CARBONDALE, Illinois - Veľkou udalosťou v tomto nenápadnom univerzitnom meste by mohol byť zvyčajne konkurenčný futbalový zápas - vyhrievaný zápas na 15 000-sedadlovom štadióne Southern Illinois Salukis - avšak v pondelok sa očakáva, že Carbondale bude hostiť neuveriteľných 50 000 ľudí. Návštevníci, ktorí sa hrnú do mesta, aby boli svedkami jednej z najočakávanejších udalostí na oblohe v posledných desaťročiach: úplné zatmenie slnka.
V pondelok mesiac prepadne medzi Zemou a Slnkom, blokuje slnečné svetlo a vrhá tieň na planétu. V tomto roku, po prvýkrát od roku 1918, zatmenie zatemní oblohe po celých Spojených štátoch a ponúka skywatcherom vo väčšine častí krajiny možnosť vidieť čiastočné zatmenie slnka. Ale v rámci pásma širokého 70 kilometrov (113 km), ktoré sa tiahne od Oregonu do Južnej Karolíny, budú ľudia pozdĺž tejto takzvanej „cesty totality“ považovaní za úplné zatmenie Slnka.
A čistou kozmickou náhodou sa Carbondale ocitla v centre múzea zatmenia.
Blízke mesto Midwestern leží na ceste totality, čo znamená, že zažije dlhšie obdobie temnoty ako takmer kdekoľvek inde v krajine (2 minúty a 38 sekúnd). A je to tiež jediné mesto, ktoré sa opäť ocitne na ceste totality pre ďalšie zatmenie slnka, ktoré sa prehne naprieč USA, v roku 2024, čo mu dáva prezývku „Slnečné zatmenie Slnka Ameriky“.
„Nikdy nebolo obdobie, keď sa stredobodom pozornosti svietilo tak jasne na Carbondale, takže to považujeme za úžasnú príležitosť a predstaviť sa zvyšku krajiny a sveta,“ povedal Gary Williams, manažér mesta z Carbondale.
Mesto berie svoje povinnosti týkajúce sa hostenia vážne: Úradníci mesta plánujú zatmenie slnka takmer dva roky. Štadión Saluki v areáli Univerzity Southern Illinois University (SIU) bude jednou z hlavných pozorovacích plôch. V pondelok by sa malo do stánkov zabaliť približne 15 000 ľudí. (Pre porovnanie Williams uviedol, že hry na štadióne Saluki boli v posledných rokoch v priemere 5 000 divákov na jednu akciu.)
„Sme mesto s 25 000 až 26 000 ľuďmi a 15 000 študentmi - nemôžeme nič urobiť, aby sme priviedli toľko návštevníkov do Carbondale,“ povedal starosta John „Mike“ Henry. "A chceme predviesť Carbondale."
Tento víkend sa v areáli SIU v rámci slávností zatmenia uskutoční umelecký a remeselnícky veľtrh, komiks, veda a technológia a „Crossroads Festival“. V centre a mimo radnice sa okrem toho plánujú špeciálne podujatia a hudobné vystúpenia.
NASA bude vysielať v pondelok v priamom prenose zo štadióna Saluki a bude obsahovať rozhovory s vedcami, kanály teleskopu a spustenie vedeckého balónu.
„Je to určite najväčšia vec, ktorú Carbondale kedy urobil,“ povedal Henry pre Live Science.
Podľa Williamsa zatmenie slnka inšpirovalo miestnu komunitu nielen k prilákaniu návštevníkov z blízka, ale aj z ďaleka.
„Táto udalosť vyvolala toľko konverzácií medzi všetkými a podľa môjho názoru pomohla komunite a regiónu rozmýšľať vo väčšej miere a za našimi geografickými hranicami,“ uviedol v emaile spoločnosti Live Science. „Dúfam, že si dokážeme udržať túto dynamiku, pretože nás to len zlepší a zlepší našu schopnosť prilákať ľudí do nášho regiónu.“
Navštívte sesterskú webovú stránku Space.com spoločnosti Live Science, kde sa v pondelok s láskavým dovolením agentúry NASA začne o 12:00 dopoludnia živé vysielanie slnečného zatmenia. EDT (1600 GMT).
