ESA s hrdosťou predstavila dnes šesť nových astronautov z piatich rôznych európskych krajín, ktorí čoskoro začnú školiť misie na Medzinárodnej vesmírnej stanici. Astronómovia, ktorých dnes predstavili, medzi ktoré patria traja vojenskí piloti, dvaja inžinieri a jeden vedec, sú pripravení byť súčasťou najmenej siedmich príležitostí lietať po šesťmesačnom prírastku na ISS. Úradník ESA okrem toho uviedol, že tiež dúfa, že sa stanú súčasťou medzinárodného programu prieskumu lunárneho materiálu.
„Toto je vyvrcholením celoživotného sna,“ uviedla Andreas Mogensen, prvý dánsky astronaut. „Vaši rodičia a učitelia vám vždy hovoria, aby ste snívali veľké a nasledovali svoj sen. Ale nikto vám nepovie, aké to je dosiahnuť tento sen. Myslím, že sme všetci v šoku, ale musíme si užiť chvíľku. Som úplne nadšený, že tu dnes môžem sedieť. “
Okrem Mogensena sú ďalšími astronautmi:
Samantha Cristoforetti, Taliansko
Alexander Gerst, Nemecko
Luca Parmitano, Taliansko
Timothy Peake, Spojené kráľovstvo
Thomas Pesquet, Francúzsko
Boli vybraní na základe celoeurópskeho náborového procesu, ktorý sa začal minulý rok a na ktorom bolo prihlásených 8 413 platných žiadostí. Sú to prví noví rekruti, ktorí sa pripoja k európskemu zboru astronautov od roku 1992 v rámci tohto druhého výberu astronautov, ktorý uskutočnila ESA.
Najskorší z nových astronautov, ktorý by mohol letieť do vesmíru, bude rok 2013, uviedol generálny riaditeľ ESA Jean-Jacques Dordain. Noví rekruti začnú všeobecný výcvik astronautov v septembri, ktorá trvá 18 mesiacov. Akonáhle dostanú letové úlohy, astronauti potom trénujú dva roky pred letom do vesmíru.
„Sme v zlomovom bode v ľudských vesmírnych aktivitách ESA. V minulom roku sa ESA otvorením laboratória Columbus a automatizovaného prenosového vozidla Jules Verne stala plnoprávnym členom partnerstva Medzinárodnej vesmírnej stanice. Teraz vstupujeme do novej fázy využívania jedinečných schopností ponúkaných ISS a prípravy na medzinárodný prieskum Mesiaca a ďalej, “povedal Dordain.
„Je to veľmi dôležitý deň pre ľudské vesmírne lety v Európe,“ uviedla Simonetta Di Pippo, riaditeľka agentúry ESA pre vesmírne lety ESA. „Títo mladí muži a ženy sú novou generáciou európskych vesmírnych výskumníkov. Majú pred sebou fantastickú kariéru, ktorá ich postaví na vrchol jednej z najväčších výziev našej doby: návratu na Mesiac a ďalej v rámci úsilia o globálny prieskum. “
Britskí novinári na tlačovej konferencii vyjadrili nadšenie, ale prekvapili, že bol vybraný občan Spojeného kráľovstva, pretože Británia finančne neprispieva na program ľudského vesmírneho letu agentúry ESA. Ale Dourdain povedal, že Peakeove kvalifikácie vynikli. "Vzali sme najlepších kandidátov, nezáležalo na tom, z ktorej krajiny sú."
Zdroj: ESA, tlačová konferencia
