Vodičské dni vozidla Spirit sú pravdepodobne skončené, pretože snahy o jeho vytlačenie boli obmedzené. Manažéri misií však zdôraznili, že dnes nie je v túto chvíľu stratou, pretože dúfajú, že budú pokračovať v niektorých zaujímavých vedeckých pozorovaniach. Aby však prežila marťanskú zimu, musí byť rover naklonený, aby zhromaždil čo najviac slnečného svetla. John Callas, projektový manažér pre misiu MER, povedal časopisu Space Magazine na dnešnom tlačovom briefingu, že čas je krátky. „Odhadujeme asi tri týždne jazdy a nemôžeme jazdiť každý deň,“ uviedol. "Zostáva teda už len niekoľko jednotiek, kým nebude dostatok energie na pokračovanie."
Callas dodal, že okolo časového obdobia marec - apríl budú posledné obrázky a údaje, ktoré môže rover prenášať pred prechodom do režimu dlhodobého spánku na zimu.
Spirit je zabudovaný do pieskovej pasce po dobu 10 mesiacov a tím roverov sa zapojil do ambiciózneho procesu, aby ho vyviedol. Stretli sa s mnohými prekážkami, vrátane straty použitia ďalšieho kolesa, čo z neho urobilo štvorkolesový rover. (Pravé predné koleso Spirit nefunguje už niekoľko rokov, teraz pravé zadné koleso stratilo funkčnosť).
"Duch je v najhoršej nočnej móde golfistov, uviazol v pieskovej pasci, že nech sa dáte uniesť, bez ohľadu na to, koľko úderov vás nemôže dostať," uviedol McCuistion.
Nasmerovanie solárnych panelov rovera smerom k slnku je rozhodujúce, ak má rover prežiť. V minulých zimách bol pohyblivý rover schopný umiestniť sa tak, aby umožňoval maximálne zhromažďovanie na slnku, ale súčasné vloženie rovera ho nechalo s nepriaznivým naklonením, 9 stupňov na juh, keď skutočne chcú hladinový rover - alebo dokonca lepšie naklonené na sever.
Vodič vozidla Rover Ashley Stroupe povedal, že rover je teraz naklonený naplocho a naklonený doľava. "Chceme sa ju pokúsiť posunúť vpred a vrátiť sa doprava pre najlepšie prežitie v zime."
Posledných pár pohonov bolo zameraných na zlepšenie polohy vozovky a boli mierne úspešné.
"Zamerali sme sa na zlepšenie severného sklonu," povedal Stroupe. „Duch sedí v malom kráteri s okrajom za ňou, takže sa pohybuje smerom dozadu a pomaly stúpa a poskytuje väčší náklon. Na poslednej jazde videl zlepšenie náklonu o 1-2 stupne. “
V posledných jednotkách sa rover posunul približne o 20 centimetrov. Tím sa tiež môže pokúsiť otočiť rover na svojom mieste, aby kotúč nebol nasmerovaný tak na juh, ako je v súčasnosti.
Ak by boli úspešní a vedúci by prežil zimu, vedecký tím má niekoľko zaujímavých vyhliadok na pokračovanie vedy s Duchom.
"Dúfame, že Spirit prežije túto chladnú temnú zimu, ktorú má pred sebou," uviedla hlavná vyšetrovateľka MER Steve Squyres. "Pointa je, že sa nevzdávame Ducha."
Squyres povedal, že sú veľmi nadšení sledovaním rádiového signálu od spoločnosti Spirit, aby určili, či má Mars pevné alebo tekuté jadro. "Toto je niečo úplne nové, niečo, čo sme nikdy neurobili," povedal Squyres. „Ak dokážeme presne určiť pohyb roveru v priestore v troch rozmeroch, vidíme pohyby Marsu na obežnej dráhe a presne to sledujeme, potom môžeme kolísanie veľmi presne charakterizovať. Spôsob, akým sa Mars kolísa, závisí od jeho vnútornej štruktúry. Ak má Mars pevné jadro železa, bude sa kývať jedným smerom, ale ak má tekuté roztavené jadro, bude sa kývať iným spôsobom. Mali by sme to urobiť sledovaním stacionárneho roveru počas šiestich mesiacov. “
Squyres povedal, že tím hľadá nové triky, ako používať stacionárny rover. Okrem toho by mali byť schopní charakterizovať nepárnu pôdu v oblasti Home Plate a charakterizovať interakcie medzi atmosférou a povrchom Marsu.
"Nevzdávame sa ducha a budeme neustále tlačiť toľko vedy z roveru, ako môžeme," povedal Squyres. "Cítime, že pred nami je veľa skutočne opúšťajúcich vedu."
Zdroj: Tlačové briefingy
