„Život, ako ho poznáme“ sa javí ako bežná výzva pri hľadaní ďalších živých vecí vo vesmíre. Ale existuje aj možnosť života „ako my nie vedieť to." Nová štúdia z rad Spitzerovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA, podľa ktorej sú planéty okolo hviezd chladnejšie ako naše slnko, môžu mať inú zmes potenciálne chemických látok vytvárajúcich život alebo „prebiotických“. Aj keď sa predpokladá, že život na Zemi vznikol z horúcej polievky rôznych chemikálií, stretla by sa rovnaká zmes vytvárajúca život okolo iných hviezd s rôznymi teplotami? (A mali by sme to nazvať „Efekt Gazpacho?“) „Prebiotická chémia sa môže objaviť na planétach okolo chladných hviezd inak,“ povedala Ilaria Pascucci, vedúca autorky novej štúdie.
Pascussi a jej tím použili Spitzer na preskúmanie diskov tvoriacich planétu okolo 17 chladných a 44 slnečných hviezd. Hviezdy sú staré jeden až tri milióny rokov, vek, v ktorom sa predpokladá, že sa planéty formujú. Astronómovia konkrétne hľadali pomery kyanovodíka k základnej molekule, acetylénu. Vedci pomocou infračerveného spektrografu Spitzera, ktorý rozdeľuje svetlo a odhaľuje podpisy chemikálií, hľadali prebiotickú chemikáliu nazývanú kyanovodík v materiáli vytvárajúcom planétu, ktorý krúžil okolo hviezd. Kyanid vodíka je zložkou adenínu, ktorý je základným prvkom DNA. DNA sa nachádza v každom živom organizme na Zemi.
Vedci objavili molekuly kyanovodíka na diskoch obiehajúcich 30 percent žltých hviezd, ako je naše Slnko - nenašli však žiadne okolo chladnejších a menších hviezd, ako napríklad červenkasté „M-trpaslíci“ a „hnedé trpaslíci“, ktoré sú bežné vo vesmíre.
Tím zistil svoju východiskovú molekulu acetylén okolo chladných hviezd, čo dokazuje, že experiment fungoval. Toto je prvýkrát, keď sa na diskoch okolo chladných hviezd objavila akákoľvek molekula.
"Možno ultrafialové svetlo, ktoré je okolo slnečných hviezd oveľa silnejšie, môže viesť k vyššej produkcii kyanovodíka," uviedol Pascucci.
Mladé hviezdy sa rodia vo vnútri kokónov prachu a plynu, ktoré sa nakoniec splošťujú na disky. Prach a plyn v diskoch poskytujú surovinu, z ktorej sa planéty tvoria. Vedci sa domnievajú, že molekuly tvoriace prvotný bahno života na Zemi sa mohli vytvoriť na takom disku. Predpokladá sa, že prebiotické molekuly, ako napríklad adenín, pršali na našu mladú planétu prostredníctvom meteoritov, ktoré dopadli na povrch.
"Je pravdepodobné, že život na Zemi bol zahájený bohatou zásobou molekúl dodávaných z vesmíru," uviedol Pascucci.
Zistenia majú dopad na planéty, ktoré boli nedávno objavené okolo hviezd M-trpaslíka. Niektoré z týchto planét sú považované za veľké verzie Zeme, tzv. Super Zeme, ale zatiaľ žiadna z nich nie je verená na obežnú dráhu v obývateľnej zóne, kde by bola voda tekutá. Ak sa takáto planéta objaví, mohla by udržať život?
Astronómovia si nie sú istí. M-trpaslíci majú extrémne magnetické výbuchy, ktoré by mohli narušiť rozvoj života. Ale s novými výsledkami Spitzeru majú ďalšie údaje, ktoré je potrebné zvážiť: tieto planéty môžu mať nedostatok kyanovodíka, o ktorej sa predpokladá, že sa k nám stala súčasťou.
Douglas Hudgins, vedecký pracovník programu Spitzer v ústredí NASA vo Washingtone, povedal: „Hoci vedci už dlho vedeli, že búrlivá povaha mnohých chladných hviezd môže predstavovať významnú výzvu pre rozvoj života, tento výsledok vyvoláva ešte zásadnejšiu otázku: Do chladné hviezdne systémy dokonca obsahujú potrebné zložky pre tvorbu života? Ak odpoveď nie je, otázky o živote okolo chladných hviezd sa rozplývajú. “
Alebo, mohol by sa život formovať okolo chladnejších hviezd inak ako čokoľvek, čo vieme?
Zdroj: JPL
