Umelecké ilustrácie planéty obiehajúcej okolo hviezdy podobnej slnku HD 149026. Kredit za obrázok: U.C. Santa Cruz. Klikni na zväčšenie.
Vedci agentúry NASA nedávno objavili najväčšie pevné jadro, aké sa kedy nachádzalo na extrasolárnej planéte, a ich objav potvrdil teóriu formovania planéty.
„Pre teoretikov je objav planéty s takým veľkým jadrom rovnako dôležitý ako objav prvej extrasolárnej planéty okolo hviezdy 51 Pegasi v roku 1995,“ povedal Shigeru Ida, teoretik Tokijského technologického inštitútu v Japonsku.
Keď sa konzorcium amerických, japonských a čílskych astronómov prvýkrát pozrelo na túto planétu, očakávali podobné ako Jupiter. „Žiadny z našich modelov nepredpovedal, že by príroda mohla vytvoriť planétu ako tá, ktorú študujeme,“ povedal Bun'tei Sato, člen konzorcia a postdoktorand na Okayama Astrophysical Observatory, Japonsko.
Vedci zriedka mali takéto príležitosti na zhromažďovanie takýchto solídnych dôkazov o formovaní planéty. Pozorovaním zmien rýchlosti hviezdy pri pohybe smerom k Zemi a späť od nej bolo objavených viac ako 150 extrasolárnych planét. Zmeny rýchlosti sú spôsobené gravitačným ťahom planét.
Táto planéta tiež prechádza pred svoju hviezdu a stlmuje hviezdne svetlo. „Keď sa to stane, dokážeme vypočítať fyzickú veľkosť planéty, či má solídne jadro a dokonca aj to, ako vyzerá jej atmosféra,“ povedala Debra Fischer. Je vedúcou tímu konzorcia a profesorkou astronómie na Štátnej univerzite v San Franciscu v Kalifornii.
Planéta obiehajúca okolo Slnka podobnej hviezdy HD 149026 je hmotnosťou zhruba rovnakou ako Saturn, ale jej priemer je podstatne menší. Zakrúžkovanie hviezdy trvá iba 2,87 dní a teplota hornej atmosféry je približne 2 000 stupňov Fahrenheita. Modelovanie štruktúry planéty ukazuje, že má pevné jadro približne 70-krát väčšie ako zemská hmotnosť.
Toto je prvý pozorovací dôkaz, ktorý dokazuje teóriu „základnej akumulácie“ o tom, ako sa formujú planéty. Vedci majú dve konkurenčné, ale životaschopné teórie o formovaní planéty.
V teórii „gravitačná nestabilita“ sa planéty tvoria počas prudkého kolapsu hustého oblaku. S teóriou „jadrového nárastu“ začínajú planéty malé jadrá horninového ľadu, ktoré rastú s gravitačným získavaním ďalšej hmoty. Vedci sa domnievajú, že veľké skalnaté jadro tejto planéty nemohlo vzniknúť zrážkou v oblakoch. Myslia si, že to musí najskôr nadobudnúť jadro a potom získať plyn.
"Toto je potvrdenie základnej teórie nárastu pre formovanie planéty a dôkaz, že planéty tohto druhu by mali existovať v hojnosti," uviedol Greg Henry, astronóm na Tennessee State University v Nashville. Pomocou robotických teleskopov zistil stmavenie hviezdy planétou na observatóriu Fairborn v Mount Hopkins v Arizone.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
