V porovnaní s vojenským tankom alebo autobusom často Ankylosaurus bol ťažko pancierovaný dinosaurus s veľkým klubovitým výčnelkom na konci jeho chvosta. Ankylosaurus v gréčtine znamená „fúzovaný jašterica“ a bolo mu dané meno, pretože kosti v lebke a ďalších častiach tela boli fúzované, čím sa dinosaurus stal mimoriadne drsným.Ankylosaurus žil v neskorom kriedovom období, približne pred 65,5 až 66,8 miliónmi rokov, a potuloval západné USA a Albertu v Kanade.
Zatiaľ čo tento bylinožravý dinosaurus bol masívnym zvieraťom, opätovné vyšetrenie jeho fosílií v roku 2004 expertom na obrneného dinosaura Kenneth Carpenter ho trochu zmenšilo. Najväčší Ankylosaurus Vzorka, ktorá sa kedy našla, bola dlhá 20,5 stôp (6,25 metra), 5,6 stôp (1,7 m) na bokoch a šírka 4,9 stôp (1,5 m) podľa štúdie uverejnenej v Kanadskom denníku vied o Zemi. Pravdepodobne vážila až 4 tony (3,6 metrických ton).
Vrchol dinosaura bol takmer úplne pokrytý hrubým pancierom pozostávajúcim z mohutných gombíkov a oválnych doštičiek z kostí, známych ako osteodermy alebo škvrny, ktoré sú bežné aj pre krokodíly, pásovce a niektoré jašterice. „Sú to kosti, ktoré sa tvoria v koži, rovnako ako krokodíly,“ povedal Carpenter, riaditeľ Východného prehistorického múzea v Utahu v Utahu.
Osteodermy všetkých ankylosaurov (dinosaury v Ankylosaurus'podriadka Ankylosauria) boli podľa analýzy Carpenter a jeho kolegovia uverejnení v časopise Acta Palaeontologica Polonica v roku 2010 zložení z tenkej vonkajšej kortikálnej alebo kompaktnej kosti a hrubej vnútornej spongióznej kosti (hubovitej, pórovitej kosti). potiahnutý kožou a keratínom, vláknitým proteínom, ktorý u ľudí vytvára vlasy a nechty.
Dosky, ktorých veľkosť sa menila, boli zarovnané v pravidelných horizontálnych radoch po krk, chrbát a boky dinosaura. Boli tiež menšie platničky alebo iné podobné znaky, ktoré chránia oblasti medzi väčšími platňami, a na jeho chvoste a končatinách mohli byť aj menšie platne. Najväčšia zbroj zvieraťa bola v oblasti krku, povedal Carpenter.
Spolu s pancierovaním Ankylosaurus mala po celom tele dva rady hrotov. Okrem toho bola jeho hlava dlhá a nízka, s výraznými rohmi vyčnievajúcimi dozadu a do strán a doštičkami chrániacimi jej oči.
Keď už hovoríme o špičkách, bizarne vyzerajúci ankylosaur, opísaný 10. mája 2017, v časopise Royal Society Open Science, mal takú záhadnú podobnosť s netradičnou tvárou „Ghostbusters“ Zuul, ktorú ju paleontológovia pomenovali Zuulský crivivastátor (CRUR-uh-Vas-Tate-alebo). Názov druhu znamená „ničiteľ holení“ v latinčine, ktorý sa vzťahuje na 10 metrov dlhý chvost ankylosauru (3 metre), ktorý bol zakončený klubom, ktorý sa pravdepodobne používal na švihnutie po nohách dravcov. 75 miliónov rokov staré zvyšky tohto zvieraťa boli odkryté v roku 2016 v útvare Judith River Formation v Montane. Napriek svojmu divokému vzhľadu - niekoľko radov kostných hrotov zakrývalo jeho 20 metrov dlhé (6 m) telo - Z. crurivastator bol jedlík, uviedli vedci.
