V 4. vydanie časopisu Science astronómovia uvádzajú, že zmerali najpomalší pohyb galaxie, ktorý kedy prešiel cez rovinu oblohy. Zdá sa, že táto vzdialená vírivá hviezda sa plazí ďalej napriek svojej skutočnej rýchlosti v priestore, pretože je umiestnená tak ďaleko od Zeme. Meraním glaciálneho tempa tejto galaxie, ktoré predstavuje iba 30 mikrosekúnd za rok, sa súčasná technológia rádiovej astronómie posunula na svoj limit.
"Zdá sa, že slimák plaziaci sa na Marse sa pohybuje po povrchu viac ako stokrát rýchlejšie ako pohyb, ktorý sme merali pre túto galaxiu," uviedol Mark Reid (Harvard-Smithsonian Centrum pre astrofyziku), čo je spoluautor na papieri.
Reid a jeho kolegovia použili na meranie pohybu po oblohe galaxie, ktorá sa nachádza takmer 2,4 milióna svetelných rokov od Zeme, veľmi dlhú základnú líniu základnej línie (VLBA). Zatiaľ čo vedci merajú pohyb galaxií priamo na Zem alebo z nej po celé desaťročia, je to prvýkrát, čo sa meral priečny pohyb (nazývaný správny pohyb astronómami) pre galaxiu, ktorá nie je neďalekým satelitom Mliečnej dráhy. ,
Medzinárodný vedecký tím analyzoval pozorovania VLBA uskutočnené v priebehu dvoch a pol roka, aby sa zistili nepatrné posuny v polohe oblohy špirálovej galaxie M33. V kombinácii s predchádzajúcimi meraniami pohybu galaxie smerom k Zemi nové údaje umožnili astronómom vypočítať pohyb M33 prvýkrát v troch rozmeroch.
M33 je satelit väčšej galaxie M31, známej galaxie Andromeda, ktorá je najvzdialenejším objektom viditeľným voľným okom. Obidve sú súčasťou miestnej skupiny galaxií, ktorá zahŕňa Mliečnu cestu.
Úloha astronómov nebola jednoduchá. Museli nielen odhaliť pôsobivo malé množstvo pohybu po oblohe, ale museli tiež oddeliť skutočný pohyb M33 od zdanlivého pohybu spôsobeného pohybom našej slnečnej sústavy okolo stredu Mliečnej dráhy. Pohyb Slnečnej sústavy a Zeme okolo galaktického centra, vzdialeného asi 26 000 svetelných rokov, sa pomocou VLBA za posledných desať rokov presne zmeral.
"VLBA je jediný teleskopický systém na svete, ktorý by mohol túto prácu vykonať," uviedol Reid. „Jeho mimoriadna schopnosť vyriešiť jemné detaily je neprekonateľná a bola absolútnym predpokladom pre vykonanie týchto meraní.“
Okrem merania pohybu M33 ako celku mohli astronómovia tiež priamo merať rotáciu špirálovej galaxie. Obidve merania sa uskutočnili pozorovaním zmien polohy obrovských oblakov molekúl vo vnútri galaxie. Vodná para v týchto oblakoch pôsobí ako prírodný masér, zosilňuje alebo zosilňuje rádiovú emisiu rovnakým spôsobom, ako lasery zosilňujú emisiu svetla. Prírodní maséri pôsobili ako jasné rádiomajáky, ktorých pohyb bolo možné sledovať ultra ostrým rádiovým „videním“ VLBA.
Reid a jeho kolegovia plánujú pokračovať v meraní pohybu M33 a tiež vykonávať podobné merania pohybu M31. To im umožní odpovedať na dôležité otázky týkajúce sa zloženia, histórie a osudov oboch galaxií, ako aj Mliečnej dráhy.
„Chceme určiť obežné dráhy M31 a M33. To nám pomôže dozvedieť sa o ich histórii, konkrétne, ako blízko sa dostali v minulosti? “ Vysvetlil Reid. "Ak prešli veľmi blízko, možno je jeho malá veľkosť pravdepodobne výsledkom toho, že materiál M31 pri blízkom stretnutí stiahol," dodal.
Presná znalosť pohybov oboch galaxií tiež pomôže určiť, či v budúcnosti dôjde ku kolízii. Orbitálna analýza môže navyše poskytnúť astronómom cenné informácie o množstve a distribúcii tmavej hmoty v galaxiách.
Reid pracoval s Andreasom Brunthalerom z inštitútu Maxa Plancka pre rádioastronómiu v nemeckom Bonne; Heino Falcke z ASTRON v Holandsku; Lincoln Greenhill, tiež Harvardovo-Smithsonovské centrum pre astrofyziku; a Christian Henkel, tiež z inštitútu Maxa Plancka v Bonne.
Pôvodný zdroj: CfA News Release
