Vesmírny ďalekohľad NASA Fermi Gamma-ray objavil prvý pulzar, ktorý vyžaruje iba lúče gama. Hoci väčšina bola nájdená prostredníctvom ich pulzov pri rádiových vlnových dĺžkach, niektoré z týchto objektov tiež vyžarujú energiu v iných formách, vrátane viditeľného svetla a röntgenového žiarenia. Tento nový objekt však pulzuje iba pri energiách gama žiarenia. „Toto je prvý príklad novej triedy pulzarov, ktorá nám poskytne základné informácie o tom, ako tieto zrútené hviezdy fungujú,“ uviedol Peter Michelson zo Stanfordskej univerzity, hlavný vyšetrovateľ Fermiho veľkoplošného teleskopu.
Pulzár iba na gama žiarenie leží vo zvyšku supernovy známom ako CTA 1, ktorý je vzdialený asi 4 600 svetelných rokov v súhvezdí Kefeus. Jeho lúč podobajúci sa majákom zametá zemskú cestu každých 316,86 milisekúnd. Pulzár, ktorý vznikol asi pred 10 000 rokmi, vyžaruje 1 000-krát energiu nášho slnka.
„Myslíme si, že región, ktorý vyžaruje pulzné gama lúče, je širší ako región zodpovedný za pulzy nízkoenergetického žiarenia,“ vysvetlila členka tímu Alice Hardingová v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA v Greenbelt, MD. , takže to nikdy neuvidíme. Širší lúč gama lúčov nás však zametá. “
Vedci si myslia, že CTA 1 je iba prvou populáciou podobných objektov.
„Veľkoplošný ďalekohľad nám poskytuje jedinečnú sondu populácie pulzaru v galaxii a odhaľuje objekty, o ktorých by sme inak ani nevedeli,“ hovorí vedec projektu Fermi Steve Ritz, tiež v Goddarde.
Veľký ďalekohľad Fermi skenuje celú oblohu každé tri hodiny a detekuje fotóny s energiami v rozsahu od 20 miliónov do viac ako 300 miliárd krát energie viditeľného svetla. Tento prístroj vidí od CTA 1 každú minútu približne jeden gama lúč, čo je dosť na to, aby vedci spojili pulzné správanie neutrónovej hviezdy, dobu jej rotácie a rýchlosť, akou spomaľuje.
Pulzár v CTA 1 sa nenachádza v strede zvyšujúcej sa plynnej škrupiny. Výbuchy supernovy môžu byť asymetrické a často dodávajú „kop“, ktorý vysiela neutrónovú hviezdu do vesmíru. Podľa veku zvyšku a vzdialenosti pulzaru od jeho stredu sa astronómovia domnievajú, že neutrónová hviezda sa pohybuje rýchlosťou asi milióna kilometrov za hodinu - typická rýchlosť.
Zdroj: NASA
