Keď sa kozmická loď MESSENGER od NASA priblíži k Merkúru, letí tiež bližšie k Slnku. MESSENGER si tento odtieň medzi sebou a Slnkom ponechá po zvyšok svojej misie. Ďalšou veľkou udalosťou kozmickej lode bude jej prelet s Venušou 24. októbra.
Kozmická loď MESSENGER vykonala svoj posledný „preklopný“ manéver pre misiu 21. júna. Reagovala na príkazy vyslané z misijného operačného centra misie MESSENGER na Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) v Laurel, MD, prostredníctvom antény NASA Deep Space Network antény. pri stanici Goldstone v Kalifornii sa kozmická loď otočila o 180 ° a nasmerovala svoj slnečník na Slnko.
16-minútový manéver, navrhnutý tak, aby udržoval MESSENGER v prevádzke pri bezpečných teplotách, keď sa priblížil bližšie k Slnku, zabalený o 9:34 hod. EDT, s úspešným získaním signálu z prednej bočnej antény MESSENGER. Keď došlo k manévru, kozmická loď bola 196,5 milióna kilometrov (122,1 milióna míľ) od Zeme a 144,6 milióna kilometrov (89,8 milióna míľ) od Slnka.
MESSENGER lietal chrbtom k Slnku od 8. marca „flopu“, čo mu umožnilo udržiavať teploty v bezpečných prevádzkových rozsahoch na vzdialenostiach Slnka väčších ako 0,95 astronomických jednotiek (1 AU je vzdialenosť Zeme od Slnka). Plány misií si vyžadujú, aby kozmická loď udržala svoj slnečník proti Slnku po zvyšok svojich výletných a vedeckých orbitálnych operácií okolo Merkúra.
„Počiatočné indikácie vyzerajú veľmi dobre“, hovorí MESSENGER Manager Operations Manager Mark Holdridge z APL. "Teplota kozmickej lode klesá podľa očakávania a všetky systémy a prístroje sú nominálne."
Tím sa teraz sústredí na prípravu prvého preletu Venus 24. októbra. „Pripravujeme simulácie misií a letové testy, aby sme otestovali konkrétne operácie, ktoré sa budú musieť vyskytnúť počas preletu Venus,“ hovorí Holdridge. "Počas októbrovej prevádzky dôjde k 57-minútovému zatmeniu slnka, takže budeme testovať letové systémy v konfigurácii prelietania, aby sme overili, či sa počas zatmenia budú správať správne."
Napríklad 11. augusta tím uskutoční letovú skúšku novej autonómie, ktorá vypne komponenty pred zatmením Slnka, umožní vybitiu batérie približne v rovnakom množstve ako počas skutočného zatmenia a potom zapne komponenty. opäť po nabití batérie všetko v kontrolovanejšom nastavení s viditeľnosťou v reálnom čase. Tento test sa skombinuje s obnovením stavu batérie.
Neskôr v auguste a do septembra, počas priblíženia sa k Venuši, navigačný tím MESSENGER použije kamery Mercury Dual Imaging System na palube kozmickej lode na vytvorenie série optických navigačných obrázkov. Tieto obrázky sa nepožadujú pre prelet Venuše, ale navigačný tím MESSENGER ich použije na kalibráciu a ako praktický spôsob použitia optických navigačných snímok v Mercury.
Pôvodný zdroj: JHUAPL News Release
