Po bezchybnom štarte použila loď bez posádky ruská spoločnosť Progress novú technológiu na dosiahnutie Medzinárodnej vesmírnej stanice v hodinách namiesto dní. Pokrok 48 bol naložený šiestimi členmi posádky s takmer tromi tonami potravín, pohonných hmôt a dodávok a 1. augusta, iba šesť hodín po vypustení z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane o 19:35 UTC, sa úspešne pripojil k dokovaciemu priestoru Pirs. (3:35 pm EDT, 2:35 hod. 2. augusta v bikonúri). Rýchla cesta a stretnutie boli navrhnuté tak, aby na začiatku svojej misie otestovali metódu vykonávania ďalších palieb motorov Progress na urýchlenie času potrebného na to, aby sa ruské vozidlo dostalo do komplexu.
Ruskí predstavitelia tvrdia, že táto technika by sa v budúcnosti mohla uplatniť na vozidlá so Sojuzom s posádkou s cieľom zlepšiť pohodlie posádky a predĺžiť životnosť spiatočného vozidla so Sojuzom.
Ruský kozmonaut Gennadij Padalka bol citovaný ako hovoriaci, že je snom každého kozmonauta mať iba 6-hodinový let v stiesnenom Sojuzi!
Ruskí inžinieri a manažéri stále posudzujú novú techniku, ale podľa všetkého sa rýchla cesta zdala byť veľkým úspechom. Toto vozidlo Progress zostane v ISS do decembra.
Počas dokovania NASA testovala aj novú techniku riadenia polohy pre ISS, ktorá ušetrí palivo, čo vyžaduje 10-krát menej paliva na to, aby stanica bola v správnej orientácii vzhľadom na Zem pre príchod nepilotovaného nákladného vozidla.
Podľa Pooja Jesraniho, vedúceho určovania postojov a kontrolného dôstojníka (ADCO) pre túto výpravu v stredisku kontroly misií v Houstone, sa nový manéver nazýva optimálnym manévrom s pohonnými látkami alebo OPM. OPM je vylepšenie štandardného manévru s nulovým hnacím plynom (ZPM), ktorý vyvinul aj Draper Laboratory. OPM berie do úvahy potrebu vykonať zmeny orientácie alebo postoja k vesmírnej stanici rýchlejšie ako ZPM. Táto rýchlosť sa vyhýba tepelným problémom na vonkajšej strane modulov stanice.
"Manévre, ako napríklad OPM, zvýšia efektívnosť Medzinárodnej vesmírnej stanice znížením spotreby paliva," uviedol Jesrani. „Okrem toho zníženie vypaľovania paliva počas OPM vedie k tomu, že stanica znáša nižšie štrukturálne zaťaženie. Tieto výhody okrem iného pomôžu zvýšiť životnosť stanice. “
Očakáva sa, že manévre do a z dokovacej pozície ušetria viac ako 90 percent paliva, ktoré sa zvyčajne používa, keď ruská nákladná kozmická loď zakotví na obežnej dráhe.
Zdroj: NASA
