OK, trpezlivo ste čakali, až sa Comet ISON rozjasní a znova objaví na úsvite. Čím lepšie poznáte cieľ, tým ľahšie ho nájdete.
Najnovšie odhady jasu z amatérskej komunity komét umiestnili ISON okolo magnitúdy 13, dostatočne jasnej na to, aby bol v dosahu 10-palcových (25 cm) a väčších ďalekohľadov. Alan Hale z Arizony, spoluzakladateľ Comet Hale-Bopp, bol jedným z prvých, ktorý to videl. Prostredníctvom svojho zrkadlového ďalekohľadu s veľkosťou 16 palcov (41 cm) 1. septembra zaznamenal kométu ako malý predmet s priemerom približne 0,6 oblúkových minút (1 oblúková minúta = 1/30 priemeru úplňku), jasnejším v strede a žiariacim slabo vo veľkosti 13.1. Predstavte si malú, matnú škvrnu žiariacej hmly a vy máte obrázok. Haleove pozorovacie podmienky boli vynikajúce, aj keď musel zápasiť so svetlom z blízkeho polmesiaca. Od zajtra ráno bude Mesiac konečne mimo obraz.
Pozorovateľ s ostrými očami pod najlepšími oblakmi by očakával, že v ďalekohľade bude vidieť slabý predmet, ktorý bude slabý až 20 cm. Väčšina z nás bude potrebovať niečo trochu väčšie. 10-12 palca (25-30 cm) by mal robiť tento trik, kým kométa nekĺzne do rozsahu veľkosti 11-12. Ale budete potrebovať viac ako statný rozsah. Kľúčom k pozorovaniu ISON sú dobré mapy, stabilná atmosféra pre ostré obrázky (roztrasený vzduch rozostruje slabé objekty do neviditeľnosti) a zachytenie kométy v pravý čas. Tiež vás vyzývam na používanie odvrátené videnie, skvelá technika na zisťovanie slabých objektov oblohy. Namiesto toho, aby ste hľadeli priamo na kométu, pozerajte sa na stranu svojej polohy. Takto umožníte slabým fotónom kométy zaplaviť tyčinkové bunky oka, ktoré sú najcitlivejšie na slabé svetlo.
Aj keď to teraz stúpa okolo 3-3: 30 hod. Miestneho času, budete mať to najlepšie - alebo len - pohľad, akonáhle ISON vyčistí silný vzduch nasávaný svetlom a zákal, ktorý je tak blízko horizontu. Optimálny čas pozorovania nastane krátko pred začiatkom ranného súmraku, keď bude kométa na severovýchodnej oblohe asi 15 stupňov. V polovici severnej zemepisnej šírky, kde súmrak začína asi 1,5 hodiny pred východom slnka, je to okolo 5:00. Spomenul som, že ste pri prenasledovaní stratili pár hodín spánku?
Našťastie pre nás lovcov komét je umiestnenie ISONu ľahké nájsť len pár stupňov východne od planéty 1. veľkosti Mars a asi 2 stupne severne od známeho klastra Beehive Cluster alebo M44. Prvá mapa zobrazuje celkový pohľad, aby vás lepšie zorientovala. Druhá nás približuje bližšie k tomu, aby sme ukázali vzťah kométy s Beehive Cluster a tretí poskytuje podrobný teleskopický pohľad s hviezdami vynesenými na približne 12. veľkosť. Pozície komét na podrobnej mape sú vynesené do grafu na 5:00 CDT. Pretože ISON sa pohybuje relatívne pomaly, tieto polohy budú presné pre časové pásmo alebo pre obidve smery. Ak žijete výrazne ďalej na východ alebo na západ od centrálneho časového pásma USA, môžete interpolovať medzi značkami začiarknutia.
Pre Skywatchers je to dobrá správa, pretože ISON sa každú ďalšiu noc rozjasňuje a zvyšuje na východe. O mesiac by malo byť viditeľné v rozsahu iba 15 cm. Veľa šťastia pri hľadaní kométy!
