Toto môžu byť zatiaľ najzaujímavejšie správy z exoplanety. Hviezda, Kepler-62, je o niečo menšia a chladnejšia ako naše Slnko a je domovom päť planétového systému. Dva zo svetov, Kepler-62e a Kepler-62f, sú najmenšie exoplanety, ktoré sa doteraz našli v obývateľnej zóne. Podľa toho, akú atmosféru môžu mať, môžu byť oba pokryté vodou alebo ľadom.
„Predstavte si, že sa pozeráte cez ďalekohľad na iný svet so životom len pár miliónov kilometrov od svojho vlastného. Alebo mať schopnosť pravidelne medzi nimi cestovať. Nemôžem myslieť na silnejšiu motiváciu stať sa vesmírnou spoločnosťou, “uviedol Harvardský astronóm Dimitar Sasselov, ktorý je spoluautorom nového dokumentu opisujúceho tento objav.
Kepler-62 v súhvezdí Lyra je vzdialený asi 1 200 svetelných rokov od Zeme.
62e je 1,61-krát väčšia ako Zem, obieha hviezdu za 122,4 (Zem) dní. 62f je 1,4-krát väčšia ako Zem a obieha svoju hviezdu za 267,3 dní. Predtým bola najmenšou planétou so známym polomerom vo vnútri obývateľnej zóny Kepler-22b s polomerom 2,4-krát väčším ako Zem.
Tretia planéta v inom hviezdnom systéme bola dnes ohlásená aj na tlačovom briefingu. Kepler-69c je o 70 percent väčší ako veľkosť Zeme a obieha okolo obývateľnej zóny hviezdy podobnej našej Slnku. Vedci si nie sú istí zložením Kepler-69c, ale astronóm Thomas Barclay z inštitútu BAER povedal, že jeho blízka obežná dráha okolo 242 dní okolo hviezdy podobnej Slnku znamená, že je to skôr skôr super-Venuša ako super-Zem.
Tím hovorí, že hoci sú známe veľkosti Kepler 62e a 62f, ich hmotnosť a hustota nie sú. Každá planéta, ktorá sa doteraz našla vo svojom rozsahu veľkostí, bola však skalnatá, napríklad Zem.
„Tieto planéty sa nepodobajú ničomu v našej slnečnej sústave. Majú nekonečné oceány, “uviedla vedúca autorka Lisa Kaltenegger z Inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu a Harvarda Smithsoniana pre astrofyziku. „Môže tam byť život, ale mohol by byť založený na technológiách ako ten náš? Život na týchto svetoch by bol pod vodou bez ľahkého prístupu k kovom, k elektrine alebo ohňu pre metalurgiu. Napriek tomu budú tieto svety stále krásnymi modrými planétami krúžiacimi s oranžovou hviezdou - a možno nás prekvapí životná vynaliezavosť, ktorá sa dostane na technologickú scénu. “
Ako teplejšie z týchto dvoch svetov by Kepler-62e mal podľa počítačových modelov trochu viac mrakov ako Zem. Vzdialenejší Kepler-62f by potreboval skleníkový efekt z veľkého množstva oxidu uhličitého, aby ho dostatočne zahrial, aby hostila oceán. V opačnom prípade by sa z neho mohla stať snehová guľa pokrytá ľadom.
„Kepler-62e má pravdepodobne veľmi zamračenú oblohu a je teplá a vlhká až do polárnych oblastí. Kepler-62f by bol chladnejší, ale potenciálne životaschopný, “uviedol Harvardský astronóm a spoluautor Dimitar Sasselov. „Dobrá správa je, že obidve by vykazovali zreteľne odlišné farby a uľahčili by sme v blízkej budúcnosti hľadanie takýchto podpisov života na takýchto planétach. "
Kozmická loď Kepler je schopná zistiť planéty, ktoré prechádzajú alebo prechádzajú cez tvár svojej hostiteľskej hviezdy. Meranie tranzitu povie astronómom o veľkosti planéty vzhľadom na jej hviezdu.
"Všetky ostatné zaujímavé planéty v obývateľnej zóne boli doteraz objavené pomocou metódy známej ako metóda radiálnej rýchlosti," uviedol Kaltenegger. „Táto metóda vám poskytuje dolný limit pre hmotnosť planéty, ale žiadne informácie o jej polomere. Preto je ťažké posúdiť, či je planéta skalnatá, napríklad Zem. Na druhej strane malý polomer (menej ako dva polomery Zeme) je silným ukazovateľom toho, že planéta okolo je skutočne skalnatá - pokiaľ nehovoríme o planéte okolo veľmi mladej hviezdy. “
"Čo robí Kepler-62e a Kepler-62f tak vzrušujúcim, je kombinácia dvoch faktorov," dodal Kaltenegger. „Poznáme ich polomer, čo naznačuje, že ide skutočne o skalnaté planéty, ktoré obiehajú okolo svojej hviezdy v obývateľnej zóne. To z nich robí našich najlepších kandidátov na bývanie tam vonku.
Kaltenegger poskytuje ďalšie podrobnosti o týchto exoplanetách v tomto videu:
Zdroje: Inštitút Maxa Plancka pre astronómiu, CfA