Avšak aj bez týchto obranných opatrení, Ankylosaurus Pre predátorov by bolo ťažké zabiť. „Musíte pochopiť, že mali veľmi tupé telo a boli širšie ako hlboké,“ povedal Carpenter. „Aj bez brnenia by bolo ťažké kúpiť si ho, pretože jeho telo je relatívne ploché.“
Okrem jeho brnenia, ďalšia definujúca charakteristika Ankylosaurus bol jeho chvostový klub. Chvost obsahoval stavce, ktoré boli tkané dokopy tak, aby tvorili tuhú tyč na spodnej časti klubu na konci. Podľa štúdie z roku 2015 v časopise Anatomy sa tuhý chvost pravdepodobne vyvinul pred gombíkom. Vedci navrhli niekoľko rôznych hypotéz pre účely dinosaurovho klubu, podľa štúdie z roku 2009 v časopise PLOS ONE. Napríklad, chvost sa mohol použiť na účely vystavenia, napríklad na prilákanie kamarátov. Alternatívne sa môže použiť na boj medzi dvoma Ankylosaurus, napríklad nad územím alebo kamarátmi.
Zdá sa, že dinosaurus niekedy použil chvost ako zbraň. „V dvoch fosílnych vzorkách vykazujú chvostové palice poškodenie,“ povedal Carpenter. „Vyzerá to, že určite niečo tvrdo udreli.“ Štúdia PLOS ONE navyše dospela k záveru, že obrovský chvost mohol ľahko zlomiť kosti väčšiny jeho predátorov.
Ankylosaurus pohyboval sa po všetkých štyroch končatinách a jeho zadné končatiny boli o niečo dlhšie ako predné končatiny. Aj keď nie sú dostatočné fosílie nôh na zistenie, či Ankylosaurus mal prsty na nohách, predpokladá sa, že dinosaury mali pravdepodobne päť prstov na každej nohe ako iné ankylózy.
Čo jedol Ankylosaurus?
Ankylosaurus pásť sa na nízko položených rastlinách. Trojuholníková lebka dinosaura bola širšia ako dlhá a na konci mala úzky zobák, ktorý pomáhal pri odstraňovaní listov z rastlín. Jeho malé zuby v tvare listov neboli navrhnuté tak, aby rozbíjali veľké rastliny, a nemali žiadne brúsne zuby. Naznačuje to šírka časti hrudného koša Ankylosaurus podľa analýzy Carpentera z roku 2004 mal nejaký druh tráviaceho systému fermentácie, ktorý rozložil obrovské množstvo žuvacích rastlín, ktoré jedol.
Ankylóza mala zložitý nosový priechod a veľký objem dutín pre čuchovú oblasť lebiek. Podľa štúdie z roku 2011 v časopise Anatomy zrejme slučková nosná dutina moc nezlepšila vôňu a namiesto toho bola dôležitá pre veci, ako je regulácia teploty. Zdá sa však, že ankylózovia mali veľkú čuchovú žiarovku (štruktúra mozgu zahrnutá v čuchu), takže dinosauři mali pravdepodobne silný čuch, aby pomohli hľadať jedlo a vyhnúť sa predátorom.
Výskum predstavený v novembri 2014 na výročnej Spoločnosti pre paleontológiu stavovcov v Berlíne ďalej naznačuje, že nosové pasáže ankylosaurov pomohli udržať ich mozog chladný.
Fosílne nálezy
Prvý tím objavil tím vedený americkým paleontológom Barnumom Brownom Ankylosaurus fosília - ktorá zahŕňala vrchol lebky, stavcov, rebier, kusu ramenného pletenca a brnení - v zostave Hell Creek v Montane v roku 1906.
O šesť rokov neskôr sa objavil Brown Ankylosaurus osteodermy, o ktorých si pôvodne myslel, že patria k inému typu dinosaura. Odhalil svoj tretí súbor Ankylosaurus Zostáva v Alberte v roku 1910, keď bol na výprave do formácie Scollard - zahŕňal rebrá, kosti končatín, brnenie, kompletnú lebku a prvý známy chvostový klub. Všetky tri Brownove nálezy sú umiestnené v americkom múzeu prírodnej histórie v New Yorku. V roku 1947 Charles M. Sternberg objavil najväčšie známe Ankylosaurus lebka.
Žiadne úplné Ankylosaurus kostra bola doteraz objavená. A okrem izolovaných kostí, brnení a zubov iba tri hlavné exempláre Ankylosaurus boli objavení.
„To vyvoláva zaujímavú otázku: Prečo je tak zriedkavá?“ Povedal Carpenter. Jednou z možností je, že dinosaurus prežil horskú pôdu v prostrediach vzdialených od riek a močiarov, ktoré vedú k fosílizácii. Alebo nemuseli byť v tom čase v ekosystéme také bežné. „Len nevieme, prečo sú také zriedkavé,“ povedal.
K tomuto článku prispela Kim Ann Zimmermann.
