XMM-Newton ESA, obiehajúci röntgenový lúč, odhalil prvý detail bielej trpasličej hviezdy, ktorá by mohla explodovať na supernovu typu Ia v priebehu niekoľkých miliónov rokov. To je pomerne skoro v kozmických časových rámcoch, a hoci tento biely trpaslík, ktorý obieha okolo svojej sprievodnej hviezdy HD 49798, je dosť ďaleko na to, aby nepredstavoval nebezpečenstvo pre Zem, je dosť blízko, aby sa stal mimoriadne veľkolepým nebeským pohľadom. Výpočty naznačujú, že na začiatku bude žiariť intenzitou splnu a bude taká jasná, že bude voľným okom videná na dennej oblohe. Ale nebojte sa, bude to chvíľu!
Astronómovia sú na stope tohto záhadného objektu od roku 1997, keď zistili, že niečo vydáva röntgenové lúče blízko jasnej hviezdy HD 49798. Teraz je vďaka vynikajúcej citlivosti XMM-Newton tento záhadný objekt sledovaný po jeho obežnej dráhe. , Pozorovanie ukázalo, že je to biely trpaslík, mŕtve srdce hviezdy, žiariace röntgenové lúče do vesmíru.
Sandro Mereghetti, INAF – IASF v Miláne v Taliansku a spolupracovníci tiež zistili, že to nie je obyčajný biely trpaslík. Zmerali jeho hmotnosť a zistili, že je viac ako dvojnásobná v porovnaní s očakávaním. Väčšina bielych trpaslíkov balí 0,6 slnečných hmôt do objektu veľkosti Zeme.
Tento konkrétny biely trpaslík obsahuje najmenej dvojnásobok tejto hmotnosti, ale má priemer iba polovicu priemeru Zeme. Rotuje sa tiež každých 13 sekúnd, najrýchlejší zo všetkých známych bielych trpaslíkov.
Stanovenie hmotnosti je spoľahlivé, pretože sledovacie údaje XMM-Newton umožnili astronómom používať najrobustnejšiu metódu na „váženie“ hviezdy, ktorá využíva gravitačnú fyziku, ktorú navrhol Isaac Newton v 17. storočí. Biely trpaslík sa s najväčšou pravdepodobnosťou rozrástol na svoju neobvyklú hmotu ukradnutím plynu zo svojej sprievodnej hviezdy, čo je proces známy ako narastanie. Pri 1,3 slnečnej hmote sa biely trpaslík blíži nebezpečnému limitu.
Keď rastie nad 1,4 slnečných hmôt, predpokladá sa, že biely trpaslík vybuchne alebo sa zrúti a vytvorí ešte kompaktnejší objekt nazývaný neutrónová hviezda. Výbuch bieleho trpaslíka je hlavným vysvetlením jasných udalostí typu Ia supernovae, ktoré astronómovia používajú ako štandardné majáky na meranie expanzie vesmíru. Až doteraz astronómovia nenašli v binárnom systéme narastajúci biely trpaslík, v ktorom by bolo možné presne určiť hmotnosť.
"Toto je kôra bielych trpaslíkov Rosetta v binárnych systémoch." Naše presné určenie hmotností týchto dvoch hviezd je rozhodujúce. Teraz ju môžeme ďalej študovať a pokúsiť sa zrekonštruovať svoju minulosť, aby sme mohli vypočítať jej budúcnosť, “hovorí Mereghetti.
Takže začnite hovoriť svojim potomkom, aby si dali pozor na veľkolepú show! (A dúfajme, že žiadne nové falošné e-mailové správy sa nebudú rodiť o supernove, ktorá bude čoskoro voľným okom vyzerať tak veľká, ako je spln Mesiac, a podvádzať hoax „Mars taký veľký ako spln Mesiac“!)
Titulok olova: Ilustrácia bieleho trpaslíka a jeho spoločníka HD49798. Keby bolo možné pozrieť sa na systém zblízka, vyzeralo by to takto. Kredity: Francesco Mereghetti, obrázok na pozadí: NASA, ESA a T.M. Hnedá (STScI)
Zdroj: ESA
