V posledných rokoch vzbudil výskum extrémofilov záujem astrobiológov. Objav formy života v niektorých najextrémnejších prostrediach Zeme pomohol formovať naše myslenie o mimozemskom živote. Život na iných svetoch nemusí potrebovať také mierne, vyvážené prostredie, na ktoré je väčšina života na Zemi prispôsobená.
Hľadanie života a obývateľnosti na iných planétach a mesiacoch je zamerané na tekutú vodu. (A v jednom prípade tekuté uhľovodíky.) Bunky potrebujú kvapalinu, aby mohli vykonávať svoje funkcie; je to axiomatické.
Je tiež axiomatické, že všade na Zemi, kde nájdete vodu, nájdete život. V termálnych prieduchoch na morskom dne, hlboko v jaskyniach, na čerstvých lávach a na ľadovcoch. Existuje dokonca život, ktorý závisí od prežitia rádioaktívneho rozkladu uránu. Vyzeralo to, že život bol všade na Zemi, kdekoľvek bola voda.
Do teraz.
Nová štúdia od francúzskych a španielskych vedcov sa zameriava na miesto na Zemi, kde je dostatok tekutej vody, ale život chýba. Táto oblasť sa nazýva Dallol a je to geotermálne pole v Etiópii. Vyznačuje sa horúcimi, kyslými hypersalínovými rybníkmi. Nová štúdia je publikovaná v publikácii Nature a je nazvaná „Hyperdiverse archaea blízko životných limitov v polyextrémnej geotermálnej oblasti Dallol.“
„... overili sme, že v týchto slaných, horúcich a hyperkyselinových bazénoch ani v susedných slaných nádržiach bohatých na horčík neexistuje žiadny mikrobiálny život.“
Purificación Lopez Garcia, Francúzske národné stredisko pre vedecký výskum, vedúci tímu.
Vedci už skúmali oblasť Dallolu a tieto štúdie naznačili prítomnosť života. Táto nová práca však tieto výsledky zvrátila a predstavuje prípad prostredia tak extrémneho, že tam ani nemôžu žiť ani extrémisti.
V máji 2019 Nature zverejnila štúdiu s názvom „Veľmi malé mikroorganizmy v polyextrémových podmienkach sopky Dallol, Severný Afar, Etiópia.“ V úvode sa píše: „Tu uvádzame prvýkrát dôkazy o existencii života s týmito horúcimi prameňmi pomocou kombinácie morfologických a molekulárnych analýz.“ Vedci tvrdia, že existujú dôkazy o tom, že život „je uložený v ložiskách nerastov“, a že tieto formy života boli členmi rádu Nanohaloarchaea, organizmov nachádzajúcich sa v iných hypersalínových prostrediach.
Táto nová štúdia však dospela k inému záveru: v mnohostranných rybníkoch v Dallole neexistuje život.
„Po analýze oveľa väčšieho množstva vzoriek ako v predchádzajúcich prácach, s adekvátnymi kontrolami tak, aby neboli kontaminované a dobre kalibrovanou metodológiou, sme overili, že v týchto slaných, horúcich a hyperkyselinových bazénoch ani v susedných horčíkoch bohatých na horčík neexistuje žiadny mikrobiálny život. soľné jazerá, “uviedol v tlačovej správe vedecký vedec Puri López García.
Lopez Garcia hovorí, že predchádzajúce štúdie mohli zistiť mikroskopické štruktúry, ktoré vyzerali ako bunky pod mikroskopom. Ich analýza však ukazuje, že ich biologická povaha sa nedrží pod intenzívnym vedeckým dohľadom. „V iných štúdiách sa tieto minerálne častice mohli interpretovať ako fosílne bunky, hoci sa v nich síce nenachádzajú životy, ale okrem prípadnej kontaminácie vzoriek archou z okolitých krajín.“
Krajina Dallolu je oblasťou intenzívnej hydrotermálnej aktivity. Je tu sopečný kráter plný soli, v ktorom intenzívne teplo vrie vodu a kde sa uvoľňujú toxické plyny. Samotný Dallol sa nachádza v Danakilovej depresii v diaľke Afar. Je to vzdialená oblasť známa svojimi mimozemskými tvarmi a farbami sveta.
Hydrotermálne pramene Dallolu vypúšťajú vodu s vysokou teplotou, ktorá dosahuje 108 ° C. Je anoxická, hypersalínová a hyperkyslá. Podľa Lopeza Garciu môžu niektoré minerálne zrazeniny Dallolu bohaté na oxid kremičitý vyzerať pod mikroskopom ako mikrobiálne bunky.
"Neočakávali by sme, že nájdeme formy života v podobných prostrediach na iných planétach, aspoň nie na základe biochémie podobnej pozemskej biochémii."
PURIFICACIÓN LOPEZ GARCIA, FRANCÚZSKÉ NÁRODNÉ CENTRUM PRE VEDECKÝ VÝSKUM, TÝM VEDOMIE.
Okolie obsahuje bohatú rozmanitosť primitívnych organizmov milujúcich soľ, ale samotné bazény nie. „Čo existuje, je veľká rozmanitosť halofilného archaea v púšti a soľných kaňonov v okolí hydrotermálneho miesta,“ vysvetľuje biológ Lopez Garcia, „ale ani v hyperacidných a hypersalínových bazénoch, ani v tzv. a žlté jazerá Dallol, kde je veľa horčíka. A to všetko napriek skutočnosti, že mikrobiálna disperzia v tejto oblasti je kvôli vetru a ľudským návštevníkom intenzívna. “
Sme nadšení, keď zistíme vodu v inom svete, čo sa doteraz nestalo často. Táto štúdia však ukazuje, že prítomnosť vody, hoci je dráždivá a hodná vedeckého sledovania, nič nezaručuje. V skutočnosti to ukazuje, že takéto prostredia môžu obsahovať mikroskopické štruktúry, ktoré sa zdajú byť biotické, ale nie sú. Ukazuje, že prostredie kvapalnej vody môže byť sterilné.
„Naša štúdia okrem toho poskytuje dôkaz, že na zemskom povrchu sú miesta, ako sú napríklad bazény Dallol, ktoré sú sterilné, aj keď obsahujú tekutú vodu,“ zdôrazňuje Lopez Garcia.
Pokiaľ ide o život, bazény Dallol sú štvornásobnou hrozbou. Kombinácia vysokých teplôt, vysokej kyslosti a nadmernej slanosti vytvára bariéru pre živé organizmy. V iných rybníkoch je množstvo chaotropných solí horčíka. Chaotropné činidlá narušujú vodíkové väzby medzi molekulami vody a tiež denaturujú biomolekuly.
Za predpokladu, že život v iných svetoch má podobnú biochémiu ako život na Zemi, potom by v tomto type prostredia nemohlo prežiť nič. „Neočakávali by sme, že nájdeme formy života v podobných prostrediach na iných planétach, aspoň nie na základe biochémie podobnej pozemskej biochémii,“ zdôrazňuje Lopez Garcia.
Viac:
- Tlačová správa: Vedci našli miesto na Zemi, kde niet života
- Research Paper: Hyperdiverse archaea blízko životných limitov v polyextrémnej geotermálnej oblasti Dallol
- Wikipedia: Extremofily
- Výskumná práca: Ultra-malé mikroorganizmy v podmienkach polyextrému sopky Dallol, Northern Afar, Etiópia
