Obrazový kredit: Hubble
Astronómovia objavili nový objekt ďaleko za obcou Pluto. Aj keď má objekt polovičnú veľkosť ako Pluto, pravdepodobne sa nebude považovať za novú planétu? dokonca aj o planéte Pluta sa horlivo diskutuje. Je iróniou, že Quaoar bol zachytený na snímkach zhotovených už pred 20 rokmi; Astronómovia si neuvedomili, na čo sa pozerajú.
Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA meria najväčší objekt objavený v slnečnej sústave od objavu Pluta pred 72 rokmi.
Približne polovica veľkosti Pluta, ľadového sveta 2002 LM60, ktorý jeho objavitelia nazvali „Quaoar“ (vyslovuje sa kwa-whar), je najďalej objektom v slnečnej sústave, ktorý kedy mohol vyriešiť ďalekohľad. Spočiatku to bolo detegované pozemným ďalekohľadom ako obyčajná bodka svetla, až kým na ňu astronómovia nezamerali silný Hubbleov teleskop.
Quaoar je vzdialený asi 4 miliardy kilometrov od Zeme, teda viac ako miliarda kilometrov ďalej ako Pluto. Na rozdiel od Pluta je jej obežná dráha okolo Slnka veľmi kruhová, dokonca viac ako väčšina telies planetárnej triedy v slnečnej sústave.
Hoci je Quaoar menší ako Pluto, má väčší objem ako všetky kombinované asteroidy (aj keď pravdepodobne iba jedna tretina hmotnosti asteroidového pásu, pretože je skôr ľadový než skalnatý). Quaoarove zloženie je teoreticky zložené tak, že sa do značnej miery skladajú z ľadu zmiešaného so skalou, nie na rozdiel od zloženia kométy, aj keď 100 miliónovkrát väčšieho objemu.
Toto zistenie prináša dôležité nové pohľady na pôvod a dynamiku planét a na záhadnú populáciu telies žijúcich na konečnej hranici slnečnej sústavy: nepolapiteľný, ľadový pás Kuiper za Neptúnom.
Michael Brown a Chadwick Trujillo z Caltechu dnes informujú o svojich zisteniach na 34. výročnom zasadnutí divízie planetárnych vied Americkej astronomickej spoločnosti v Birminghame v štáte Ala.
Začiatkom tohto roku použili Trujillo a Brown teleskop Palomar Oschin Schmidt na objavenie Quaoara ako 18,5-rozmerového objektu plaziaceho sa po letnej konštelácii Ophiuchus (je to menej ako 1/10 000 jasu najmenšej hviezdy, ktorú ľudské oko pozoruje). Brown musel 5. júla a 1. augusta 2002 vykonať následné pozorovania pomocou nového Hubbleovho pokročilého fotoaparátu pre prieskumy, aby sa zmerala skutočná uhlová veľkosť objektu 40 miliónov milisekúnd, čo zodpovedá priemeru asi 1300 kilometrov. Iba Hubble má ostrosť potrebnú na skutočné vyriešenie disku vzdialeného sveta, čo vedie k vôbec prvému priamemu meraniu skutočnej veľkosti objektu Kuiperovho pásu (KBO).
Rovnako ako Pluto, aj Quaoar sídli v pásme Kuiper, ľadovom poli kométovitých telies siahajúcom 7 miliárd kilometrov za obežnú dráhu Neptúna. Za posledných desať rokov sa v pásme Kuiper našlo viac ako 500 ľadových svetov. Až na niekoľko výnimiek boli všetky výrazne menšie ako Pluto.
Predchádzajúcimi držiteľmi záznamov sú KBO s názvom Varuna a objekt s názvom 2002 AW197, každý s priemerom približne 540 míľ (900 km). Na rozdiel od Hubbleových priamych pozorovaní sú tieto priemery odvodené z merania teplôt objektov a výpočtu veľkosti na základe predpokladov týkajúcich sa odrazivosti KBO, takže neistota v skutočnej veľkosti je oveľa väčšia.
Táto posledná veľká KBO je príliš nová na to, aby ju oficiálne pomenovala Medzinárodná astronomická únia. Trujillo a Brown navrhli pomenovať ho po bohu stvorenia domorodého amerického kmeňa Tongva, pôvodných obyvateľov povodia Los Angeles. Podľa legendy Quaoar „zostúpil z neba; a po znížení chaosu v poriadku usporiadal svet na chrbát siedmich obrov. Potom stvoril nižšie zvieratá a potom ľudstvo. “
Quaoarov „ľadový trpaslík“ bratranec Pluto bol objavený v roku 1930 v priebehu 15-ročného hľadania transneptunských planét. Až oveľa neskôr sa zistilo, že Pluto bol v skutočnosti najväčší známy objekt Kuiperovho pásu. Kuiperov pás sa teoretizoval až do roku 1950, keď obežné dráhy komét poskytli výpovedný dôkaz obrovského hniezdneho priestoru pre kométy za Neptúnom. Prvé rozpoznané objekty pásov Kuiper boli objavené až začiatkom 90. rokov. Tento nový objekt je zďaleka „najväčší ryba“, ktorý astronómovia zachytili v prieskumoch KBO. Brown predpovedá, že v priebehu niekoľkých rokov sa nájdu ešte väčšie KBO a Hubble bude neoceniteľný pre následné pozorovania, aby sa určili veľkosti.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
Aký je najväčší teleskop na svete?
