Väčšina rýb by zostala vysoká a suchá počas období sucha, keď sa vodné útvary, ktoré obývajú, zmršťujú a zmiznú - ale africké lúky nie sú väčšinou ryby.
Dokonca aj za normálnych podmienok sú pľúca dýchaním vzduchom a pri poskytovaní kyslíka sa spoliehajú na žiabre, ktoré interagujú s funkčnými pľúcami. Keď sa však teploty zahrejú a ich vodnaté biotopy zmiznú, africké lastúrniky reagujú tunelovaním pod zemou a vytvárajú kožovitý uzáver, ktorý zadržiava vlhkosť, ale stále im umožňuje dostatok prúdenia vzduchu okolo ich tela, aby mohli dýchať - bez potreby vody.
Video, ktoré nedávno zdieľa online Národná vedecká nadácia (NSF), odhaľuje lúky v Ghane, ktoré sa získavajú zo špiny v ich strukoch podobných kokónom. Táto neobvyklá adaptácia im umožňuje prežiť v rozsiahlych suchých podmienkach, ktoré by boli pre väčšinu foriem života vo vode fatálne.
Video, ktoré neodráža výskum NSF, natočila americká nezisková organizácia Ghana Mission Fund podľa popisu na webovej stránke NSF. V zákulisí skupina ľudí vyhrabáva podlhovasté kokony lungfish zo suchej zeme, trhajúc otvorené štruktúry, aby odhalili vlhkú a krútiacu sa rybu vo vnútri.
Existuje šesť druhov mäkkýšov, ktoré zapadajú do troch rodov (alebo „rodov“) a v súčasnosti sa nachádzajú v Afrike, Južnej Amerike a Austrálii. Fosílie pľúc sa datujú 400 miliónov rokov a sú považované za spoločného predka všetkých tetrapodov - zvierat so štyrmi končatinami - vedci napísali v knihe „Biológia pľúc“ (CRC Press, 2016).
Pochovaný lungfish prejavuje správanie známe ako odhaľovanie - druh dramaticky zníženej metabolickej aktivity počas období dlhého tepla alebo sucha, uviedla vo videu výskumníčka NSF a ichtyológ Prosanta Chakrabarty. Všetky štyri druhy lúhov v Afrike - Protopterus dolloi, Protopterus aethiopicus, Protopterus amphibius a Protopterus annectens - môžu sa obklopiť ochrannými kokónmi, aby zabránili vyschnutiu, napísali autori knihy „The Biology of Lungfishes“.
V období sucha, keď bazény pľúc začnú vysychať, sa podľa múzea paleontológie University of California v Paleontológii (Kalifornské múzeum v Kalifornii) vrhajú do blata a vylučujú vrstvu hlienu, ktorá stvrdne do ochranného obalu. Akonáhle je vnútri kukla, ryba prehltne vzduch pomocou svojich pľúc a potom siete krvných ciev v plávajúcich mechúrach pomáhajú extrahovať kyslík, vysvetlil UCMP.
Odvetvovanie mäkkýšov trvá až do času, keď sa hromadí dostatok dažďa, aby sa mohli znova zaplávať, a môžu zostať v tomto stave hibernácie až štyri roky. A podľa odhadov autorov „The Biology of Lungfishes“ boli lungúzy privádzané do laboratória odchovávané do laboratória udržiavané nažive až šesť rokov.
Spolu s dýchaním vzduchom zdieľajú lungúny s pozemnými zvieratami niečo spoločné: chôdza. Africké lastúrniky majú štyri štíhle prívesky, ktoré nie sú celkom plutvy a nie celkom stehná, ale môžu použiť svoje vychudnuté zadné končatiny na „hop“ vpred, vedci objavili v roku 2011. Zatiaľ čo základné chôdze lungfishes ich nedostanú veľmi ďaleko to naznačuje, že tento typ pohybu sa mohol vyvinúť pod vodou predtým, ako sa zvieratá úplne prispôsobili životu na súši.
