Existuje život na iných planétach niekde v tomto obrovskom vesmíre? Toto je pravdepodobne najpútavejšia otázka, ktorú môžeme položiť. Priamo na túto otázku je poukázaných veľa vesmírnych vied a vesmírnych misií.
Misia Kepler je navrhnutá tak, aby našla exoplanety, ktoré sú planétami obiehajúcimi iné hviezdy. Konkrétnejšie, jeho cieľom je nájsť planéty umiestnené v obývateľnej zóne okolo ich hviezdy. A je to tak. Keplerská misia našla 297 potvrdených a kandidátskych planét, ktoré sú pravdepodobne v obývateľnej zóne ich hviezdy, a len sa pozrela na malú časť oblohy.
Nevieme však, či niekto z nich skrýva život, alebo či to niekedy urobil Mars alebo či kdekoľvek inde. Len to nevieme. Ale keďže otázka života inde vo vesmíre je taká presvedčivá, prinútili ľudí s intelektuálnou zvedavosťou vyskúšať si a vypočítať pravdepodobnosť života na iných planétach.
Jedným z hlavných spôsobov, ako sa ľudia snažili pochopiť, či je život vo vesmíre prevládajúci, je Drakova rovnica, pomenovaná po Dr. Frankovi Drakeovi. Pokúsil sa prísť na spôsob, ako vypočítať pravdepodobnosť existencie iných civilizácií. Drakeova rovnica je základom rozhovoru okolo existencie života vo vesmíre.
Drakeova rovnica je spôsob, ako vypočítať pravdepodobnosť mimozemských civilizácií v Mliečnej ceste, ktoré boli technologicky pokročilé na komunikáciu. Keď bol vytvorený v roku 1961, sám Drake vysvetlil, že to bol skutočne len spôsob, ako začať konverzáciu o mimozemských civilizáciách, nie definitívny výpočet. Stále je rovnica východiskovým bodom pre veľa rozhovorov.
Problém s Drakeovou rovnicou a so všetkými našimi pokusmi pochopiť pravdepodobnosť, že život začne na iných planétach, však spočíva v tom, že máme iba Zem, ktorou by sme prešli. Vyzerá to, že život na Zemi sa začal dosť skoro a bol už dlho. S ohľadom na to ľudia hľadeli do vesmíru, odhadovali počet planét v obytných zónach a dospeli k záveru, že život musí byť vo vesmíre prítomný, ba dokonca hojný.
Skutočne však vieme iba dve veci: Po prvé, život na Zemi začal niekoľko sto miliónov rokov po vytvorení planéty, keď bola dostatočne chladná a bola tam tekutá voda. Druhou vecou, ktorú vieme, je, že pár miliárd rokov od začiatku života sa objavili stvorenia, ktoré boli dostatočne inteligentné na to, aby premýšľali o živote.
V roku 2012 dvaja vedci uverejnili dokument, ktorý nám túto skutočnosť pripomenul. David Spiegel z Princetonskej univerzity a Edwin Turner z Tokijskej univerzity uskutočnili tzv. Bayesovskú analýzu toho, ako naše chápanie skorého výskytu života na Zemi ovplyvňuje naše chápanie existencie života inde.
Bayesovská analýza je pre laikov neľahkú záležitosť, ale v tomto dokumente sa používa na oddelenie vplyvu údajov a vplyvu našich predchádzajúcich názorov pri odhadovaní pravdepodobnosti života na iných svetoch. Dospeli k záveru, že naše predchádzajúce presvedčenie o existencii života inde má veľký vplyv na akékoľvek pravdepodobnostné závery, ktoré robíme o živote inde. Ako autori uvádzajú v článku: „Život vznikol na Zemi niekedy v prvých niekoľkých stovkách miliónov rokov potom, čo sa mladá planéta ochladila do tej miery, že mohla na svojom povrchu podporovať vodné organizmy. Skorý vznik života na Zemi sa považoval za dôkaz toho, že pravdepodobnosť abiogenézy je vysoká, ak sa vychádza z podmienok podobných Zemi. “
Kľúčovou súčasťou všetkého toho je, že život mohol mať náskok na Zemi. Odvtedy sa tvorom trvalo asi 3,5 miliardy rokov, kým sa mohli vyvinúť do tej miery, že môžu o takýchto veciach premýšľať. Preto sa nachádzame; pozerať sa do vesmíru a hľadať a premýšľať. Je však možné, že život v iných svetoch môže trvať oveľa dlhšie. Jednoducho to nevieme, ale mnoho odhadov predpokladalo, že abiogenéza na Zemi je štandardom pre iné planéty.
To, čo sa všetko scvrkáva, je to, že máme iba jeden dátový bod, ktorým je život na Zemi. A od tejto chvíle sme extrapolovali smerom von a dúfame, že život je hojný, a nakoniec ho nájdeme. Určite sa zlepšujeme pri hľadaní miest, ktoré by mali byť vhodné na vznik života.
To, čo sa do toho blázon, je to, že to jednoducho nevieme. Neustále hľadáme a hľadáme a vyvíjame technológie na nájdenie obývateľných planét a identifikáciu biomarkerov pre život, ale kým skutočne nenájdeme život inde, stále máme iba jeden dátový bod: Zem. Ale Zem môže byť výnimočná.
Ako Spiegel a Turner hovoria v závere svojej správy: „Stručne povedané, ak by sme mali nájsť dôkazy o živote, ktorý vznikol úplne nezávisle od nás - buď prostredníctvom astronomických výskumov, ktoré odhaľujú život na inej planéte, alebo prostredníctvom geologických a biologických štúdií, ktoré nájdu dôkazy o život na Zemi s iným pôvodom ako my - mali by sme oveľa silnejšie dôvody k záveru, že život je pravdepodobne v našej galaxii bežný. ““
S naším rastúcim porozumením Marsu as misiami ako James Webb Space Telescope môžeme jedného dňa čoskoro mať ešte jeden dátový bod, pomocou ktorého môžeme spresniť naše pravdepodobnostné chápanie iného života vo vesmíre.
Alebo by mohol byť smutnejší výsledok. Možno, že život na Zemi zahynie skôr, ako nájdeme iný živý mikrób na ktoromkoľvek inom svete.
