Skôr ako NASA bude môcť pripojiť svoj navrhovaný „Cesta na Mars“, ktorý uvidí astronautov, ktorí sa po prvýkrát v histórii dostanú na Červenú planétu, je potrebné sa najprv zaoberať množstvom logistických a technických problémov. Astronómovia budú potrebovať okrem nosných rakiet (vesmírny štartovací systém), kapsuly posádky (viacúčelové posádkové vozidlo Orion) a vesmírnu stanicu za Mesiacom (Deep Space Gateway). Marsu.
Na vybudovanie tohto biotopu oslovila NASA svojho dlhoročného dodávateľa Lockheed Martin. A v sobotu 28. septembra na Medzinárodnom astronautickom kongrese (IAC) v austrálskom Adelaide odhalila letecká spoločnosť nové podrobnosti o svojom základnom tábore Mars. Keď sa v 30. rokoch 20. storočia uskutoční posádková misia na Mars navrhnutá NASA, táto základňa bude základňou, z ktorej posádky uskutočnia výskum na povrchu Marsu.
Medzi podrobnosti zverejnené na konferencii patrilo aj to, ako sa ich navrhovaný základný tábor zladí s ostatnými kľúčovými komponentmi misie NASA na Marse, ktorú Lockheed Martin na vývoji NASA tiež pracuje. Medzi ne patrí Hlboká vesmírna brána umiestnená na cislunárnej obežnej dráhe a povrchový pristávací stroj na Mars - opakovane použiteľné jednostupňové plavidlo schopné zostúpiť z obežnej dráhy na povrch Marsu.
Spolu s kozmickou loďou NASA a kozmickou loďou Orion, tieto dôležité časti infraštruktúry umožnia nielen jednu, ale opakovanú misiu posádky na Mars. Ako uviedla Lisa Callahan - viceprezidentka a generálna riaditeľka komerčného občianskeho priestoru v spoločnosti Lockheed Martin, počas prezentácie spoločnosti na IAC:
„Posielanie ľudí na Mars bolo vždy súčasťou sci-fi, ale dnes máme schopnosť to zrealizovať. Naša vízia v spolupráci s NASA využíva hardvér, ktorý je momentálne vo vývoji a výrobe. Sme hrdí na to, že sme Orion zapínali a dokončovali testy v rámci prípravy na prieskumný let misie-1 a prípadne na cestu na Mars. “
Celkovo je účel základného tábora Mars veľmi jednoduchý. V podstate pozostáva z orbitálnej základne, na ktorú budú vedci-astronauti dopravení po opustení Zeme a odletení z vesmírnej brány na obežnú dráhu okolo Marsu. Z tejto základne budú posádky schopné vykonávať vedecký prieskum marťanskej atmosféry v reálnom čase, po ktorom budú nasledovať misie na povrch.
Ako naznačuje spoločnosť Lockheed Martin na svojich webových stránkach, hlavné súčasti ich základného tábora sa spustia osobitne. Niektoré z nich budú vopred umiestnené na obežnej dráhe okolo Marsu v predstihu, zatiaľ čo iné sa zhromaždia v cis-lunárnom priestore na cestu na Mars. Nakoniec sa na kozmickej lodi Orion - ktorá slúži ako srdce medziplanetárnej lode Mars Base Camp - začne šesť astronautov a zhromažďuje všetky komponenty na obežnej dráhe okolo Marsu.
To je tiež v súlade s fázami II a III fázy NASA „Journey to Mars“, ktoré sú známe ako fázy „Proving Ground“ a „Earth Independent“. Fáza II si vyžaduje sériu misií na testovanie schopností vesmírneho vesmírneho systému (SLS), kozmickej lode Orion a hlbokomorských biotopov, ako aj viacerých misií s posádkou a vesmírnych chodníkov v cislunárnom priestore.
Fáza III potom bude pozostávať z zdokonalenia a testovania techník vstupu, zostupu a pristátia, ako aj využívania zdrojov na mieste. Po dokončení budú fázy III kulminovať posádkami na marťanskej obežnej dráhe, po ktorých budú nasledovať pristávacie misie na povrch Marsu. Prvá misia zahŕňajúca základný tábor na Marse by mala byť predĺženým pobytom na obežnej dráhe okolo Červenej planéty.
