Plánovači misií zúžili pole pre možné dátumy spustenia vozoviek novej generácie NASA na Mars, Laboratórium pre Mars, prezývané Zvedavosť. 20. 2012. O skutočnom mieste vykládky sa stále rozhoduje medzi štyrmi rôznymi miestami na Marse (tu si prečítajte o týchto štyroch miestach).
„Kľúčovým faktorom bola voľba medzi rôznymi stratégiami na odosielanie komunikácií počas kritických okamihov pred a počas pristátia,“ povedal Michael Watkins, manažér misie v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. „Kratšia trajektória je optimálna na udržanie obidvoch obežných dráh v pohľad na zvedavosť až po dotyk na povrchu Marsu. Dlhšia trajektória umožňuje priamu komunikáciu so Zemou až po dotyk. “
Pristátie na Marse je vždy veľmi ťažké a NASA kladie vysokú prioritu na komunikáciu počas pristátí na Marse, najmä po zlyhaní pristátia v roku 1999. Letový poriadok preto umožňuje priaznivé polohy pre Mars Odyssey a Mars Reconnaissance Orbiter, ktoré v súčasnosti obiehajú. Mars, ktorý môže získať informácie počas zostupu a pristátia MSL.
Jednoduchosť priamej komunikácie zo Zvedavosti počas pristátia je príťažlivá pre plánovačov misií, ale možnosť priama na Zem umožňuje komunikačnú rýchlosť ekvivalentnú iba približne 1 bit za sekundu, zatiaľ čo možnosť relé umožňuje približne 8 000 bitov alebo viac za sekundu.
"Je dôležité zachytiť vysoko kvalitnú telemetriu, aby sme sa mohli dozvedieť, čo sa stane počas vstupu, zostupu a pristátia, čo je pravdepodobne najnáročnejšia časť misie," uviedol Fuk Li, manažér programu NASA Mars Exploration Program v JPL. „Trajektória, ktorú sme vybrali, maximalizuje množstvo informácií, ktoré sa naučíme zmierňovať akékoľvek problémy.“
Počas vstupu, zostupu a pristátia bude zvedavosť vyžadovať niekoľko inovácií, aby zasiahla relatívne malú cieľovú oblasť na povrchu a postavila rover príliš ťažký na tlmiace airbagy používané v predchádzajúcich pristátiach na roveru Mars. MSL využije zamestnávať najväčšie padáky, aké sa kedy použili pri vesmírnej misii, na pristátie vozoviek s veľkosťou auta na Červenej planéte. Najzaujímavejšie je posledná fáza pristátia, kde „nebeský žeriav“, raketový klesajúci stupeň zníži zvedavosť na postroji na pristátie kolies priamo na povrch.
Aj keď zvedavosť nebude komunikovať priamo so Zemou pri pristátí, údaje o pristátí sa na Zem dostanú okamžite. Odyssey bude mať na zreteli Zem aj Zvedavosť, aby mohla okamžite poslať na Zem tok dát, ktorý prijíma počas dotyku. Odyssey vykonala tento typ relé „ohýbaného potrubia“ počas 25. mája 2008, príchodu Phoenix Mars Lander NASA.
Zvedavosť sa značne rozšíri na Mars, pričom sa vezme analytické laboratórium a ďalšie nástroje na preskúmanie starostlivo vybranej pristávacej plochy. Preskúma, či podmienky priaznivo ovplyvnili vývoj mikrobiálneho života a jeho zachovanie v rekordnom náleze. Plány požadujú, aby misia pôsobila na Marse celý marťanský rok, čo sa rovná dvom pozemským rokom.
Viac informácií o laboratóriu Mars Science Laboratory spoločnosti NASA.
Zdroj: JPL
