Štúdia blockbuster uverejnená v časopise Nature včera (16. mája) odhalila, že chlórfluórované uhľovodíky, ktoré poškodzujú ozónovú vrstvu (CFC), prvýkrát od 80. rokov minulého storočia prudko tikajú nahor, čo naznačuje nový zdroj. Toto je však toto: Nielen, že vedci netušia, čo je to za nový zdroj, nedáva zmysel, že by sa niekto rozhodol vyčerpať CFC znova. Je to preto, že existuje veľa lacných alternatív k CFC, ktoré fungujú rovnako dobre.
Ako Washington Post vysvetlil vo svojej podrobnej správe o štúdii, globálna výroba CFC bola takmer nulová, pretože materiály boli zakázané Montrealským protokolom z roku 1987. Celkovo atmosférické CFC stále klesajú a ozónová vrstva sa stále doplňuje. Nový zdroj však tento proces výrazne spomalil a vedci považujú situáciu za úplne bezradnú, povedal John L. Ferry, environmentálny chemik na Univerzite v Južnej Karolíne.
Prchavé zlúčeniny
CFC sú molekuly tvorené atómami uhlíka viazanými na atómy chlóru a fluóru, halogénové prvky, vďaka ktorým je molekula prchavá, ale najmä nereaktívna, uviedol Ferry. Prchavé chemikálie, čo znamená chemikálie, ktoré sa ľahko odparujú, sú dôležité v napeňovacích zariadeniach, ako sú hasiace prístroje a zariadenia, ktoré ochladzujú vzduch, ako sú napríklad chladničky a klimatizačné zariadenia.
„Pôvodné chladivá ... boli amoniak alebo bután,“ povedal Ferry. „Jeden z nich je veľmi, veľmi jedovatý - amoniak - takže sme potrebovali náhradu, ktorá bola netoxická. A tá druhá bola veľmi, veľmi horľavá: bután.“
CFC boli zvláštne, pretože neboli dostatočne horľavé ani reaktívne, aby boli toxické. Boli nesmierne populárni, až kým sa ukázalo, že vysoko v atmosfére sa zrútili. A všetok uvoľnený chlór roztrhol ozónovú vrstvu a roztrhol chemické väzby vysoko lietajúcich molekúl, ktoré chránia zemský povrch pred ultrafialovým žiarením.
Výmena CFC bola výzvou, uviedol Ferry. Ukázalo sa, že niektoré alternatívy sú príliš reaktívne a spôsobujú rakovinu a iné problémy. A neexistuje žiadna jediná trieda molekúl, ktorá by fungovala v každej situácii, keď boli kedysi použité CFC.
Lepšie alternatívy
Dnes však Ferry povedal: „Existuje veľa náhrad CFC, rovnako ako existuje viac ako jeden CFC.“
A väčšinou tieto nahradenia robia prácu dosť dobre, ako kedysi CFC.
To, spolu s pokutami za používanie CFC, robí objav záhadného nového zdroja pre jednu takúto chemikáliu, CFC-11, obzvlášť mätúci.
„Vyzerá to ako bláznivý materiál, ktorý sa už vyrába zámerne,“ povedal.
Ani jeden z dvoch primárnych prípadov použitia CFC-11, hasenie požiaru a chladničky, dnes nie je obmedzený tým, že látku neobsahuje, uviedol Ferry. Dodal, že nedokáže vymyslieť žiaden špeciálny prípad použitia chemikálie, pre ktorú už neexistuje iná alternatíva.
Prečo by teda niekto začal znova používať CFC?
„To je ťažká otázka,“ povedal Ferry. „Úplná odpoveď je krátkodobý zisk. Takže si viete predstaviť: V akej situácii by ste boli? Jedna, akú by som si vedel predstaviť, keby ste mali zásoby CFC, ktoré ste uložili pred Montrealským protokolom, ale nikdy ste ich nepoužili.“
Je možné, že niektorý výrobca po uplynutí času začne využívať svoje zásoby na zníženie cien, uviedol Ferry.
Číre množstvo tu zahrnutých CFC, 28,6 milióna libier (13 miliónov kilogramov) za obdobie rokov, by však predstavovalo absolútne obrovskú zásobu.
„Zdá sa to neprimerané a núti ma zaujímať sa o neštandardné zásoby,“ povedal.
Najpravdepodobnejším kandidátom na tieto zásoby by boli prírodné ľadové útvary. Svetový ľad sa topí a Ferry povedal, že topiaci sa ľad môže uvoľňovať zachytené chemikálie do vzduchu. Zdá sa však nepravdepodobné, že tam je nejaký ľad, ktorý dokázal zachytiť iba CFC-11 a nie iné CFC.
To ponecháva bizarnú možnosť, že niekto aktívne vyrába a znovu používa CFC-11, uviedol Ferry. A tá továreň CFC by bolo ťažké vystopovať. Podľa dostatočne veľkej vzorky by chemici mohli analyzovať CFC na podpisy, ktoré poukazujú na jej pôvod. Ale s uvoľnenou látkou a zmiešaním v atmosfére by samotná úloha zberu bola neuveriteľne náročná, uviedol.
"To znamená, že analytická chémia za tým je fantastická a ľudia, ktorí na tom pracujú celé desaťročia - mám v týchto ľudí veľa viery. Ak je možné tieto veci nájsť, nájdeme to," Povedal Ferry.
Momentálne je však situácia veľmi tajomná.
„Prečo by niekto založil továreň, aby to urobil, keď vieme, aké sú pre to negatívne dôsledky? Zdá sa to byť šialené,“ povedal Ferry.
