Šesťsto miliónov ľudí, v tom čase jedna pätina ľudstva, sledovalo prvé kroky Neila Armstronga na Mesiaci v roku 1969. Ale vidieť živé prenosy z tejto historickej udalosti by nebolo možné - a misie Apollo by tiež neboli možné - bez spoľahlivej komunikácie a možnosti presného sledovania.
Na podporu programu Apollo, NASA postavila Sieť s riadeným vesmírnym letom (MSFN) s tromi anténami o dĺžke 26 metrov (26 metrov) rovnomerne rozmiestnenými po celom svete v Goldstone, Kalifornia, Honeysuckle Creek, Austrália a Fresnedillas (blízko Madridu) v Španielsku.
Avšak kvôli filmu „The Dish“ si väčšina ľudí myslí, že anténa Parkes Radio bola jedinou miskou používanou v Austrálii. Avšak misa Honeysuckle Creek bola skutočnou hviezdou misií Apollo. Najdôležitejšie bolo, že poskytoval hlasový a telemetrický kontakt s lunárnymi a veliteľskými modulmi, ale poskytoval tiež prvé televízne obrázky mesačného chodníka Apollo 11.
„Mnoho ľudí na celom svete to urobilo dobre,“ povedala Bruce Ekert, technikka sledovacej stanice Honeysuckle Creek. "Keď premýšľam o tom, že sme boli súčasťou histórie, je stále úžasné, že sa spojilo a fungovalo tak hladko."
Sledovacia stanica Honeysuckle Creek (HSK) bola rádiovou polohou v austrálskych Alpách obklopená žulovými vrcholmi 32 km juhozápadne od hlavného mesta Austrálie v Canberre.
Ekert pomohol nainštalovať mikrovlnné reléové spojenie z HSK do rádiového terminálu Red Hill v Canberre. „Toto spojenie bolo„ chýbajúce spojenie “, pretože v tom čase existovala iba telefónna linka z HSK do Canberry, a to nebolo vhodné pre televízne obrázky,“ povedal Ekert časopisu Space Magazine.
Ekert pracoval pre vládne telekomunikačné oddelenie a v apríli 1969 mu bolo povedané, že jeho ďalšou úlohou bude inštalovať mikrovlnné spojenie, takže keď bude austrálska strana sveta nasmerovaná na Mesiac, bude možné prenášať všetku komunikáciu na Mesiac a späť. do NASA a riadenie misií v Houstone.
Možno to bolo leto v USA, ale v Austrálii bola zima. Rok 1969 bol chladný a snežný, najmä v snežnej krajine, ktorá sa nachádzala vo výške 1200 metrov v horách, čo sťažilo prácu.
"Bolo chladno a ten rok sme mali veľa snehu," povedal Ekert, "Vyrovnávanie mikrovlnných riadov na vežiach v chladnom počasí, skrutky majú tendenciu sa uzamknúť a je ťažké ich posunúť, aby sa dosiahol najlepší signál." Presúvanie ich studenými rukami a studenou oceľou nie je najjednoduchšie. Nainštalovali sme však mikrovlnné riady do veží a zariadení v budovách. Museli sme tiež nainštalovať dočasnú vežu s dvoma miskami, aby sme presmerovali signál cez hory a dostali sa do zvyšku sveta. “
"Boli sme behom jedného nohavice behom sídla našich nohavíc," pokračoval Ekert. "Všetko to bolo zvrhnuté spolu a vedeli sme, že to bude fungovať, ale napriek tomu, keďže sme to spájali, dúfali sme, že to bude fungovať podľa plánu."
Ekert a jeho spolupracovníci sa museli uistiť, že dočasné spojenia zostali počas trvania misie Apollo 11 funkčné.
„Udržiavali sme zariadenie v polohe hands-off,“ povedal. „Ako hovoríme teraz, ak to nie je porušené, neopravujte to. Pracovali sme po celú dobu trvania misie, ale nedovolili sme sa ničoho dotknúť, ak to funguje - len to nechajte. Keby to zlyhalo, museli by sme to napraviť, ale pretože všetko sa práve priblížilo a nemali sa žiadne problémy, len sme sledovali a čakali ako všetci ostatní. ““
Ale tí z HSK mali jednu malú výhodu. "Zamestnanci v Honeysuckle Creek v skutočnosti boli prvými ľuďmi na svete, ktorí videli fotografie pochádzajúce z Mesiaca o niekoľko milisekúnd," uviedol Ekert. "To je náš nárok na slávu."
Ed von Renouard, ktorý pracoval v HSK, bol prvým človekom na svete, ktorý videl obrázky z Mesiaca, keď prišli z prijímača v miske. (Pozri vrchný obrázok Eda späť v roku 1969 a dole je Ed s Bruce Ekertom)
Ale po 8 minútach sa NASA rozhodla, že väčší 64-metrový Parkes Radio Telescope, vzdialený 300 kilometrov, dostane jasnejší signál a prepne sa na zostávajúce pokrytie vesmírnej lode na ďalšie dve a pol hodiny.
Áno, v Parkes došlo k veternej búrke, ktorá hrozila, že vyhodí jedlo z kurzu, ako je to znázornené v „The Dish“, ale Ekert povedal, že film bol typickým typom Hollywoodu.
"Neboli žiadne krízy, kde by stratili komunikáciu," uviedol. "Bola tu veľká búrka, kde mali vietor až do 60 km / h (100 km / h) v Parkes krátko po tom, čo sa stalo pristátie." Báli sa strachu, že misa môže byť odfúknutá z kurzu, ale vždy mali pohotovostný režim Honeysuckle Creek, ktorý stále prijímal obrázky, a v tom bode Mesiac stúpal vyššie na oblohe a obrázky boli skutočne lepšie. Takže keby sa Parkesova miska skutočne vyhodila z kurzu, okamžite by prešli späť na Honeysuckle Creek. “
Parkes bol súčasťou „krídlových“ staníc MSFN, aby poskytoval záložné a dodatočné pokrytie. To znamenalo, že každé z troch miest na svete by malo dve stanice schopné komunikovať s kozmickou loďou Apollo na lunárnych vzdialenostiach. Okrem redundancie existoval aj ďalší dôvod na umiestnenie dvoch staníc schopných Apollo na každom mieste. Pre projekt Apollo sa v komunikáciách používalo vysokofrekvenčné pásmo S (okolo 2,2 GHz) a šírka lúča 85 nožných antén pri týchto frekvenciách bola iba 0,43 stupňa. V ideálnom prípade by jedna anténa sledovala modul príkazovej služby na lunárnej obežnej dráhe a druhá anténa sledovala lunárny modul na povrch.
Parky boli tiež povolané, aby pomohli v prípade núdze Apollo 13.
Okrem toho niekoľko ďalších staníc podporovalo Apollo, vrátane zariadenia v Tidbinbille, vzdialenom 20 km od HSK, ktoré malo tiež vyhradené zariadenie Apollo a ľudí, aby fungovali ako ďalšie zariadenie na príjem / prenos.
Boli nainštalované stále trvalé mikrovlnné relé a HSK bol súčasťou všetkých misií Apollo. V roku 1974, na konci programu Skylab, sa HSK Creek pripojil k sieti Deep Space Network ako Deep Space Station 44, kde pracoval v hlbokých vesmírnych misiách ako Viking, Voyager, Priekopník a ďalšie. Bolo zatvorené v decembri 1981 a jeho 26 metrov anténa bola premiestnená do komplexu Canberra Deep Space Communications Complex v Tidbinbille a premenovaná na Deep Space Station 46, kde sa dodnes používa.
Pôvodná lokalita HSK bola vyrovnaná a zostali zachované iba konkrétne základy, ale v roku 2001 bola pridaná vonkajšia expozícia. Počas osláv Apolla 11 v júli tohto roku sa Ekert pripojil k približne 200 ďalším ľuďom, ktorí pracovali v HSK, Parkes a Tidbinbilla na pripomenutie svojich úspechov s Apollom.
„Cestovali sme na miesto sledovacej stanice HSK na slávnostný ceremoniál odhalenia novej pamätnej tabule, ktorá by návštevníkom a turistom ukázala históriu 21. júla 1969,“ uviedol Ekert. „Potom sme sa presťahovali do inej časti areálu a časová kapsula bola od roku 1969 až do súčasnosti zapamätateľná. Moja žena, ktorá je Ruskou, vložila poznámku o 50 rubľoch so slovami, že už neexistuje „studená vojna“. Časová kapsula bola pochovaná, s pokynmi pre strážcov parku, že má byť vykopaná za 60 rokov pri príležitosti 100. výročia prvých krokov človeka na Mesiaci. “
Neil Armstrong tiež poslal blahoželanie k ceremoniálu a dotkol sa mylných predstáv, ktoré by mohol mať zvyšok sveta kvôli veciam zobrazeným vo filme „Jedlo“.
„Niektorí z vás, myslím, možno mali zmiešané emócie z filmu, THE DISH. Chápem, pretože ako technickí ľudia máme radi veci, ktoré sú správne a presné. A film nie vždy presne zachytil úlohy tých z vás v Honeysuckle Creek, tých z vás v Parkes a tých z vás v Tidbinbille. Ale pre väčšinu divákov filmu z celého sveta to neboli detaily, na ktoré by si napriek tomu pamätali. Budú si pamätať, že v Austrálii boli niektorí veľmi oddaní ľudia, s veľmi veľkými anténami a komplexnými elektronickými zariadeniami, ktoré robili pozoruhodné veci, ktoré prispeli k úspechu prvých letov človeka na Mesiac. Budú mať pocit, že ste sa skvele bavili robením toho, čo ste robili. A to, čo si pamätajú, bude v skutočnosti pravda. “
—Z odkazu Neila Armstronga na Canberra Deep Space Communication Complex
Oslavy pokračovali v Austrálii v Canberre a presne o 12.51 miestneho času ukázali opakovanie prechádzky po mesiaci, pričom Neil Armstrong skočil z rebríka lunárneho modulu na povrch Mesiaca presne o 12,56pm.
"Zvuk prišiel cez zvukový systém hľadiska a atmosféra bola úžasná," povedal Ekert. "Bola to veľká oslava, keď sme sa potľapkali po chrbte a dali sme zdravý nápoj do celej situácie."
A zaslúžený nápoj to bol. Zvyšok sveta ďakuje tým, ktorí umožnili sledovanie televízie z Mesiaca.
Zdroje: Rozhovor s Bruceom Ekertom, HoneysuckleCreek.net
