Aj keď sú na nočnej oblohe viditeľné nespočetné miliardy nebeských objektov, niektoré z nich sú lepšie známe ako iné. Z tohto dôvodu má väčšina z nich dlhú históriu pozorovania a štúdia ľuďmi a pravdepodobne zaujíma dôležité miesto v starovekom folklóre.
Takže bez ďalších okolkov, tu je ukážka niektorých z najznámejších hviezd, ktoré sú viditeľné na nočnej oblohe:
Polaris:
Polaris je tiež známa ako Severná hviezda (rovnako ako Polárska hviezda, Lodestar a niekedy aj Hviezdna hviezda). Je 45. najjasnejšou hviezdou na nočnej oblohe. Je veľmi blízko k severnému nebeskému pólu, a preto sa po stáročia používa ako navigačný nástroj na severnej pologuli. Z vedeckého hľadiska je táto hviezda známa ako Alpha Ursae Minoris, pretože je to alfa hviezda v súhvezdí Ursa Minor (Malý medveď).
Je vzdialený viac ako 430 svetelných rokov od Zeme, ale vďaka svojej svietivosti (ako biely supergiant) je tu na Zemi veľmi viditeľný. A čo viac, než aby bol jediný supergiant, Polaris je vlastne trinárny hviezdny systém, ktorý sa skladá z hlavnej hviezdy (alfa UMi Aa) a dvoch menších spoločníkov (alfa UMi B, alfa UMi Ab). Tieto, spolu so svojimi dvoma vzdialenými komponentmi (alfa UMi C, alfa UMi D), z neho robia multistarový systém.
Je zaujímavé, že Polaris nebol vždy severná hviezda. Je to preto, že zemská os sa kolísa po tisíce rokov a ukazuje rôznymi smermi. Ale dovtedy, kým sa zemská os posunie ďalej od „Polestaru“, zostáva naším sprievodcom.
Pretože to, čo sa nazýva Cepheidova premenná hviezda - t. J. Hviezda, ktorá radiálne pulzuje, meniaca sa teplota aj priemer, aby spôsobila zmeny jasu - je predmetom revízie vzdialenosť od nášho Slnka. Mnohé vedecké práce naznačujú, že môže byť až o 30% bližšie k našej slnečnej sústave, ako sa pôvodne predpokladalo - umiestniť ju do vzdialenosti 238 svetelných rokov.
Sirius:
Známa tiež ako Dog Star, pretože je to najjasnejšia hviezda v Canis Major („veľký pes“), Sirius je tiež najjasnejšou hviezdou na nočnej oblohe. Názov „Sirius“ je odvodený od starogréckeho „Seirios““, čo znamená „žiariaci“ alebo „spálený“. Zatiaľ čo sa voľným okom javí ako jediná jasná hviezda, Sirius je v skutočnosti binárny hviezdny systém, pozostávajúci z bielej hviezdy s hlavnou sekvenciou s názvom Sirius A a slabého bieleho trpaslíka s názvom Sirius B.
Dôvod, prečo je na oblohe taký jasný, je kvôli kombinácii jeho svietivosti a vzdialenosti - v 6,8 svetelných rokoch je jedným z najbližších susedov Zeme. A v skutočnosti sa to vlastne priblíži. Približne 60 000 rokov astronómovia očakávajú, že sa bude aj naďalej približovať k našej slnečnej sústave; v tom okamihu začne znova ustupovať.
V starovekom Egypte sa to považovalo za signál, že povodeň Nílu bola blízko. Pre Grékov bolo stúpanie Síria na nočnej oblohe znakom „letných psích dní“. Pre Polynézanov na južnej pologuli to znamenalo priblíženie zimy a bolo dôležitou hviezdou pre plavbu po Tichom oceáne.
Systém Alpha Centauri:
Alfa Centauri, známa tiež ako Rigel Kent alebo Toliman, je najjasnejšou hviezdou v južnom súhvezdí Kentaura a treťou najjasnejšou hviezdou na nočnej oblohe. Je to tiež najbližší hviezdny systém na Zemi, v tieni počas štyroch svetelných rokov. Ale podobne ako Sirius a Polaris, v skutočnosti je to multistarový systém pozostávajúci z Alpha Centauri A, B a Proxima Centauri (aka. Centauri C).
Na základe ich spektrálnych klasifikácií je Alpha Centauri A hlavnou sekvenciou bieleho trpaslíka s približne 110% hmotnosti a 151,9% svietivosťou nášho Slnka. Alpha Centauri B je oranžový subgiant s 90,7% hmotnosti Slnka a 44,5% jeho svietivosti. Proxima Centauri, najmenší z troch, je červený trpaslík zhruba 0,12-krát väčší ako naše Slnko a ktorý je najbližší z troch k našej Slnečnej sústave.
