Malý Magellanovský mrak (SMC) je jedným z najbližších spoločníkov Mliečnej dráhy (spolu s Veľkým Magellanovým mrakom). Je viditeľný voľným okom na južnej pologuli. Nový obraz z viditeľného a infračerveného prieskumného ďalekohľadu pre európske astronómie (VISTA) z Európskeho južného observatória (ESO) prešiel oblakmi, ktoré ho zakrývajú, a poskytol nám náš najväčší obraz, aký kedy kedy trpasličí galaxia mala.
SMC obsahuje niekoľko stoviek miliónov hviezd, má priemer asi 7 000 svetelných rokov a je vzdialený asi 200 000 svetelných rokov. Je to jeden z najvzdialenejších objektov, ktorý vidíme voľným okom, a je viditeľný iba z južnej pologule (a najnižšej zemepisnej šírky severnej pologule).
SMC je skvelým cieľom na štúdium toho, ako sa tvoria hviezdy, pretože je relatívne blízko k Zemi. Problém však spočíva v tom, že jeho detaily zakrývajú oblaky medzihviezdneho plynu a prachu. Takže optický prieskum cloudu je zložitý.
Nástroj ESST spoločnosti VISTA je však pre túto úlohu ideálny. VISTA je blízko-infračervený ďalekohľad a infračervené svetlo nie je prachom blokované. Projekt VISTA bol postavený na observatóriu ESO v Paranale, v púšti Atacama v Čile, kde sa teší fantastickým podmienkam pozorovania. Program VISTA bol navrhnutý na vykonanie niekoľkých prieskumov, vrátane prieskumu Magellanic Vista.
Preskúmajte zväčšiteľný obrázok Malého Magellanovho oblaku. (Nebudete sklamaní.)
Magellanský prieskum VISTA je zameraný na 3 hlavné ciele:
- Štúdium hviezdnych populácií v Magellanových oblakoch
- História formácie hviezd v Magellanových mračnoch
- Trojrozmerná štruktúra Magellanových mračien
Tento tím študoval medzinárodný tím vedený Stefano Rubele z University of Padova a ich práca priniesla prekvapivé výsledky. VISTA nám ukázala, že väčšina hviezd na tomto obrázku je omnoho mladšia ako hviezdy v iných susedných galaxiách. Ukázalo sa tiež, že morfológia SMC je deformáciou disku. Toto sú iba skoré výsledky a pri analýze obrazu VISTA je potrebné vykonať ešte veľa práce.
Tím prezentoval svoj výskum v príspevku s názvom „Prieskum VMC - XIV. Prvé výsledky týkajúce sa tomografie zrýchlenia rýchlosti vzniku hviezd v malom Magellanovom mračne “, uverejnené v časopise Monthly Notices of Royal Astronomical Society.
Ako autori vo svojej práci uvádzajú, SMC je skvelým cieľom pre štúdium, pretože má „bohatú populáciu hviezdokopov, asociácií, hviezdnych pulzátorov, primárnych indikátorov vzdialenosti a hviezd v krátkom vývojovom štádiu.“ Svojím spôsobom máme to šťastie, že máme SMC tak blízko. Štúdium SMC však bolo ťažké, až kým sa VISTA neprihlásila na internet so svojimi infračervenými schopnosťami.
VISTA videl prvé svetlo 11. decembra 2009. Je čas venovať sa systematickým prieskumom oblohy. Počas prvých piatich rokov uskutočnila rozsiahle prieskumy celej južnej oblohy a tiež študovala malé kúsky oblohy, aby rozoznala mimoriadne slabé objekty. Hlavný obraz v tomto článku je z prieskumu Vista Magellanic Survey, prieskumu pokrývajúceho 184 štvorcových stupňov oblohy, pričom sa berie do oblasti Malý Magellanov oblak a Veľký Magellanov oblak a ich prostredie.
Zdroj: VISTA nahliada do Dusty Veil Malého Magellanovho oblaku
