V botanickej záhrade USA vo Washingtone, DC, rozkvitol obrovský kvet, ktorý pleská z hnijúceho mäsa. Rastlina, výstižne prezývaná kvetina mŕtvoly alebo titánová aróma, je však iba jedným z niekoľkých stoviek druhov rastlín, ktoré produkujú páchnuce kvety trstiny a zabitý mrkva.
Ale aj v tomto relatívne malom počte existuje prekvapujúca rozmanitosť kvetov, ktoré sledujú túto stratégiu, uviedla Andreas Jürgens, výskumná pracovníčka na juhoafrickej univerzite v KwaZulu-Natal. Cítia týmto spôsobom, aby prilákali muchy a chrobáky, ktoré bežne kladú vajíčka do výkalov a hnijúcich materiálov. Hmyz, ktorý má vôňu, navštevuje kvety a neúmyselne sa opeľuje pred odchodom. Niekedy dokonca kladú vajíčka do páchnucich kvetov, hoci vajcia odumierajú pre nedostatok potravy.
Táto schopnosť napodobňovať zápach zápachu a priťahovať hmyz sa podľa štúdie Jürgensovej spoluautorky, ktorá bola uverejnená tento mesiac v časopise Ekológia Letters, ktorá sa ako prvá podrobne venovala, nezávisle vyvíjala najmenej päť rôznych časov v nepríbuzných rodinách rastlín. všetky kvety, ktoré používajú páchnucu stratégiu. Tento nezávislý vývoj podobnej stratégie je príkladom konvergentnej evolúcie, ktorá sa bežne vyskytuje v prírode, keď rôzne druhy nachádzajú výklenok alebo spôsob života, ktorý bol predtým nevyužitý, uviedol Jürgens.
A ako voňavé kvety vytvárajú svoju žluknutú vôňu? Emisiou chemikálií obsahujúcich síru, ako je dimetyl disulfid.
„Keby som vám to vo vašej kancelárii odobral, fľašu s liekovkou by to bolo jasné,“ povedal Robert Raguso, chemický ekológ Cornell University, ktorý sa štúdie nezúčastnil. "Je to naozaj škaredé."
Zariadenia na tepelné balenie
V štúdii vedci porovnali zloženie týchto kvetinových vôní s rôznymi hnilobnými látkami. Podľa štúdie niektoré z týchto vôní, ktoré sa podobajú tejto vôni, zahŕňajú lúčne výkaly, mŕtve potkany a jatočné telá hybrónov skalných.
Niektoré z týchto rastlín sú tiež schopné produkovať teplo, rovnako ako sa mrkva môže zahriať, keď hnije, povedal Raguso. Titanová arum je dokonalým príkladom, ktorý po rozkvetu produkuje teplo. Tiež arum mŕtvych koňov, rastlina pôvodná na stredomorských ostrovoch na Korzike a na Sardínii, ktorá vonia ako mŕtvy pán Ed. Táto zlá rastlina môže chytiť muchy vo svojom kvete asi jeden deň, aby sa zabezpečilo opelenie, dodal Raguso.
Samozrejme, drvivá väčšina kvitnúcich rastlín je celkom odlišná od rastlín so stúpajúcimi vôňami, ktoré napodobňujú miesta kladenia vajíčok, známe tiež ako mimiká plodov, uviedol Raguso. Väčšina druhov približne 300 000 známych kvetinových rastlín na svete má kvety, ktoré sú vzájomne prospešné, čo znamená, že sú prospešné pre rastlinu a opeľovač. Napríklad kvety ako ruže vonia príjemne, aby propagovali skutočnosť, že obsahujú nektár a peľ, ktoré môžu konzumovať opeľovače, ako sú včely medonosné. Tieto rastliny sú zapojené do relatívne „čestnej“ výmeny, Raguso povedal: Včely dostávajú jedlo a kvety sa opeľujú, aby sa mohli rozmnožovať.
Nečestnejšie kvety
Ale v kvetoch s vôňou mrkvy a hnoja a iných mimikoch mláďat neexistuje takáto reciprocita: Kvet je „nečestný“ a získa všetky výhody, povedal Raguso. Z tohto dôvodu, hoci existuje veľa rastlín, ktoré sledujú túto stratégiu „hrania mŕtvych“, nie je ľahké ich nájsť a často majú relatívne malé populácie.
„Všeobecne platí, že ak chcete podvádzať, musíte byť zriedkaví,“ povedal Raguso. Keby tento prístup zvolilo príliš veľa rastlín, muchy a chrobáky by sa mohli chytiť a naučiť sa im vyhnúť, a potom by tieto rastliny vymreli.
Rastliny pochádzajú z celého sveta, hoci sa vyskytujú častejšie v tropických oblastiach, kde existuje viac druhov hmyzu na opeľovanie, uviedol Raguso. Skutočnosť, že táto všeobecná stratégia sa vyvinula päťkrát, ukazuje, že táto podvodná stratégia môže fungovať, ale len do určitej miery; v porovnaní s 300 000 celkovými druhmi kvitnúcich rastlín existuje iba niekoľko sto mimetikov.
Kvetina mŕtvoly je jedným z najväčších kvetov sveta a určite najvyššia, uviedol Jürgens. Technicky sa však skladá z mnohých malých kvetov a nazýva sa kvetenstvo. Najväčší jediný kvet Zeme je rastliny Rafflesia arnoldii, ktorá vyžaruje zápach bohatý na síru, ktorý jej tiež získal názov kvetina mŕtvoly.
Nie je jasné, prečo tieto páchnuce kvety patria medzi najväčšie na svete. Je pravdepodobné, že rastlina musí prilákať muchy a chrobáky z ďalekej vzdialenosti, povedal Raguso. O týchto kvetinách sa však vie len málo, a to z trochu zrejmého dôvodu, že vonia ako smrť, a väčšina výskumov týkajúcich sa kvetov zahŕňa príjemnejšie pachy, uviedol Raguso.
Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný 22. júla, aby sa zistilo, že kvet D.C. v súčasnosti kvitne.
e-mail Douglas Main alebo ho nasledujte cvrlikání alebo Google+. Nasleduj nás @livescience, Facebook alebo Google+, Článok pôvodne na LiveScience.com.
