Venuša sa často označuje ako dvojča Zeme, pretože obe planéty zdieľajú podobnú veľkosť. Kým predchádzajúce radarové snímky nám poskytli letmý pohľad na oblak zahalený povrch Venuše, jedná sa o prvú mapu, ktorá naznačuje chemické zloženie hornín. Nové údaje sú v súlade s podozrením, že náhorné plošiny Venuše sú starodávnymi kontinentmi, ktoré boli kedysi obklopené oceánom a vyvolané sopečnou činnosťou v minulosti.
„Toto nie je dôkaz, ale je to konzistentné. Momentálne môžeme povedať len to, že plató horniny vyzerajú inak ako inde, “hovorí Nils Müller zo Spoločnej výskumnej skupiny pre výskum fyziky planét na univerzite Münster a DLR Berlin, ktorá viedol mapovacie úsilie.
Mapa zobrazuje južnú pologuľu Venuše zloženú z viac ako tisíc samostatných snímok zaznamenaných v období od mája 2006 do decembra 2007. Prístroj Visible and Infračervené termovízne zobrazovanie (VIRTIS) zachytával infračervené žiarenie emitované rôznymi povrchmi na Venuši počas nočnej doby kozmickej lode. obieha okolo južnej pologule planéty.
Rôzne typy hornín vyžarujú rôzne množstvo tepla na infračervených vlnových dĺžkach v dôsledku materiálovej charakteristiky známej ako emisivita. Nová mapa ukazuje, že horniny na plošinách Phoebe a Alpha Regio sú svetlejšie a vyzerajú staršie v porovnaní s väčšinou planéty. Na Zemi sú tieto svetlo sfarbené horniny zvyčajne žuly a tvoria kontinenty.
„Ak je na Venuši žula, v minulosti musela existovať oceánska a tanierová tektonika,“ hovorí Müller.
Žula sa vytvára vtedy, keď sú starobylé skaly, vyrobené z čadiča, vyháňané dolu na planétu posunutím kontinentov, čo je proces známy ako dosková tektonika. Voda sa kombinuje s čadičom za vzniku žuly a zmes sa znovu narodí sopečnými erupciami.
Müller poukazuje na to, že jediným spôsobom, ako zistiť, či sú náhorné plošiny kontinentmi, je poslať do nich lander. V priebehu času sa voda Venuše stratila do vesmíru, ale stále môže dôjsť k sopečnej činnosti. Infračervené pozorovania sú veľmi citlivé na teplotu. Na všetkých obrázkoch však videli zmeny iba 3–20 ° C namiesto toho, aký teplotný rozdiel by očakávali od aktívnych lávových prúdov.
„Venuša je veľká planéta, ktorá je vo svojom vnútri vykurovaná rádioaktívnymi prvkami. Mal by mať toľko sopečnej činnosti ako Zem, “hovorí. Niektoré oblasti sa skutočne javia ako zložené z tmavšej horniny, ktorá naznačuje relatívne nedávne sopečné toky.
Popis obrázku: Umelecká interpretácia možnej sopky na Venuši. Kredity: ESA - AOES Medialab
Zdroj: ESA
