Odfotilo sa veľa marťanských krajín, ale kozmická loď sa teraz pozerá pod povrch, aby zistila, čo je pochovaný pod zemou. Niektoré z týchto kráterov boli vytvorené pred miliardami rokov, boli však znovu oživené a pochované lávovými prúdmi a sedimentmi vetra a vody.
Mars ukazuje vedcom svoju staršiu, drsnejšiu tvár zahrabanú pod povrch, vďaka priekopníckemu znejúcemu radaru, ktorý sponzoruje NASA na palube orbitu Európskej vesmírnej agentúry Mars Express.
Z pozorovaní prvého projektu zameraného na prieskum planéty znie radar silne naznačujú, že starodávne rázové krátery ležia zakopané pod hladkou nízkou nížinou severnej pologule Marsu. Táto technika využíva ozveny vĺn, ktoré prenikli pod povrch.
"Je to skoro ako mať röntgenové videnie," uviedol Dr. Thomas R. Watters z Centra pre zemské a planetárne štúdie Národného múzea letectva a vesmíru vo Washingtone. „Okrem nájdenia predtým neznámych povodí dopadov sme tiež potvrdili, že niektoré z jemných topografických depresií mapovaných predtým v nížinách súvisia s prvkami nárazu.“
Štúdie o tom, ako sa vyvinul Mars, pomohli pochopiť ranú Zem. Niektoré znaky ozbrojených síl pôsobiacich pred niekoľkými miliardami rokov sú na Marse zreteľnejšie, pretože na Zemi bolo mnoho z nich počas aktívnejšej obnovy povrchu pomocou tektonickej aktivity vyhladených.
Watters a deväť spoluautorov uvádzajú zistenia v čísle časopisu Nature zo 14. decembra 2006.
Vedci použili orbitálny Mars Advanced Radar pre podpovrchové a ionosférické sondovanie, ktorý bol poskytnutý Európskej misii pre Mars NASA a Talianskou vesmírnou agentúrou. Prístroj vysiela rádiové vlny, ktoré prechádzajú marťanským povrchom a odrážajú vlastnosti pod povrchom s elektrickými vlastnosťami, ktoré sú v kontraste s vlastnosťami materiálov, ktoré ich zakopali.
Zistenia približujú vedcov planét k porozumeniu jednej z najtrvalejších záhad o geologickom vývoji planéty. Na rozdiel od Zeme vykazuje Mars výrazný rozdiel medzi severnou a južnou pologuľou. Takmer celá južná pologuľa má drsnú, výrazne kráterovú vysočinu, zatiaľ čo väčšina severnej pologule je hladšia a nižšia.
Pretože dopady, ktoré spôsobujú krátery, sa môžu vyskytnúť kdekoľvek na planéte, oblasti s menším počtom kráterov sa všeobecne interpretujú ako mladšie povrchy, kde geologické procesy vymazali jazvy spôsobené nárazom. Množstvo zakopaných kráterov, ktoré radar odhalil pod hladkými severnými rovinami Marsu, znamená, že základná kôra severnej pologule je veľmi stará, „možno tak staroveká ako silne kráterová kôra vysočiny na južnej pologuli.“
Dozvedieť sa o starodávnej nížinnej kôre bolo náročné, pretože táto kôra bola pochovaná najprv obrovským množstvom sopečnej lávy a potom sedimentmi nesenými epizodickými povodňami a vetrom.
Spoluautormi sú Carl J. Leuschen, Laboratórium aplikovanej fyziky Univerzity Johnsa Hopkinsa, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili a Anton B. Ivanov z Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Kalifornia; Giovanni Picardi, Rímska univerzita „La Sapienza“, Taliansko; Stephen M. Clifford, Lunárny a planetárny inštitút, Houston; William M. Farrell, Goddardovo vesmírne letové stredisko NASA, Greenbelt, Md .; Roger J. Phillips, Washingtonská univerzita, St. Louis; a Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, MD.
Ďalšie informácie o Marsu Advanced Radar for Suburface and Ionospheric Sounding sú k dispozícii na adrese http://www.marsis.com. JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi úlohy NASA v Mars Express pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone.
Centrum pre pozemské a planetárne štúdie je jednotka vedeckého výskumu v rámci oddelenia pre zbierky a výskum Národného múzea letectva a vesmíru v Smithsonianskej inštitúcii. Vedci strediska vykonávajú originálny výskum a informačné činnosti o témach týkajúcich sa planetárnej vedy, pozemskej geofyziky a diaľkového snímania zmien životného prostredia.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
