Keď americká vesmírna sledovacia sieť naznačila, že sledujú ďalšie objekty na obežnej dráhe po nedeľnom prvom štarte rakety budúcej generácie SpaceX, medzi satelitnými sledovačmi začala špekulácia, že horná etapa Falcon 9 v1.1. Ale SpaceX dnes vydal vyhlásenie, že ich údaje naznačujú, že k takémuto výbuchu nedošlo a že izolácia sa mohla dostať z druhej fázy a vytvoriť ďalšie objekty.
Medzitým generálny riaditeľ SpaceX Elon Musk prostredníctvom Twitteru potvrdil, že správy o „fuzzy“ UFO nad Južnou Afrikou po vypustení pochádzajú z tekutého kyslíka uvoľneného druhou fázou rakety Falcon 9.
@ DebbieViviers @SpaceX Áno, odvetranie tekutého kyslíka v hornom stupni vytvorilo rýchlo sa pohybujúcu fuzzy bielu guľu v priestore nad SA
- Elon Musk (@elonmusk) 29. septembra 2013
Pri spustení 29. septembra zo základne leteckých síl Vandenberg v Kalifornii spoločnosť SpaceX úspešne spustila a nasadila meteorologický satelit CASSIOPE Kanadskej vesmírnej agentúry (Cascade, Smallsat a Ionospheric Polar Explorer) a šesť ďalších malých satelitov.
SpaceTrack sledoval od spustenia 20 objektov, ale iba štrnásť malo byť na obežnej dráhe (CASSIOPE, 6 malých satov, 4 rozpery zo satelitného tria POPACS, druhá etapa a dve kapotáže), takže objekty ssix zostali nezohľadnené.
"Pokiaľ ide o zvesti, ktoré ste možno počuli o druhej etape Falcon 9, v krátkosti, naše údaje potvrdzujú, že v druhej etape nedošlo k žiadnemu roztrhnutiu akéhokoľvek druhu," napísala hovorkyňa SpaceX Emily Shanklin 1. októbra.
SpaceX dal tento účet, čo sa pravdepodobne stalo po spustení:
Po oddelení satelitov na ich správnu obežnú dráhu podstúpil druhý stupeň Falcon 9 riadené odvetranie pohonných látok (palivo a tlak boli uvoľnené z nádrže) a stupeň bol úspešne bezpečný. Počas tohto procesu je možná izolácia z palivovej kupoly v druhej etape a je zdrojom toho, čo niektorí pozorovatelia nesprávne interpretovali ako prasknutie v druhej etape. Tento materiál by mal niekoľko častí a odrážal by sa v radare Space Track. Je tiež možné, že trosky pochádzajú z mechanizmov satelitnej separácie študentov na palube.
Nová, výkonnejšia verzia modelu Falcon 9 je poháňaná zhlukom deviatich nových motorov Merlin 1D, ktoré sú asi o 50% výkonnejšie v porovnaní so štandardnými motormi Merlin 1C, a preto môžu zvýšiť oveľa väčšie zaťaženie nákladu na ISS a ďalej. Falcon 9 v.1.1 je vyšší ako štandardný Falcon 9: vysoký asi 22 príbehov oproti 13.
Musk novinárom na tlačovej konferencii po spustení povedal, že po oddelení užitočného zaťaženia sa pokúsili znovu umiestniť hornú etapu, aby demonštrovali schopnosť umiestnenia satelitov na geostacionárnu prenosovú obežnú dráhu. Po zistení problému bola však reignatačná sekvencia prerušená.
Niekoľko obrázkov a videí bolo zverejnených online o UFO, ktorý bol videný v Južnej Afrike, na Madagaskare, v Botswane a Malawi. Ale rýchlo bolo rozhodnuté, že to bude oblak raketovej pohonnej látky obklopujúci strávenú hornú časť Falcon 9.
SpaceX povedal, že budú aj naďalej revidovať svoje údaje, aby pomohli určiť zdroj extra odpadu.
