadu. Starý ľad? ako na povrchu B-15A? je drsnejší ako novovytvorený ľad.
B-15A začala svoju existenciu ako B-15 v marci 2000 - s rozlohou 11 655 km 2 bol najväčším známym ľadovcom na svete. Táto kvetina Jamajky bola vytvorená, keď sa odtrhla od poličky Ross Ice. Počiatočné monštrum Berg sa krátko nato rozdelilo na početné kusy, pričom najväčší kus sa označil B-15A.
Rovnako ako múr ľadu, B-15A zostal tvrdohlavou prítomnosťou počas nasledujúcich dvoch a pol rokov, odklonením oceánskych prúdov. To spôsobilo zvýšenie ľadu okolo ostrova Ross, ktorý narušil chovateľské vzorce pre miestnu kolóniu tučniakov a vyžadovalo si ďalšiu činnosť ľadoborcov, aby sa udržal prepravný prístup na americkú základňu v McMurdo Sound.
Koniec B-15A sa objavil 7. októbra tohto roku, keď pri búrke zasiahlo uzemnené ľadovce 120 km / h. Dve praskliny narazili do srdca ľadovca z protiľahlých koncov, až nakoniec celý berg ustúpil.
Väčší z týchto dvoch nových dielcov zdedil názov B-15A a menší berg s názvom B-15J. Zostávajú zväčša zamknuté na mieste, asi 3 800 km južne od Nového Zélandu. Bergovci tam mohli vydržať mnoho rokov? na 3 496 km 2 B-15A bola umiestnená GPS stanica, ktorá umožňuje študovať jej budúci pokrok.
Napriek udalostiam, ako sú tieto, zatiaľ neexistuje presvedčivý dôkaz o tom, či sa polárny ľad skutočne stráca. Budúci rok sa uskutoční spustenie misie ESA CryoSat, špecializovanej družice na sledovanie ľadu, ktorá má za cieľ zmapovať presné zmeny hrúbky polárnych ľadových plátov a plávajúceho morského ľadu.
CryoSat bude prvý satelit, ktorý bude vypustený v rámci programu Living Planet agentúry. Táto malá výskumná misia bude vykonávať radarový výškomer, ktorý je založený na dedičstve z existujúcich nástrojov, ale s niekoľkými významnými vylepšeniami na zlepšenie merania ľadových plôch.
Stanovením rýchlosti zmeny hrúbky ľadu prispeje CryoSat k nášmu pochopeniu vzťahu medzi zemským ľadovým pokryvom a globálnou klímou.
Pôvodný zdroj: ESA News Release
