Hmlovina Omega, hviezdna škôlka vzdialená 5500 svetelných rokov smerom k súhvezdiu Strelec (Archer), vyzerá pozitívne na tomto novom obrázku, ktorý dnes zverejnila Európska organizácia pre astronomický výskum na južnej pologuli (ESO). Jemné farebné odtiene na trojfarebnom kompozitnom obrázku pochádzajú z prítomnosti rôznych plynov (väčšinou vodíka, ale aj kyslíka, dusíka a síry), ktoré žiaria pod prudkým ultrafialovým žiarením vyžarovaným horúcimi mladými hviezdami.
Mlhovina Omega, niekedy nazývaná aj Mlhovina Swan, je oblasťou plynu a prachu tvoriacich hviezdy, ktorá má priemer asi 15 svetelných rokov a ktorá nedávno vytvorila zhluk obrovských horúcich hviezd. Intenzívne svetlo a silný vietor z týchto mohutných dojčiat vyrezali filigránové štruktúry v plyne a prachu.
Pri pohľade cez malý ďalekohľad má hmlovina tvar, ktorý pripomína niektorým pozorovateľom posledné písmeno gréckej abecedy, omega, zatiaľ čo iní vidia labuť s charakteristickým dlhým zakriveným krkom. Medzi ďalšie prezývky pre túto evokujúcu kozmickú pamiatku patrí podkova a Hmlovina homára.
Švajčiarsky astronóm Jean-Philippe Loys de Cheseaux objavil hmlovinu okolo roku 1745. Francúzsky lovec komét Charles Messier ju znovu objavil asi o dvadsať rokov neskôr a zahrnul ju ako číslo 17 do svojho známeho katalógu. V malom ďalekohľade sa hmlovina Omega javí ako záhadná prízračná tyčinka svetla umiestnená proti hviezdnym poliam Mliečnej dráhy. Prví pozorovatelia si neboli istí, či je táto zvedavosť skutočne oblakom plynu alebo vzdialeným zhlukom hviezd, ktoré sú príliš slabé na to, aby ich bolo možné vyriešiť. V roku 1866 William Huggins vyriešil diskusiu, keď potvrdil, že hmlovina Omega je oblakom žiariaceho plynu pomocou nového nástroja, astronomického spektrografu.
V posledných rokoch astronómovia zistili, že hmlovina Omega je jednou z najmladších a najmohutnejších oblastí tvoriacich hviezdy v Mliečnej dráhe.
Viac informácií o obrázku: Vychádzalo sa z obrázkov získaných pomocou prístroja EMMI na 3,58-metrovom technickom telese ESO na observatóriu La Silla.
ESO taktiež vydalo dve videá. Môžete priblížiť hmlovinu Omega alebo sa cez ňu posúvať (s hudobným sprievodom).
Zdroj: ESO
