Duch prenasleduje strednú čiernu dieru Mliečnej dráhy a odhalil, že galaktické jadro bolo v minulosti pravdepodobne oveľa aktívnejšie ako v súčasnosti. Vedci používajúci Fermiho vesmírny ďalekohľad našli slabé zjavenia toho, čo museli byť silné gama lúče vychádzajúce z centra našej galaxie.
„Tieto slabé prúdy sú duchom alebo obrazom toho, čo existovalo pred miliónmi rokov,“ povedal Meng Su, astronóm v Harvardsko-Smithsonovskom centre pre astrofyziku (CfA) a hlavný autor nového článku v Astrofyzikálnom časopise. "Posilňujú prípad aktívneho galaktického jadra v relatívne nedávnej minulosti Mliečnej dráhy."
Toto je prvýkrát, keď sa tento typ lúča zistil z čiernej diery Mliečnej dráhy. Vedci vedia, že iné aktívne galaxie majú jadrá, ktoré žiaria žiarivo, sú poháňané supermasívnymi čiernymi dierami, ktoré prehltajú materiál a často pľuvajú dvojité trysky v opačných smeroch.
Dva lúče alebo prúdy nájdené pozorovaním Fermi sa tiahnu od galaktického stredu do vzdialenosti 27 000 svetelných rokov nad a pod galaktickou rovinou.
Novoobjavené prúdy môžu súvisieť s tajomnými gama bublinami, ktoré Fermi zistil v roku 2010. Tieto bubliny sa tiahnu aj 27 000 svetelných rokov od centra Mliečnej dráhy. Ak sú však bubliny kolmé na galaktickú rovinu, trysky gama lúčov sú naklonené v uhle 15 stupňov. To môže odrážať náklon akrečného disku obklopujúci supermasívnu čiernu dieru.
„Centrálny akrečný disk sa môže deformovať, keď sa špirálovito zasúva smerom k čiernej diere pod vplyvom rotácie čiernej diery,“ vysvetlil spoluautor Douglas Finkbeiner z CfA. „Magnetické pole zabudované v disku preto zrýchľuje materiál dýzy pozdĺž osi rotácie čiernej diery, ktorá nemusí byť zarovnaná s Mliečnou cestou.“
Obe štruktúry sa tiež formovali odlišne. Trysky sa vyrábali, keď plazma vystrekovala z galaktického centra, sledujúc vývrtku podobné magnetické pole, ktoré ju pevne zaostrovalo. Pravdepodobne boli gama-bubliny vytvorené „vetrom“ horúcej hmoty fúkajúcej smerom von z narastajúceho disku čiernej diery. Výsledkom je, že sú oveľa širšie ako úzke trysky.
Trysky aj bubliny sú poháňané inverzným Comptonovým rozptylom. V tomto procese sa elektróny pohybujúce sa blízko rýchlosti svetla zrážajú s nízkoenergetickým svetlom, ako sú rádiové alebo infračervené fotóny. Kolízia zvyšuje energiu fotónov v gama časti elektromagnetického spektra.
Objav necháva otvorenú otázku, kedy bola Mliečna dráha naposledy aktívna. Minimálny vek sa dá vypočítať vydelením dĺžky 27 000 svetelných rokov trysky jeho približnou rýchlosťou. Môže to však trvať oveľa dlhšie.
"Tieto prúdy pravdepodobne blikali a vypínali, keď supermasívna čierna diera striedavo prehltávala a usrkávala materiál," uviedol Finkbeiner.
Trvalo by obrovský príliv hmoty, aby sa galaktické jadro znova rozžiarilo. Finkbeiner odhaduje, že by bol potrebný molekulárny mrak vážiaci asi 10 000-krát viac ako Slnko.
„Vrhnutie 10 000 slnka do čiernej diery naraz by urobilo ten trik. Čierne diery sú chaotický jedlíci, takže časť tohto materiálu by sa rozšírila a poháňala trysky, “povedal.
Zdroj: CfA
