Astronómovia z Bostonskej univerzity starostlivo zmapovali obrovské oblaky plynov v našom regióne Mliečnej dráhy a poskytli vodítko pre prostredie, ktoré pomohlo vytvoriť našu slnečnú sústavu. Pri pohľade na túto vlnovú dĺžku sú mraky oveľa priehľadnejšie a odhalí sa ich vnútorná štruktúra. Všetky oblaky, ktoré doteraz študovali, sú hrbolaté a nakoniec sa stanú rodiskom hviezd.
Tím astronómov z Inštitútu pre astrofyzikálny výskum na Bostonskej univerzite vytvoril doteraz najjasnejšiu mapu obrovských oblakov plynu v Mliečnej dráhe, ktoré slúžia ako miesta narodenia hviezd. Astronómovia pomocou výkonného ďalekohľadu sledovali emisie vzácnej formy oxidu uhoľnatého nazývaného 13CO, aby zmapovali časť našej domácej galaxie a jej hviezdotvorných molekulárnych oblakov.
Vedci dúfajú, že nová ilustrácia pomôže pri identifikácii ďalších oblakov a štúdiu ich vnútornej štruktúry, aby lepšie pochopili pôvod hviezd, ako je Slnko, ktoré začalo svoj život v takomto oblaku asi pred 5 miliardami rokov. Údaje a obrázky sú publikované v marcovom vydaní Astrophysical Journal Supplement.
Osemročný projekt s názvom Galaktický prstencový prieskum (FCRAO), Bostonský päťradný observatórium rádiových astronómov (GRS), bol vedený tímom astronómov so sídlom v BU, na kolínskej univerzite v Nemecku a na univerzite v Massachusetts.
Na vytvorenie podrobného obrazu astronómovia zmapovali polohu 13CO v Mliečnej dráhe pomocou veľkého rádioteleskopu, ktorý prevádzkuje FCRAO University of Massachusetts a ktorý zachytáva a zobrazuje rádiové emisie s frekvenciou blízkou 100 000 MHz - približne 1 000-krát vyššou ako FM stanice. Pri pohľade na emisie z 13CO sú oblaky oveľa priehľadnejšie ako tradične študované 12CO, čo tímu umožnilo hlbšie nahliadnuť do ich interiéru.
„Hodnota takého zobrazovania vo veľkom rozsahu je, že nám umožňuje identifikovať základné vzorce distribúcie plynu a rýchlosti, ktoré poukazujú na kľúčové fyzikálne procesy, ktoré sa vyskytujú v molekulárnej plynnej fáze medzihviezdneho média,“ uviedol Dr. Mark Heyer, vedecký pracovník od UMass zapojeného do projektu.
Použitím nového prijímača vyvinutého v UMassu mohli astronómovia vykresliť štruktúru oblakov rýchlejšie a oveľa jemnejšie ako predchádzajúce pokusy. Ďalšou výhodou je, že rozloženie oblakov vymedzuje aj špirálovú štruktúru Mliečnej dráhy.
„Je iróniou, že pretože žijeme vo vnútri Mliečnej dráhy, vieme viac o tvaroch vzdialenejších galaxií, ktoré sú lepšie ako naše,“ povedal James Jackson, profesor astronómie na BU a vedúci štúdie. „Mapa GRS nám pomáha lepšie porozumieť konfigurácii našej domácej galaxie a jej komponentov.“
„Keď som videl obrázok GRS, hneď som vedel, že je to niečo úžasné. Bolo to ako prvýkrát, keď som si ako dieťa obliekal okuliare, a premýšľal som nad tým, ako som sa kedy oboznámil bez toho, aby som vedel o každom tvare, obryse a detailoch sveta okolo mňa, “uviedol Dr. projekt. „GRS má vplyv na mnohých z nás. Mysleli sme si, že rozumieme Mliečnej ceste a potom GRS odhalila oveľa podrobnejšie informácie, ktoré treba preskúmať. “
Robert Simon, teraz na kolínskej univerzite, ktorý však začal projekt s Jacksonom v roku 1998 na BU, budú informácie z GRS predstavovať dôležitú novú databázu pre štúdium molekulárnych oblakov a štruktúry Mliečnej dráhy pre generácie astronómovia.
Vedci teraz podrobne analyzujú obraz a jedným z počiatočných nálezov je pravdepodobná identifikácia temných studených molekulárnych mrakov v najskorších fázach vývoja hviezd.
"Údaje z prieskumu galaktického kruhu ukázali, že tieto oblaky sú náprotivkami aktívnych jasných oblakov tvoriacich hviezdy, ale pretože ešte neboli zahriate vloženými hviezdami, sú oveľa chladnejšie a tichšie," uviedol Jackson. „Štúdie sledovania týchto oblakov poskytnú ďalšie dôležité informácie o pôvode hviezd, pretože ich budeme môcť preskúmať v skoršom štádiu ich života.“
Ďalším zaujímavým výsledkom je to, že všetky doteraz študované molekulárne oblaky majú podobné hrudkovité štruktúry bez ohľadu na ich veľkosť, hmotnosť a aktivitu tvorby hviezd. Tieto hrudky sa nakoniec stanú hviezdami a podľa vedcov táto podobnosť naznačuje, že všetky oblaky tvoria hviezdy rôznych hmôt v približne rovnakom pomere.
Mliečna dráha je obrovský disk so 100 miliónmi hviezd, plynu a prachu, a pretože je plochá, mapa je dlhá a úzka. Pretože väčšina galaxií leží na južnom nebi, nedosiahnuteľných z ďalekohľadov severnej pologule, a pretože mnohé oblaky molekulárnych plynov sú sústredené smerom k jej vnútorným oblastiam, bola zobrazovaná iba časť.
Inštitút pre astrofyzikálny výskum (IAR) bol založený v roku 1998 s cieľom podporovať a uľahčovať výskum a vzdelávanie v oblasti astrofyziky na Bostonskej univerzite. IAR podporuje výskum členov fakulty BU Astronomy, postgraduálnych a vysokoškolských študentov a postdoktorandských a vyšších výskumných spolupracovníkov. Okrem toho IAR riadi a koordinuje použitie zariadení na astrofyzikálny výskum a podporuje navrhovanie, vývoj a prevádzku prístrojov a teleskopov pre astronomický výskum.
Bostonská univerzita, založená v roku 1839, je medzinárodne uznávanou inštitúciou vysokoškolského vzdelávania a výskumu. S viac ako 30 000 študentmi je štvrtou najväčšou nezávislou univerzitou v Spojených štátoch. BU obsahuje 17 vysokých škôl a škôl spolu s mnohými multidisciplinárnymi centrami a ústavmi, ktoré sú ústredným bodom školského výskumného a výučbového poslania.
Pôvodný zdroj: Bostonská univerzita
