Táto Hubbleova fotografia ukazuje dve špirálové galaxie, ktoré sa zrážajú. Väčšina z týchto regiónov rozptýli svoje hviezdy na galaktické disky, ale niektoré zostanú na hviezdokopách - podobne ako hviezdokopy, ktoré vidíme v našej Mliečnej ceste.
Tento nový obraz Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA je najostrejším zo zlúčených párov galaxií. Počas zrážky sa vytvoria miliardy hviezd. Najjasnejšia a najkompaktnejšia z týchto oblastí narodenia hviezd sa nazýva zhluky hviezd.
Tieto dve špirálové galaxie začali interagovať pred niekoľkými stovkami miliónov rokov, vďaka čomu sa galaxie Antény stali jedným z najbližších a najmladších príkladov dvojíc zrážajúcich sa galaxií. Takmer polovica slabých objektov na obrázku Antennae sú mladé zhluky obsahujúce desiatky tisíc hviezd. Oranžové kvapky vľavo a vpravo od stredu obrazu sú dve jadrá pôvodných galaxií a skladajú sa hlavne zo starých hviezd, ktoré prechádzajú vláknami prachu, ktoré sú na obrázku hnedé. Tieto dve galaxie sú pokryté žiarivými modrými oblasťami vytvárajúcimi hviezdy obklopenými žiariacim vodíkovým plynom, ktoré sú na obrázku ružové.
Nový obraz umožňuje astronómom lepšie rozlišovať medzi hviezdami a hviezdokôpkami vytvorenými pri zrážke dvoch špirálových galaxií. Podľa veku, v ktorom sa zhluky zobrazujú, astronómovia zistia, že iba asi 10 percent novovytvorených zoskupení super hviezd v anténach prežije po prvých 10 miliónoch rokov. Drvivá väčšina zoskupení superhviezd vytvorených počas tejto interakcie sa rozptýli, pričom jednotlivé hviezdy sa stanú súčasťou hladkého pozadia galaxie. Predpokladá sa však, že asi sto najmasívnejších zhlukov prežije a vytvorí pravidelné guľovité zhluky podobné tým, ktoré sa nachádzajú v našej vlastnej galaxii Mliečnej dráhy.
Antény galaxií sa nazývajú dlhé antény typu „ramien“ rozprestierajúcich sa ďaleko od jadier týchto dvoch galaxií, čo najlepšie vidno pozemské teleskopy. Tieto „prílivové chvosty“ sa vytvorili pri počiatočnom stretnutí galaxií pred približne 200 až 300 miliónmi rokov. Poskytujú nám ukážku toho, čo sa môže stať, keď sa naša galaxia Mliečna dráha zrazí so susednou galaxiou Andromeda o niekoľko miliárd rokov.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
