Robot, ktorý sa plazí po priepasti morského dna a zhromažďuje údaje o fekáliách a iných kúskoch morského snehu, práve prekonal svetový rekord pre najdlhší pobyt na morskom dne za 367 dní a najdlhšiu vzdialenosť prešiel (asi 1 míľu alebo 1,6 km) ktoroukoľvek z jeho druh.
Aby som bol spravodlivý, robot je jediný svojho druhu a rekord, ktorý zlomil, bol jeho vlastný.
Projekt Benthic Rover, výskumný ústav Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), je nezávislým a nezávislým crawlerom pre morské dno. Je nasadená v oblasti známej ako stanica M, 220 míľ (220 km) od pobrežia Kalifornie a 2,5 míle (4 000 metrov - priepasť) pod povrchom. Úlohou robota je meranie spotreby morského snehu v spoločenstve morského dna - organického materiálu z hovädzieho dobytka, zooplanktónu (drobné morské živočíchy) a fytoplanktónu, ktorý padá z horných vrstiev vody do hlbokého oceánu.
Tím vedcov MBARI študuje od roku 1989 stanicu M a program Benthic Rover im pomohol jasnejšie vidieť, ako ekosystém morského dna ovplyvňuje a je ovplyvnený zmenou klímy.
„Hlavnou neznámou zložkou globálneho uhlíkového cyklu je množstvo organického uhlíka, ktoré sa dostáva do hlbokého oceánu, a jeho konečné využitie alebo dlhodobé sekvestrácie v sedimentoch,“ napísal vedecký pracovník projektu MBARI Ken Smith v dokumente z roku 2013. na tému.
Keď morský sneh padá na morské dno, niektoré jedia hlboko žijúce organizmy, ktoré ho dýchajú ako oxid uhličitý, a niektoré sú pochované v sedimente morského dna. Údaje o tom, koľko uhlíka je dýchané a sekvestrované, sú dôležité pre vedu o klíme, pretože plyn je skleníkový plyn, ktorý po uvoľnení zosilňuje otepľovanie atmosféry.
Pri rozmiestnení pozdĺž morského dna autonómny rover sníma prekrývajúce sa obrázky každý meter pomocou kamery s vysokým rozlíšením. Má tiež fluorescenčný zobrazovací systém, ktorý detekuje pigment nazývaný chlorofyl z fytoplanktónu v morskom snehu, ktorý sa potopil z povrchových vôd. Benthic Rover každý deň spúšťa dve komory do morského dna, aby zistil, koľko kyslíka spotrebujú organizmy v bahne, čo ukazuje, ako sa používa organický uhlík.
Jedným z významných zistení pri nasadení rovera v posledných rokoch bolo zistenie niekoľkých veľkých impulzov morského snehu, ktoré sa rýchlo potopili k morskému dnu. Niekoľko z týchto krátkych pulzov, ktoré trvali dva až štyri týždne, by odhadzovalo takmer celý rok úlomky bohaté na živiny na morské dno. Pulzy by mohli súvisieť so silnejšími vetrami pozdĺž pobrežia, ktoré poháňajú zvyšovanie živín v pobrežných vodách.
Podľa MBARI by pulzné udalosti zostali nezistené bez dlhodobej prítomnosti Benthic Rover v stanici M.
„Pri zdokumentovaní takýchto udalostí pomohol Rover vyriešiť dôležitý kúsok skládačky zemského uhlíkového cyklu - čo dokazuje, že oveľa väčšie percento uhlíka, ako sa pôvodne očakávalo, sa môže z povrchu rýchlo ponoriť do hlbšej vody,“ tvrdí vyhlásenie MBARI. „Tieto pravidelné udalosti sa teraz môžu premietnuť do globálnych modelov zmeny klímy.“
Po tom, čo MBARI v novembri 2016 získala späť údržbu na účely údržby, nasadila Benthic Rover späť na morské dno v stanici M. Výskumný ústav očakáva, že rover bude pracovať približne ďalší rok pred ďalším obnovením údržby.
