Americký snemovňa reprezentantov schválila zákon o zmene názvu Veľkého synoptického prieskumného ďalekohľadu (LSST). Namiesto tohto vysvetľujúceho, ale ťažkopádneho názvu bude pomenovaná po americkom astronómovi Vere Rubinovi. Rubin je známa svojou priekopníckou prácou v objavovaní temnej hmoty.
Nový oficiálny názov ďalekohľadu je Vera Rubin Survey Telescope (VRST.). Je vo výstavbe v Cerro Pachon v Čile, tiež na umiestnení južného ďalekohľadu Gemini a južných astrofyzikálnych výskumných ďalekohľadov. Prvé svetlo pre VRST je naplánované na niekedy v roku 2020.
V tlačovej správe prezident Carnegie Eric D. Isaacs povedal: „Vera preukázala intelektuálnu odvahu a neúnavný záväzok objavovať, čo spochybňovalo konvenčné myšlienky a transformovalo naše chápanie záležitosti, ktorá tvorí náš vesmír. Teší nás, že ďalekohľad novej generácie je o krok bližšie k pomenovaniu na základe uznania jej príspevkov. “
Vedec
Mať špičkový superteleskop ako VRST pomenovaný po vás je veľká česť, hoci v tomto prípade sa udeľuje posmrtne. Rubin zomrel v roku 2016. Toto menovacie oznámenie je skvelou príležitosťou pozrieť sa na jedinečnú a historickú kariéru Rubina ako astronóma.
Rubin sa narodila v roku 1928 vo Philadelphii a nakoniec ukončila vysokoškolské štúdium astronómie na Vassar College, ktoré bolo v tom čase univerzitou všetkých dievčat alebo žien. Odtiaľ absolvovala postgraduálne štúdium na univerzitách v Cornell a Georgetown. Za zmienku stojí, že požiadala o absolvovanie postgraduálneho štúdia v Princetone, ale bola vylúčená, pretože bola žena. Neskôr sa stala špecializovanou propagátorkou žien vo vede.
Rubin je známa svojou prácou na temnej hmote. Študovala rotáciu galaxií a zistila, že na rozdiel od fyziky sa najvzdialenejšie vodíkové oblaky v galaxii Andromeda pohybovali rovnakou rýchlosťou ako najvnútornejšie mraky. Dôsledkom bolo, že galaxie by mali lietať oddelene, pokiaľ neexistovala nejaká forma skrytej hmoty, okrem samotných hviezd, ktoré galaxie držali pohromade: temná hmota.
Iní astronómovia už od lorda Kelvina navrhovali existenciu nejakého druhu neviditeľnej hmoty. V rozhovore v roku 1884 Kelvin povedal: „... veľa z našich hviezd, možno veľká väčšina z nich, môžu byť tmavé telá.“ V roku 1933 švajčiarsky astrofyzik Fritz Zwicky usúdil, že musí existovať viac temnej hmoty ako bežnej hmoty. Iní vedci zápasili s problémom s temnou hmotou v 30. rokoch a neskôr.
Ale Rubinova práca poskytla solídny dôkaz o existencii temnej hmoty.
Priekopníčka astronómky
Počas svojej absolventskej práce študovala Rubin na viac ako 100 galaxiách a bola jednou z prvých, ktorá pozorovala odchýlky v spôsobe, akým sa galaxie pohybujú od seba. Navrhovala, aby sa galaxie pohybovali orbitálne okolo tyče. Bol to veľmi kontroverzný postoj, a hoci sa ukázalo, že je nepravdivý, je pravda, že sa galaxie pohybovali, a to podnietilo ďalší výskum pohybov galaxií.
Rubin bojoval za to, aby mohol predložiť tento kontroverzný výsledok v Americkej astronomickej spoločnosti. Bola tehotná, čo by v tom čase pravdepodobne bolo šokujúce, a možno trochu škandalózne (hoci je dnes ťažké pochopiť, že tehotná vydatá žena je šokujúca). Spoločnosť ju však odmietla a dokument, ktorý načrtol jej výskum, bol do značnej miery zabudnuté.
