Vzdialená galaxia (žltá), v ktorej je umiestnený kvasar. Obrazový kredit: NASA Kliknite pre zväčšenie
Väčšina z najväčších čiernych dier vo vesmíre jedla kozmické jedlo za zatvorenými dverami? do teraz.
Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA s ostrými infračervenými očami nahliadol cez steny galaktického prachu, aby odhalil, čo môže byť dlho vyhľadávaná chýbajúca populácia hladných čiernych dier známych ako kvasary.
"Z minulých štúdií využívajúcich röntgenové lúče sme očakávali, že existuje veľa skrytých kvasarov, ale nemohli sme ich nájsť," uviedol Alejo Martinez-Sansigre z Oxfordskej univerzity v Anglicku. Je vedúcim autorom článku o výskume v tomto týždni Príroda. "Museli sme čakať, až Spitzer nájde celú populáciu týchto prachom zakrytých predmetov."
Kvazary sú super masívne čierne diery, ktoré sú obklopené obrovským kruhom plynu a prachu. Žijú v srdci vzdialených galaxií a môžu spotrebovať až ekvivalentnú hmotu tisíc hviezd za jeden rok. Keď ich čierne diery nasávajú materiál zo svojich zaprášených krúžkov, materiál sa brilantne rozsvieti, vďaka čomu sú kvasary najjasnejšie objekty vo vesmíre. Toto jasné svetlo prichádza v mnohých podobách, vrátane röntgenového žiarenia, viditeľného a infračerveného svetla.
Astronómovia sa celé roky zmätili nad otázkou, koľko z týchto kozmických monštier existuje. Jednou štandardnou metódou na odhadovanie čísla je meranie kozmického röntgenového pozadia. Kvasary zatienia všetko ostatné vo vesmíre v röntgenových lúčoch. Počítaním šumu pozadia röntgenových lúčov je možné predpovedať približný celkový počet kvázarov.
Tento odhad sa však nezhoduje s predchádzajúcimi pozorovaniami skutočných kvasarov röntgenovým a viditeľným svetlom, ktorých počet je omnoho nižší, ako sa očakávalo. Astronómovia sa domnievali, že by to mohlo byť preto, že väčšina kvázarov je z nášho pohľadu blokovaná plynom a prachom. Navrhli, aby boli niektoré kvázary umiestnené tak, aby ich prašné kruhy zakrývali svoje svetlo, zatiaľ čo iné sú pochované v prachom zaliatych galaxiách.
Zdá sa, že Spitzer našiel oba typy chýbajúcich kvasarov pohľadom v infračervenom svetle. Na rozdiel od röntgenových lúčov a viditeľného svetla môže infračervené svetlo cestovať plynmi a prachom.
Vedci našli 21 príkladov týchto kvasarov v malej oblasti oblohy. Všetky objekty boli potvrdené ako kvazary pomocou rádiového ďalekohľadu National Large Astronomy Observatory Observatory v Novom Mexiku a teleskopu Rady pre fyziku častíc a astronómie Williama Herschela v Španielsku.
"Ak extrapolujete našich 21 kvasarov na zvyšok oblohy, dostanete veľa kvasarov," povedal Dr. Mark Lacy z Spitzer Science Center, Kalifornský technologický inštitút, Pasadena, Kalifornia, spoluautor Prírodný papier. „To znamená, že podľa podozrenia je väčšina superhmotného rastu čiernych dier skrytá prachom.“
Tento objav umožní astronómom zostaviť ucelenejší obraz o tom, ako a kde sa kvasary tvoria v našom vesmíre. Z 21 odhalených kvasarov, ktoré Spitzer odhalil, sa verí, že sú vo vnútri dosť zrelých obrovských eliptických galaxií. O zvyšku sa predpokladá, že je uzavretý v hustej, prašnej galaxii, ktorá stále vytvára hviezdy.
Tím vedcov so sídlom na University of Arizona v Tucsone našiel podobné kvasary pomocou Spitzera. Ich výskum je opísaný na stránke http://uanews.org/science.
Ďalšími autormi článku Nature sú Drs. Steve Rawlings a Matt Jarvis, Oxfordská univerzita; Drs. Dario Fadda a Francine Marleau, Spitzer Science Center; Chris Simpson, University of Durham, Anglicko; a Dr. Chris Willott, National Research Council Canada, Victoria.
Laboratórium pohonných hmôt, Pasadena, Kalifornia, divízia spoločnosti Caltech, riadi misiu Spitzer Space Telescope pre Riaditeľstvo vedeckej misie NASA vo Washingtone. Vedecké operácie sa vykonávajú vo vedeckom centre Spitzer Science v Caltech. Spitzerov multibandový zobrazovací fotometer, ktorý pozoroval kvasary, bol postavený spoločnosťou Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; University of Arizona; a Boeing North America, Canoga Park, Kalifornia, Spitzerova infračervená radová kamera, ktorá tiež pozorovala kvasary, bola postavená Goddardovým vesmírnym letovým strediskom NASA, Greenbelt, Md.
Obrázok falošnej farby jedného z novo nájdených kvasarov Spitzer je k dispozícii na adrese http://www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtml.
Informácie o programoch NASA a agentúrach nájdete na adrese http://www.nasa.gov/home/.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