To umožní astronautom získať životne dôležité skúsenosti s rozšírenými operáciami ďaleko od Zeme a jej ochranného magnetického poľa. Potom bude nasledovať príchod plošného pristávača, ktorý umožní astronautom pristávať a vykonávať misie na povrchu. Lander by sa medzi misiami spojil so základným táborom a zostupoval by na povrch pomocou nadzvukových spätných pohonov.
Lander sa tiež spolieha na avioniku a systémy Orion ako svoj veliaci palubu a je poháňaný motormi, ktoré používajú pohonnú látku kvapalina-vodík / kvapalina-kyslík. Každá misia na povrch by pravdepodobne trvala dva týždne a pozostávala by zo štyroch astronautov, ktorí vykonávajú výskum a zbierajú vzorky na návrat do základného tábora. Posádky potom vzlietli v Landeri a vrátili jej stanicu, kde by natankovala a doplnila zásoby pre budúce misie.
Pretože palivové palivo pre lander sa dá vyrábať z vody, je pravdepodobné, že počas týchto povrchových misií sa objaví aj zdroj ľadu pod povrchovou vodou. Ak sa nevyhnutná infraštruktúra dostane na povrch, mohla by sa dokonca použiť na výrobu raketového paliva in situ. Z tohto dôvodu je to pochopiteľné umiestnením zdroja podpovrchovej vody, ľad je hlavným ohniskom budúcich misií NASA a SpaceX.
Ako už bolo uvedené, základný tábor na Marse je zarovnaný s ostatnými súčasťami misie, medzi ktoré patrí brána Deep Space Gateway. Aj tu NASA uzavrela kontrakt so spoločnosťou Lockheed Martin na vývoj architektúry konceptu. Toto minulé leto získala spoločnosť NASA zákazku na základe fázy II agentúry NASA na vytvorenie návrhov pre toto vesmírne prostredie, ktoré má stavať na poznatkoch získaných z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS).
Táto zákazka bola zadaná ako súčasť programu Next Space Technologies for Exploration Partnership (NextSTEP), ktorý NASA spustila v roku 2014. V apríli 2016, počas druhého oznámenia Broadstrateg Agency NextSTEP (NextSTEP-2), NASA vybrala šesť amerických spoločností na začiatok budovanie pozemných prototypov a konceptov pre toto hlboké vesmírne prostredie.
Nakoniec, Hlboká vesmírna brána a základný tábor na Marse umožnia vývoj a testovanie ďalších vesmírnych systémov v cis-lunárnom priestore pred ich odoslaním na Mars. Brána tiež umožní astronautom vykonávať lunárny výskum a žiť a pracovať na obežnej dráhe okolo Mesiaca po celé mesiace. Toto sa bude hodiť, keď začnú vykonávať tranzity na Mars a z neho.
Odkedy NASA prvýkrát oznámila svoj návrh na „cestu na Mars“ v roku 2010, vedci, vesmírni nadšenci a široká verejnosť netrpezlivo očakávali zverejnenie kľúčových detailov. Vzhľadom na to, že takáto misia má zásadné technické a logistické problémy, spôsob, akým ich majú v úmysle riešiť, bol hlavným záujmom. Medzi ďalšie zaujímavé miesta patria časové harmonogramy, ako aj vozidlá, systémy a technológie, ktoré by sa do nich zapojili.
Toto posledné oznámenie je len jedným z mnohých, ktoré má NASA a jej partneri urobiť v posledných mesiacoch. Keď sa cesta „Cesta na Mars“ pomaly blíži, sprístupnilo sa čoraz viac detailov a to, ako bude táto misia vyzerať, sa pomaly formovalo. Ako Lockheed Martin uvádza na svojich webových stránkach:
„Odkedy sa na Marse dotkol prvý vikingský lander pred 40 rokmi, ľudstvo fascinovalo Červenou planétou. Spoločnosť Lockheed Martin postavila prvý pristávací program NASA na Mars a odvtedy je súčasťou každej misie NASA Mars. Sme pripravení dodať budúcnosť rýchlejšie. Mars je bližšie, ako si myslíte. Sme pripravení zrýchliť cestu. “
A nezabudnite sa pozrieť na toto propagačné video o základňovom tábore Mars, so súhlasom Lockheed Martin:
