Neil Armstrong - prvý muž na Mesiaci, ktorý zomrel v roku 2012 - sa stane menovite jedným z výskumných stredísk agentúry NASA. Nový zákon označený ako Armstrong Flight Research Center nadobudol účinnosť 1. marca a nahradil staré meno od roku 1976, Dryden Flight Research Center.
Bývalý námestník správcu NASA Hugh L. Dryden sa v tejto oblasti stále bude stretnúť s jeho menom, keďže rozsah letectva Western Aeronautical Test Range sa v súčasnosti nazýva Dryden Aeronautical Test Range (12 000 štvorcových kilometrov).
"Nemôžem vymyslieť vhodnejší spôsob, ako oceniť týchto dvoch vodcov, ktorí rozšírili naše chápanie letectva a prieskum vesmíru," uviedol správca NASA Charles Bolden.
„Dryden aj Armstrong sú priekopníkmi, ktorých príspevky do NASA a nášho národa stále rezonujú dodnes. Armstrong bol prvou osobou, ktorá chodila po mesiaci. Odbornosť Drydena v Národnom poradnom výbore pre letectvo a potom v NASA vytvorila vedúce postavenie Ameriky v oblasti kozmického priestoru a jeho vízia pripravila cestu pre Armstronga, aby podnikol tieto prvé kroky. “
V strede je Armstrong pravdepodobne najlepšie zapamätaný pre svoje lety v X-15, raketovo poháňanom lietadle, ktoré v šesťdesiatych rokoch minulého storočia stanovilo niekoľko záznamov o nadmorskej výške a rýchlosti. V tom čase bola vysokorýchlostná letová stanica NACA, v rokoch 1955 až 1962, v tomto konkrétnom experimentálnom lietadle letel sedemkrát spolu so 41 ďalšími druhmi lietadiel. Armstrong sa podieľal aj na vývoji predchodcu výcvikového vozidla na lunárne pristátie používa sa v misiách Apollo (ktoré takmer zabili Armstronga v praxi pre Apolla 11).
Astronaut letel dvoma vesmírnymi letmi. Na Gemini 8 v roku 1966 sa pochválil za zastavenie rýchleho otáčania kozmickej lode, keď sa otvoril škrtiaci ventil. Potom bol poklepaný na velenie Apolla 11, čím úspešne pristál na Mesiaci v roku 1969 na posledných zásobách paliva, ktoré mala jeho kozmická loď k dispozícii.
Armstrongovo spojenie s výskumným centrom pokračovalo aj po odchode z astronautského zboru, keď bol zástupcom pridruženého správcu NASA pre letectvo. NASA napísal, že „dohliadal na letecké výskumné programy vykonávané v centre, najmä na jeho priekopnícku prácu na vývoji digitálnych elektronických systémov riadenia letu“.
Armstrong, ktorého jeho rodina nazvala „neochotným americkým hrdinom“, zomrel 25. augusta 2012 na kardiovaskulárne operácie komplikácií. Viac informácií o využití Armstronga v NACA nájdete v tomto informačnom letáku a viac o Dryden tu.
Centrum sa nachádza na základni leteckých síl Edwards v Kalifornii. Premenovanie bolo nariadené legislatívou, ktorú vypracovala Rep. Kevin McCarthy (R) z 22. okresu v Kalifornii (a tiež domáci bič), uviedla NASA. Po tom, čo návrh zákona prešiel v Snemovni reprezentantov USA v roku 2013 a v januári Senátu, podpísal prezident Barack Obama meno do zákona 16. januára. Premenovanie sa očakáva na jar.
Armstrong je druhým astronautom, ktorý má pomenované centrum. Výskumné stredisko Lewis v Clevelande bolo premenované na Glenn Research Centre po senátorovi John Glenn (D) v roku 1999. Glenn letel dvakrát do vesmíru. V roku 1962 sa Glenn stal prvým Američanom, ktorý obiehal Zem. Potom sa vrátil do vesmíru v roku 1998 vo veku 77 rokov a stal sa najstaršou osobou, ktorá doteraz lietala vo vesmíre.