Rubin čelil rovnakým inštitucionálnym sexistickým prekážkam, aké v tom čase robilo mnoho žien. Počas svojej kariéry čelila bitke do kopca, najmä skoro. Raz jej bolo zakázané stretnúť sa s postgraduálnym poradcom v jeho kancelárii, pretože táto oblasť univerzity bola mimo hraníc. Keď pozorovala v Palomarskom observatóriu, musela si vytvoriť vlastnú kúpeľňu pre ženy, pretože tam nebola.
Mala však spojencov vo vedeckej komunite a občas pracovala s Geoffreyom a Margaret Burbridge, študovala pod Richardom Feynmanom a mala dlhoročné vzťahy so spoločnosťou Kent Ford.
Teleskop
Vera Rubin Survey Telescope je hra-menič. Má úplne iný modus operandi ako väčšina ostatných ďalekohľadov. V skutočnosti je v niektorých ohľadoch skôr fotoaparát ako ďalekohľad a riadi sa tromi slovami: široký, hlboký a rýchly.
VRST je obrovský 3,2-gigapixlový panoramatický fotoaparát, ktorý zachytáva bohato detailné snímky celej dostupnej nočnej oblohy, znova a znova. Umožní astronómom pozorovať hĺbku nočnej oblohy a bude ju môcť sledovať aj ktokoľvek s pripojením na internet. Jednou z funkcií VRST je všimnúť si prechodné objekty, napríklad kométy a asteroidy, ale aj supernovy. Potom upozorní astronómov na celom svete, aby ich mohli ďalekohľady podrobne študovať.
Skutočným dôvodom pomenovania after rozsahu podľa Vera Rubina je však temná hmota. VRST v priebehu času zmapuje miliardy galaxií a výsledná lavína údajov nám pomôže porozumieť temnej hmote aj temnej energii.
„Veda je konkurencieschopná, agresívna, náročná. Je to tiež nápadité, inšpiratívne, povznášajúce. Môžete to urobiť tiež. “
Vera Rubin, adresa začatia, 1996.
Spolu s magisterským titulom z Cornell a PhD z Georgetownu získala Rubin čestné doktorské tituly na niekoľkých univerzitách vrátane Harvarda, Yaleho, Smitha a Grinnella. Bola členkou Národnej akadémie vied USA a Pápežskej akadémie vied. Bola tiež prvou ženou od roku 1828, ktorá získala Zlatú medailu Kráľovskej astronomickej spoločnosti v Londýne. V roku 1993 získala aj Národnú medailu vedy USA.
Rubin bola pozoruhodná, pretože jej kariéra vedkyne sa pretínala s obdobím v spoločnosti, keď sa od žien jednoducho neočakávalo, že budú vedcami. Jej práca ako vedkyňa je sama osebe pozoruhodná a historická, ale k jej dedičstvu sa len pridáva skutočnosť, že sa musela prebojovať cez sexizmus času.
Vera Rubinová bola majsterkou žien vo vede a jej úspechy sú inšpiráciou pre každého, kto chce viesť vedecký život. V úvodnom príhovore na UC Berkeley v roku 1996 Rubin povedal: „Dúfam, že niektorí z vás budú schopní navrhnúť svoje vlastné cesty prostredníctvom komplexnej sociológie vedy. Veda je konkurencieschopná, agresívna a náročná. Môžete to urobiť tiež. “
Vera Rubin zomrel v decembri 2016.
Zdroj:
- Ars Technica: História temnej hmoty
- Space Magazine: Rise of Super Telescopes: Large Synoptic Survey Telescope
- Wikipedia: Vera Rubin
- Carnegie Science Institute: Snaha premenovať ďalekohľadový ďalekohľad pre Advokátsky dom Vera Rubin
