Nový výskum naznačuje, že dinosaury mohli produkovať svoje vlastné telesné teplo, čo ich robí teplokrvnými.
Podľa novej štúdie by dinosauři potrebovali teplú krv, aby si naplnili svoje svaly, keď prenasledovali koristi alebo ušli z iných dinosaurov.
Štúdia, publikovaná 5. júla v časopise PLOS ONE, porovnávala maximálnu energetickú produkciu niekoľkých krokodílov s produkciou cicavcov podobnej veľkosti, napriek tomu teplokrvným. Najväčší krokodíl produkoval iba jednu sedminu svalovej energie cicavcov podobnej veľkosti, čo naznačuje, že chladnokrvná fyziológia nemohla držať krok s aktívnym životným štýlom veľkých dinosaurov.
„Ak si predstavíte krokodíla ako modelového dinosaura a postavíte ho proti dinosaurovi s cicavčími fyziologiami, bude jasné, kto vyhrá súťaž: Cicavec by,“ uviedla spoluautorka štúdie Roger Seymour, rastlina a zviera fyziológ na University of Adelaide v Austrálii.
Chladnokrvný?
Po celé desaťročia vedci verili, že dinosaury boli chladnokrvné alebo získavali teplo z prostredia. Pretože boli dosť veľké a teplota bola pred miliónmi rokov teplejšia, zvieratá si mohli udržať pomerne stabilnú telesnú teplotu tým, že sa počas dňa jednoducho vyhrievali na slnku a v noci nechali svoje telá ochladiť.
Kľúčový rozdiel medzi chladnokrevnými a teplokrvnými alebo endotermickými zvieratami je ten, že teplokrvné zvieratá (ako sú vtáky a cicavce) používajú oveľa viac kyslíka ako ektoermické, chladnokrvné zvieratá (ako sú plazy), aby podporovali svoj metabolizmus, takže Vyžadujú oveľa vyšší kalorický príjem. Príjemným vedľajším produktom tohto metabolizmu je telesné teplo pre endotermy.
Vedci tvrdili, že chladnokrvní dinosauri mohli mať výhodu, pretože mohli navonok regulovať svoju telesnú teplotu bez toho, aby museli tráviť toľko potravy.
Avšak zvyšujúce sa dôkazy naznačujú, že dinosaury mohli byť koniec koncov teplokrvní. Kosti naznačujú, že dinosaury rástli rýchlo, rovnako ako teplokrvné zvieratá, a že neboli pomalé a pomalé, ale aktívne, ako teplokrvné zvieratá.
Lovci krokodílov
V deväťdesiatych rokoch sa Seymour a jeho kolegovia rozhodli vyskúšať vytrvalosť veľkých chladnokrvných zvierat. V noci sa vydali loďou do vôd zamorených krokodílom v severnej Austrálii. Svietili svoje baterky do očí krokodílov, potom okolo zvierat obtočili šnúru a sledovali, ako sa zápasí.
Pretože krokodíly vnímali zajatie ako situáciu života alebo smrti, vrhli sa až do vyčerpania, kedy ich loď vytiahla na breh. Vedci potom priviazali čapíky krokodílov a odobrali vzorky krvi a svalov, aby zmerali, koľko energie ich svaly vytvorili.
Čím väčší bol krokus, tým boli svaly silnejšie.
2,2 lb. (1 kilogram) croc by mohol produkovať iba viac ako polovicu svalovej energie energie získanej cicavcom podobnej veľkosti. A napriek jeho desivému vzhľadu, najväčší krokodíl, 440 libier. (200 kg) by mohol produkovať iba jednu siedmu svalovú energiu cicavca podobnej veľkosti. Predátor mal nielen slabšie svaly ako svaly podobného cicavca, ale aj omnoho menej vytrvalosť.
Ukazuje sa, že mitochondrie, bunkové energetické elektrárne, ktoré poháňajú teplokrvný metabolizmus, tiež umožňujú oveľa silnejšie a trvalé svalové kontrakcie.
Prípad nebol uzavretý
Zistenia naznačujú, že dinosauři museli byť teplokrvní, aby v ekosystéme dominovali 180 miliónov rokov, uviedol Seymour. Môžu tiež vysvetliť, prečo boli cicavce počas kriedového obdobia malé, ale čoskoro po smrti dinosaurov rástli na obrovskú úroveň.
„Dinosauri okupovali teplokrvné výklenky, do ktorých sa cicavce presťahovali po vyhynutí dinosaurov,“ povedal Seymour.
Štúdia je dobrým bodom, ale nie je definitívna, povedal Peter Dodson, anatom na Pennsylvánskej univerzite, ktorý sa štúdie nezúčastnil.
„Nie je na to položiť otázku na odpočinok,“ povedal Dodson.
Problém je v tom, že celá štúdia závisí od jedného zvieraťa: krokodílov. Ale nie je veľa ďalších veľkých plazov, s ktorými by bolo možné porovnávať dinosaury, dodson povedal.
Je tiež možné, že malých dinosaurov konzumujúcich mäso bolo potrebné zahriať, aby prenasledovali korisť, ale dodnes dodal, že väčšie bylinožravce sú stále chladnokrvné.
