Tento obrázok z kozmickej lode Cassini agentúry NASA ukazuje rozsiahly riečny systém na Saturnovom mesiaci Titan. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / ASI
Titan sa objavuje stále viac ako Zem (áno, veľmi chladná a skorá verzia Zeme), keďže kozmická loď Cassini si teraz všimla miniatúrnu mimozemskú verziu rieky Níl: údolie rieky na Saturnovom mesiaci Titan, ktorý siaha od toho, čo vyzerá ako „horná voda“, až po veľké more. Nielen, že ide o koryto rieky, ale zdá sa, že je naplnené tekutinou; pravdepodobne veľmi studené uhľovodíky, ako je etán alebo metán.
Vedci odvodzujú, že rieka je naplnená tekutinou, pretože sa javí ako tmavá v celom jej rozsahu na radarovom obrázku s vysokým rozlíšením, čo naznačuje hladký povrch.
Je to prvýkrát, čo obrázky odhalili riečny systém tak obrovský a v takom vysokom rozlíšení kdekoľvek za Zemou.
„Aj keď existujú určité krátke lokálne meandre, relatívna rovnosť údolia rieky naznačuje, že sleduje stopu aspoň jednej chyby, podobne ako ostatné veľké rieky tečúce k južnému okraju toho istého Titanského mora,“ hovorí Jani Radebaugh, Radarový tím Cassini spolupracoval na Brigham Young University v USA. "Takéto chyby - zlomeniny v Titanovom podloží - nemusia znamenať tanierovú tektoniku, podobne ako na Zemi, ale stále môžu viesť k otvoreniu povodí a prípadne k samotnému vytvoreniu obrovských morí."
Kým rieka Zemský Níl je dlhá 6 650 kilometrov, veľká rieka Titan je dlhá asi 400 km.
Titan je jediný ďalší svet, o ktorom vieme, ktorý má na svojom povrchu stabilnú tekutinu. Zatiaľ čo hydrologický cyklus Zeme závisí od vody, ekvivalentný cyklus Titanu zahŕňa uhľovodíky.
Fotografie z kamier spoločnosti Cassini na konci roka 2010 odhalili oblasti, ktoré po nedávnych zrážkach stmavli.
Vizuálny a infračervený mapovací spektrometer spoločnosti Cassini potvrdil v roku 2008 pri jazere na južnej pologuli Titanu známych ako Ontario Lacus tekutý etán.
"Táto radarom zobrazená rieka Cassini poskytuje ďalší fantastický záber sveta v pohybe, ktorý sa prvýkrát objavil na snímkach kanálov a vtokov, ktoré zistila sonda Huygens od ESA, keď v roku 2005 zostúpil na povrch mesiaca," uviedol Nicolas Altobelli, Vedec projektu ESA Cassini.
Zdroj: ESA
