V priebehu histórie sa definícia toho, čo je planéta, zmenila a znamenala súčasne rôzne veci v závislosti od toho, kto ju definoval. Ceres, objavený v roku 1801, bol pôvodne považovaný za planétu, kým astronóm neobjavil Pallas, ktorý má podobnú obežnú dráhu. Astronómovia, aj keď používali technológiu svojej doby, dokázali povedať, že tieto objekty neboli planéty. Slávny astronóm Sir William Herschel navrhol názov „asteroidy“, ktorý uviazol. Asteroidy sa potom akceptovali ako samostatná kategória.
Pred niekoľkými rokmi ste možno povedali, že planéta je jedným z deviatich veľkých nebeských telies obiehajúcich okolo Slnka. Avšak nová technológia, ktorá umožnila objavenie mnohých nových nebeských telies v rôznych regiónoch, ako je napríklad Kuiperov pás, umožnila určiť, čo je planéta ťažšia. Zatiaľ čo mnoho ľudí v priebehu rokov navrhovalo rôzne definície, žiadny z nich nebol všeobecne akceptovaný.
Tento problém vyvrcholil v roku 2005, keď sa za Kuiperovým pásom objavil predmet väčší ako Pluto. Tento objekt, ktorý sa teraz nazýva Eris, bol zdrojom rozdelenia medzi mnohými. Niektorí astronómovia chceli, aby bola Eris desiata planéta, zatiaľ čo iní ju považovali za ďalší asteroid, napriek skutočnosti, že je väčšia ako Pluto. Medzinárodná astronomická únia (IAU), ktorá zvyčajne rieši takéto spory, sa stretla v roku 2005 na konferencii, ale napriek diskusii o tejto otázke neprišli s dohodnutou definíciou. Vec bola obnovená v lete 2006 na nasledujúcej konferencii IAU.
V auguste 2006 sa IAU nakoniec dohodla na definícii planéty. Oficiálna definícia IAU bola: „Planéta je nebeské teleso, ktoré (a) je na obežnej dráhe okolo Slnka; ) tvar a c) vyčistilo okolie okolo svojej obežnej dráhy. “ Objekt, ktorý vyčistil okolie svojej obežnej dráhy, má dostatočnú veľkosť, aby jeho gravitácia vytlačila z jeho obežnej dráhy iné objekty podobnej veľkosti. IAU okrem definície toho, čo je planéta, tiež vytvorila novú kategóriu trpasličích planét, ktoré bol Pluto preklasifikovaný na, a do tejto kategórie boli zaradené aj Eris a niekoľko ďalších objektov. Táto definícia má silnú opozíciu, najmä s mnohými ľuďmi, ktorí sa hnevajú na degradáciu Pluta.
V časopise Space Magazine sa nachádzajú články o trpasličích planétach a planéte.
Pre viac informácií skúste prehľad planét a čo je planéta.
Astronomy Cast má epizódy na všetkých planétach vrátane Venuše.
