Infračervené mapovanie Saturnových oblakov Cassini. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI Kliknite pre zväčšenie
Vedci z Cassini objavili nečakané zvrhnutie mrakov číhajúcich v hlbokých oblastiach Saturnovej komplikovanej atmosféry.
"Na rozdiel od zakalených, širokých, globálnych pásiem mrakov, ktoré sa pravidelne vyskytujú v hornej atmosfére Saturn, sa zdá, že veľa hlbších mrakov je izolované a lokalizovaných prvkov," uviedol Dr. Kevin H. Baines, člen tímu vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov. z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
Tieto oblaky sú hlboko v atmosfére, asi 30 kilometrov (19 míľ) pod hornými mrakmi zvyčajne pozorovanými na Saturne. Taktiež sa správajú inak ako v hornej atmosfére a sú vyrobené z rôznych materiálov. Sú vyrobené buď z hydrosulfidu amónneho alebo z vody, ale nie z amoniaku - zvyčajne sa predpokladá, že zahŕňajú horné oblaky.
Vedci používajú pohyby týchto oblakov na pochopenie dynamického počasia Saturnovej hlbokej atmosféry a na získanie trojrozmerného obrazu globálneho obehu Saturn. Zmapovali vetry nízkej nadmorskej výšky na takmer celú planétu. Porovnanie týchto vetra s vetrom vo vyšších nadmorských výškach ich viedlo k záveru, že v Saturnovom rovníku existujú značné nožnice na vetry. Tieto nožnice sú podobné strihom vetra, ktoré pozoroval Galileo v Jupitere, čo naznačuje, že podobné procesy sa vyskytujú na oboch planétach. Nové rýchlosti vetra merané mapovacím spektrometrom ukazujú, že vetra fúka asi 275 kilometrov za hodinu (170 míľ za hodinu) rýchlejšie ako v hornej atmosfére.
Na nových obrázkoch sa okrem kobylkových a iných lokalizovaných cloudových systémov objavujú aj desiatky pruhov obkročujúcich planéty. Takéto pruhy - známe ako „zóny“ - sa bežne vyskytujú v horných oblakoch Saturn a na iných veľkých planétach. Tieto hlbšie jazdné pruhy sú však prekvapivo úzke a hojnejšie, ako je vidieť inde, vrátane horných oblakov Saturn. Majú tiež oveľa viac vláknitých štruktúr, ako sa bežne vyskytuje v hornej atmosfére Jupitera alebo Saturna, s mnohými vláknitými štruktúrami a vírami pripojenými k diskrétnym „bunkám“ mraku, ktoré vyzerajú ako konvekčné bunky na Zemi.
Vizuálny a infračervený mapovací spektrometer snímal hlboké oblaky s vysokým rozlíšením a blízkymi infračervenými snímkami počas štyroch blízkych prechodov Saturn od februára do júla tohto roku. Obrázky boli pri vlnovej dĺžke sedemkrát väčšie, ako je viditeľné pre ľudské oko, a päťkrát väčšie, ako sú dostupné pre vizuálnu kameru Cassini.
Vedci použili novú techniku, ktorá im umožnila predstaviť si hlboké oblaky siluety proti žiareniu pozadia, ktoré vytvára vnútro planéty. Doteraz neboli zobrazovacie oblaky v hĺbkach Saturnu praktické, pretože hmly na vyšších úrovniach a oblaky zakrývajú výhľad.
„Namiesto použitia slnečného žiarenia ako zdroja žiarenia na zobrazovanie hlbokých mrakov, ktoré sa nachádzajú pod zakrývajúcou vrstvou mrakov vyššej úrovne, sme vyvinuli novú techniku, ktorá využíva ako zdroj svetla vlastné termálne teplo Saturn,“ uviedol Baines. "Je to ako pozerať sa na dobre osvetlené mesto z nočného lietadla a vidieť čierne oblasti proti mestským svetlám, čo vám hovorí, že tam je oblak blokujúci svetlo." Saturn vyžaruje svoju vlastnú žiarivú žiaru, ktorá vyzerá podobne ako žiara mestských svetiel v noci. “
Sledovanie týchto tepelne podsvietených mrakov po dobu niekoľkých dní umožnilo stanovenie rýchlosti vetra na najhlbších úrovniach, aké boli kedy namerané na Saturne.
"Pochopenie vývoja oblakov v hlbokých oblastiach Saturnu prehĺbi naše chápanie globálneho obehu cez Saturn a hlavných planét," uviedol Baines.
Tieto zistenia boli prezentované na tlačovom briefingu na 37. výročnom stretnutí divízie planetárnych vied, ktoré sa konalo tento týždeň v anglickom Cambridge.
Viac informácií o misii Cassini-Huygens je k dispozícii na stránke http://saturn.jpl.nasa.gov a http://www.nasa.gov/cassini.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu Cassini-Huygens pre vedecké riaditeľstvo misie NASA vo Washingtone, D. C. Orbiter Cassini bol navrhnutý, vyvinutý a zostavený v JPL. Tím vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov je založený na Arizonskej univerzite.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL / SSI News Release