Anglický prieskumník Robert Hues bol prvým Európanom, ktorý zaznamenal zmienku o Alpha Centauri, čo urobil vo svojej práci 1592 Tractatus de Globis, V roku 1689 jezuitský kňaz a astronóm Jean Richaud potvrdili existenciu druhej hviezdy v systéme. Proxima Centauri objavil v roku 1915 škótsky astronóm Robert Innes, riaditeľ Observatória Únie v juhoafrickom Johannesburgu.
V roku 2012 astronómovia objavili planétu Zem okolo Alpha Centauri B. Známy ako Alpha Centauri Bb, pravdepodobne je v tesnej blízkosti materskej hviezdy, čo znamená, že je príliš horúca na to, aby podporovala život.
Betelgeuse:
Tento jasne červený supergiant, označený ako „šťuka z chrobáka“ (áno, rovnako ako vo filme Tim Burton z roku 1988), je zhruba zo 65o svetelného roka od Zeme. Známy tiež ako Alpha Orionis, napriek tomu je ľahké si ho všimnúť v súhvezdí Orion, pretože je to jedna z najväčších a najviac žiarivých hviezd na nočnej oblohe.
Názov hviezdy je odvodený od arabského mena Ibt al-Jauza, čo doslova znamená „ruka Oriona“. V roku 1985 Margarita Karovska a jej kolegovia z Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku oznámili objav dvoch blízkych spoločníkov obiehajúcich okolo Betelgeuse. Aj keď to ostáva nepotvrdené, existencia možných spoločníkov zostáva zaujímavou možnosťou.
Čo vzrušuje astronómov o Betelgeuse je, že jedného dňa pôjde supernova, čo je určite veľkolepá udalosť, ktorú budú môcť ľudia na Zemi vidieť. Presný dátum, kedy k tomu môže dôjsť, však zostáva neznámy.
Rigel:
Tiež známy ako Beta Orionis, vzdialený od 700 do 900 svetelných rokov, je Rigel najjasnejšou hviezdou v súhvezdí Orion a siedmou najjasnejšou hviezdou na nočnej oblohe. Aj tu sa javí ako modrý supergiant multistarový systém. Primárna hviezda (Rigel A) je modrobiely supergiant, ktorý je 21-krát hmotnejší ako naše slnko a svieti s približne 120 000-krát väčšou svietivosťou.
Rigel B je sám o sebe binárnym systémom pozostávajúcim z dvoch modro-bielych hviezd subwarfovej hlavnej sekvencie. Rigel B je masívnejšia dvojica, váži 2,5 solárnych hmôt oproti Rigel C 1,9. Rigel bol uznávaný ako binárny od roku 1831, keď nemecký astronóm F.G.W. Struve to najprv zmeral. Štvrtá hviezda v systéme bola navrhnutá, všeobecne sa však predpokladá, že ide o nesprávny výklad variability hlavnej hviezdy.
Rigel A je mladá hviezda, ktorá má iba 10 miliónov rokov. A vzhľadom na svoju veľkosť sa očakáva supernova, keď dosiahne koniec svojho života.
vega:
Vega je ďalšou jasne modrou hviezdou, ktorá ukotvuje inak slabú konšteláciu Lyry (harfu). Spolu s Denebom (z Cygnusu) a Altairom (z Aquily) je súčasťou letného trojuholníka na severnej pologuli. Je to tiež najjasnejšia hviezda v súhvezdí Lyra, piata najjasnejšia hviezda na nočnej oblohe a druhá najjasnejšia hviezda na severnej nebeskej pologuli (po Arcturus).
Vega je biela hviezda trpaslíkov a je zhruba 2,1-krát hmotnejšia ako naša Slnko. Spolu s Arcturus a Sirius je to jedna z najsvetlejších hviezd v susedstve Slnka. Je to relatívne blízka hviezda vzdialená len 25 svetelných rokov od Zeme.
Vega bola prvá hviezda iná ako Slnko, ktorá bola fotografovaná a prvá, ktorá zaznamenala svoje spektrum. Bola to tiež jedna z prvých hviezd, ktorých vzdialenosť bola odhadnutá meraním paralaxy, a slúži ako základ pre kalibráciu fotometrickej stupnice jasu. Rozsiahla história štúdia Vegy viedla k tomu, že sa nazýva „pravdepodobne ďalšou najdôležitejšou hviezdou na oblohe po Slnku“.
Na základe pozorovaní, ktoré preukázali nadmernú emisiu infračerveného žiarenia, sa predpokladá, že Vega má obvodový disk prachu. Tento prach je pravdepodobne dôsledkom kolízií medzi predmetmi na obežnom disku sutiny. Z tohto dôvodu sa hviezdy, ktoré vykazujú infračervený prebytok kvôli obojstrannému prachu, nazývajú „hviezdy podobné Vega“.
Pred tisíckami rokov (približne 12 000 BCE) sa Vega používala tak, ako je dnes North Star, a tak to bude opäť okolo roku 13 727 CE.
