Pri analýze snímok Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA, trpasličej nepravidelnej galaxie Strelca (SagDIG), bol medzinárodný tím astronómov vedený Simone Marchi, Yazanom Momanim a Luigim Bedinom prekvapený, keď videl stopu slabého asteroidu, ktorý prešiel cez pole pohľad počas expozícií. V tomto obrázku Advanced Camera for Surveys z augusta 2003 je chodník videný ako séria 13 červenkastých oblúkov vpravo.
Keď Hubbleov teleskop obieha okolo Zeme a Zem sa pohybuje okolo Slnka, bude sa javiť, že sa blízky asteroid v našej slnečnej sústave pohybuje vzhľadom k oveľa vzdialenejším hviezdam v pozadí vďaka efektu nazývanému paralaxa. Je to trochu podobné efektu, ktorý vidíte z pohybujúceho sa automobilu, v ktorom sa zdá, že stromy pri ceste sa pohybujú oveľa rýchlejšie ako objekty v pozadí na oveľa väčšie vzdialenosti. Keby bola expozícia Hubbleovho teleskopu súvislá, dráha asteroidov by sa javila ako súvislá vlnovka. Expozícia pomocou Hubbleovho fotoaparátu však bola rozdelená na viac ako tucet samostatných expozícií. Po každej expozícii sa uzávierka fotoaparátu zavrela, zatiaľ čo sa obraz preniesol z elektronického detektora do pamäte počítača; to zodpovedá mnohým prerušeniam trasy asteroidov.
Pretože trajektória HST okolo Zeme je známa veľmi presne, je možné triangulovať vzdialenosť k asteroidu podobným spôsobom, aký používajú pozemní geodeti. Ukázalo sa, že ide o predtým neznámy asteroid, ktorý sa v čase pozorovania nachádzal 169 miliónov kilometrov od Zeme. Vzdialenosť umiestni nový objekt s najväčšou pravdepodobnosťou do hlavného asteroidového pásu, ležiaceho medzi obežnými dráhami Marsu a Jupitera. Na základe pozorovaného jasu asteroidu astronómovia odhadujú, že má priemer asi 1,5 km.
Najjasnejšie hviezdy na obrázku (ľahko rozlíšiteľné hrotmi vyžarujúcimi z ich obrazov, vytvárané optickými efektmi v rámci ďalekohľadu) sú hviezdy v popredí ležiace v našej vlastnej galaxii Mliečna dráha. Ich vzdialenosť od Zeme je spravidla niekoľko tisíc svetelných rokov. Slabé, modrasté hviezdy SagDIG od nás ležia asi 3,5 milióna svetelných rokov (1,1 megaparsec). Nakoniec sú galaxie v pozadí (červeno-hnedé rozšírené objekty so špirálovými ramenami a halom) umiestnené ešte ďalej za SagDIG vo vzdialenosti niekoľkých desiatok miliónov parsekov. Medzi objektmi viditeľnými na tejto fotografii je teda široká škála vzdialeností, od asteroidu približne 169 miliónov míľ, až po malé štvorčeky kilometrov pre slabé malé galaxie.
Tím informoval o svojich vedeckých poznatkoch o asteroide v októbrovom vydaní New Astronomy.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
