SpaceX úspešne dokončil kľúčovú skúšku rakety Falcon 9, ktorá bude lietať prvý komerčný let na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Vesmírna SpaceX, nazvaná „mokré šaty“, priniesla „stoh“ Falcon 9 s drahou kapsulou Dragon na vrchol štartovacej plošiny na Cape Canaveral 1. marca a naložila ju 76 000 galónmi vysoko rafinovaného petroleja a paliva s tekutým kyslíkom. Operácie pred vypustením boli vykonané, keď inžinieri prešli úplnou simuláciou odpočítavania a zastavili sa 5 sekúnd pred spustením.
SpaceX vyhlásil, že test bol úspešný a bol dôležitým krokom na ceste k vesmírnej stanici. "Test prebehol dobre," uviedla hovorkyňa SpaceX Kirstin Grantham. „V priebehu nasledujúcich dní budeme údaje naďalej skúmať, keď sa pripravujeme na našu nadchádzajúcu misiu.“
Začatie tohto historického letu bude pravdepodobne 20. apríla alebo neskôr, v závislosti od výsledkov tohto a ďalších testov.
Po skúške za mokra sa palivo vypustilo a raketa sa 2. marca odhodila zo štartovacej plochy a SpaceX povedal, že Dragon bude vzatý na ďalšie testovanie.
Okrem toho, 2. marca, SpaceX vykonal ďalší test nazvaný 9-motorový test, ktorý vystrelil motory pre budúcu raketu Falcon 9. Stalo sa to v blízkosti McGregor v Texase.
Keď sa „skutočný“ dátum uvedenia na trh pre súčasnú raketu blíži, Falcon 9 bude opäť privedený na Launchpad, aby vystreľoval deväť motorov prvého stupňa a precvičil oneskorené balenie nákladu v Drači.
"Tieto skúšky umožňujú SpaceXu vyskúšať si vozidlo aj pozemný systém pred spustením," uviedol Grantham.
SpaceX sa snaží stať sa prvou komerčnou kozmickou loďou, ktorá sa pripojí k ISS v rámci programov komerčných posádok (COTS) na vývoj komerčných posádok (CCDev) NASA. Neskôr v tomto roku ďalšia spoločnosť COTS, Orbital Sciences, dúfa, že z ostrova Wallops vo Virgínii uvedie svoju raketu Antares a Cygnus.