Pleiades:
Pleiades, známy tiež ako „sedem sestier“, Messier 45 alebo M45, je v skutočnosti hviezdokopa, ktorá sa nachádza v súhvezdí Býk. V priemernej vzdialenosti 444 svetelných rokov od nášho Slnka je to jedno z najbližších hviezdokopov na Zemi a najviac viditeľné voľným okom. Aj keď sedem najväčších hviezd je najzreteľnejších, klaster v skutočnosti pozostáva z viac ako 1 000 potvrdených členov (spolu s niekoľkými nepotvrdenými binárnymi súbormi).
Polomer jadra klastra má priemer asi 8 svetelných rokov, zatiaľ čo na vonkajších okrajoch meria asi 43 svetelných rokov. Dominujú mu mladé, horúce modré hviezdy, aj keď hnedí trpaslíci - ktorí tvoria iba zlomok hmoty Slnka - tvoria 25% svojich členských hviezd.
Vek zoskupenia sa odhaduje na 75 až 150 miliónov rokov a pomaly sa pohybuje smerom k „nohám“ toho, čo je v súčasnosti súhvezdie Orion. Zhluk má niekoľko významov pre mnoho rôznych kultúr tu na Zemi, medzi ktoré patria zastúpenia v biblickom, starogréckom, ázijskom a tradičnom indiánskom folklóre.
Antares:
Tiež známy ako Alpha Scorpii, Antares je červený supergiant a je jednou z najväčších a najviac žiarivých hviezd na nočnej oblohe. Názov - ktorý je grécky pre „rivala s Marsom“ (aka. Ares) - sa týka jeho červenkastého vzhľadu, ktorý sa v niektorých ohľadoch podobá na Mars. Je to tiež blízko k ekliptike, imaginárnej skupine na oblohe, kde sa pohybujú planéty, Mesiac a Slnko.
Odhaduje sa, že tento supergiant je 17-krát masívnejší, 850-krát väčší z hľadiska priemeru a 10 000-krát väčší ako naše Slnko. Preto môže byť videný voľným okom aj napriek tomu, že je približne 550 svetelných rokov od Zeme. Podľa najnovších odhadov je jeho vek 12 miliónov rokov.
Antares je sedemnásta najjasnejšia hviezda, ktorú možno vidieť voľným okom a najjasnejšia hviezda v súhvezdí Scorpius. Spolu s Aldebaranom, Regulusom a Fomalhautom tvorí Antares skupinu známu ako „Kráľovské hviezdy Perzie“ - štyri hviezdy, o ktorých verili, že starí Peržania (približne 3000 BCE) strážili štyri nebeské štvrte.
Canopus:
Tento biely gigant, tiež známy ako Alpha Carinae, je najjasnejšou hviezdou v južnom súhvezdí Carina a druhou najjasnejšou hviezdou na nočnej oblohe. Táto hviezda sa nachádza viac ako 300 svetelných rokov od Zeme a je pomenovaná po mytologickom Canopuse, navigátorovi kráľa Menelausa Sparty v Ilias.
Keďže starí Gréci a Rimania to nevideli, hviezda bola známa starovekým Egypťanom, ako aj navajom, Číňanom a staroindiánskym ľudom. Vo védskej literatúre je Canopus spájaný s Agastyou, uctievaným mudrcom, o ktorom sa predpokladá, že žil v 6. alebo 7. storočí pred nl. Číňanom bol Canopus známy ako „Hviezda starého muža“ a astronóm Yi Xing ho zmapoval v roku 724 po Kr.
Nazýva sa aj arabským menom Suhayl (Soheil v perzštine), ktorú dostali od islamských vedcov v 7. storočí nášho letopočtu. Beduínskym obyvateľom Negevu a Sinaja sa to tiež nazývaloSuhayla spolu s Polaris používali ako dve hlavné hviezdy na navigáciu v noci.
Až o roku 1592 ho upozornili európski pozorovatelia, opäť Robert Hues, ktorý zaznamenal svoje pozorovania spolu s Achernarom a Alpha Centauri v jeho Tractatus de Globis (1592).
Ako poznamenal o týchto troch hviezdach, „Preto teraz existujú len tri hviezdy prvej veľkosti, ktoré som mohol vnímať vo všetkých tých častiach, ktoré tu v Anglicku nikdy nie sú vidieť. Prvým z nich je tá jasná hviezda v sterne Argo, ktorú nazývajú Canobus. Druhý je na konci Eridanusu. Tretia strana je na pravej strane Centaure. “
Táto hviezda sa bežne používa na orientáciu v kozmickej lodi, pretože je tak jasná v porovnaní s hviezdami, ktoré ju obklopujú.
Časopis Space Magazine obsahuje články o tom, čo je North Star a o typoch hviezd. Tu je ďalší článok o 10 najjasnejších hviezdach. Astronomy Cast má epizódu o slávnych hviezdach.
