Marťanský meteorit NWA 7034 váži približne 320 gramov (11 uncí). Kredit: NASA
2 miliardy rokov stará hornina nájdená v saharskej púšti bola identifikovaná ako meteorit z kôry Marsu a obsahuje desaťkrát viac vody ako akýkoľvek iný marťanský meteorit na Zemi. Vek skaly nazývaný NWA 7034 by dal svoj pôvod v ranej dobe najnovšej geologickej epochy na Marse, amazonskej epochy. Aj keď sa jeho zloženie líši od všetkých predtým študovaných marťanských meteoritov, NASA tvrdí, že sa zhoduje s povrchovými horninami a výchozmi, ktoré študovali Mars rovery a satelity obiehajúce okolo Marsu.
"Obsah tohto meteoritu môže byť výzvou pre mnoho dlhodobých predstáv o marťanskej geológii," uviedol John Grunsfeld, pridružený správca riaditeľstva pre vedecké misie NASA vo Washingtone. "Tieto zistenia tiež predstavujú dôležitý referenčný rámec pre rovník zvedavosti, pretože sa zameriava na hľadanie redukovaných organických látok v mineráloch vystavených podložiu kráteru Gale."
Táto nová trieda meteoritu bola nájdená v roku 2011 v saharskej púšti. Určená v severozápadnej Afrike (NWA) 7034 a prezývaná „Black Beauty“, váži približne 320 gramov (11 uncí). Výskumné tímy z University of New Mexico, University of California v San Diegu a Carnegie Institution vo Washingtone analyzovali minerálne a chemické zloženie, vek a obsah vody.
NWA 7034 je vyrobený z cementovaných fragmentov čadiča, horniny, ktorá sa tvorí z rýchlo ochladenej lávy. Fragmenty sú predovšetkým živce a pyroxén, najpravdepodobnejšie z vulkanickej aktivity.
"Tento marťanský meteorit má vo svojom zložení všetko, čo by ste chceli, aby sme ďalej porozumeli Červenej planéte," uviedol Carl Agee, vedúci analytického tímu a riaditeľ a kurátor na Meteoritickom inštitúte v New Mexico v Albuquerque. , „Tento jedinečný meteorit nám hovorí, aké to bolo na sopečnosti na Marse pred 2 miliardami rokov. Poskytuje tiež pohľad na starodávne povrchové a environmentálne podmienky na Marse, ktoré žiaden iný meteorit nikdy ponúkol. “
Na Zemi je asi sto marťanských meteoritov. Všetci boli pravdepodobne odstrelení z Červenej planéty buď dopadom asteroidu alebo kométy a potom milióny rokov cestovali vesmírom predtým, ako padli na Zem.
Vedci teoretizujú, že veľké množstvo vody obsiahnutej v NWA 7034 mohlo pochádzať z interakcie hornín s vodou prítomnou v Marsovej kôre. Meteorit má tiež inú zmes izotopov kyslíka, ako sa našlo v iných marťanských meteoritoch, čo mohlo byť výsledkom interakcie s marťanskou atmosférou.
Vedci tvrdia, že vek NWA 7034 je dôležitý, pretože je omnoho starší ako väčšina ostatných marťanských meteoritov.
"Teraz máme nahliadnutie do histórie Marsu v kritickom čase jeho vývoja," uviedol Mitch Schulte, programový vedec programu pre výskum Marsu v centrále NASA.
Väčšina marťanských meteoritov je rozdelená na tri typy hornín, pomenované po troch meteoritoch; Shergotty, Nakhla a Chassigny. Tieto meteority „SNC“ sú v súčasnosti asi 110. Ich východiskový bod na Marse nie je známy a posledné údaje z misií lander a orbiter naznačujú, že sú nesúladom s marťanskou kôrou. Hoci NWA 7034 má podobnosť s meteoritmi SNC, vrátane prítomnosti makromolekulárneho organického uhlíka, má tento nový meteorit mnoho jedinečných vlastností.
„Textúra meteoritu NWA nie je ako žiadny z meteoritov SNC,“ uviedol spoluautor Andrew Steele, ktorý viedol analýzu uhlíka v geofyzikálnom laboratóriu Carnegieho inštitúcie. „Je to vzrušujúce meranie na Marse a planetárnej vede. Teraz máme viac kontextu ako kedykoľvek predtým, aby sme pochopili, odkiaľ môžu pochádzať. “
Zdroje: NASA, Carnegieho inštitúcia pre vedu
Tento článok bol aktualizovaný 1/4/13.
