Tento záhadný obrovský objekt existoval v čase, keď bol vesmír len asi 800 miliónov rokov. Natahuje sa 55 000 svetelných rokov, čo je rekord v tomto skorom okamihu. Jeho dĺžka je porovnateľná s polomerom disku Mliečnej dráhy.
Čo je to okrem toho, že ste skvelým kandidátom na budúcnosť „Where in the Universe Challenge“?
Vo všeobecnosti sú objekty, ako je tento, označované ako rozšírené guličky Lyman-Alpha; sú to obrovské telá plynu, ktoré môžu byť predchodcami galaxií.
A toto puzdro bolo pomenované Himiko pre legendárnu, tajomnú japonskú kráľovnú.
Vedci však zostávajú zmätení. Môže to byť ionizovaný plyn poháňaný superhmotnou čiernou dierou; praveku galaxie s veľkým hromadením plynu; kolízia dvoch veľkých mladých galaxií; super vietor z intenzívnej tvorby hviezd; alebo jediná obrovská galaxia s veľkou hmotnosťou asi 40 miliárd Slnka. Pretože tento záhadný a pozoruhodný objekt bol objavený na začiatku dejín vesmíru v japonskom poli Subaru, vedci ho pomenovali podľa legendárnej tajomnej kráľovnej.
„Čím ďalej sa pozrieme do vesmíru, tým ďalej sa vraciame v čase,“ vysvetlil hlavný autor Masami Ouchi, člen Observatória Carnegieho inštitúcie, ktorý viedol medzinárodný tím astronómov zo Spojených štátov, Japonska a Spojeného kráľovstva. , „Tento objav ma veľmi prekvapil. Nikdy som si nepredstavoval, že taký veľký objekt by mohol existovať v tomto ranom štádiu vesmíru. “
Ouchi dodáva, že podľa kozmológie Veľkého tresku sa najprv vytvárajú malé objekty a potom sa spájajú a vytvárajú väčšie systémy. "Táto guľka mala veľkosť typických súčasných galaxií, keď bol vek vesmíru starý okolo 800 miliónov rokov, iba 6 percent veku dnešného vesmíru," uviedol.
Rozšírené guľky objavené už teraz sa väčšinou pozorovali na diaľku, keď bol vesmír 2 až 3 miliardy rokov. Keď bol vesmír mladší, predtým sa nenašli žiadne rozšírené kvapky. Himiko sa nachádza v prechodnom bode vo vývoji vesmíru, ktorý sa nazýva reionizačná epocha - je to tak ďaleko, ako to doteraz vidíme. A za 55 tisíc svetelných rokov je Himiko v tom čase veľkým blobom.
Táto reionizačná kapitola vo vesmíre bola v kozmickom úsvite, epoche medzi asi 200 miliónmi a miliardou rokov po Veľkom tresku. Počas tohto obdobia začal neutrálny vodík tvoriť kvasary, hviezdy a prvé galaxie. Astronómovia túto éru skúmajú hľadaním charakteristických vodíkových podpisov z rozptylu fotónov vytvorených ionizovanými plynovými mrakmi.
Tím spočiatku identifikoval Himiko medzi 207 vzdialenými kandidátmi na galaxie, ktoré boli pozorované na optických vlnových dĺžkach pomocou Subaru ďalekohľadu z Subaru / XMM-Newton Deep Survey Field umiestneného v súhvezdí Cetus. Potom pomocou spektroskopických pozorovaní zmerali vzdialenosť pomocou prístrojov Keck / DEIMOS a Carnegieho Magellan / IMACS.
Himiko bol mimoriadne svetlým a veľkým kandidátom na vzdialenú galaxiu.
„Zaváhali sme stráviť drahocenný čas ďalekohľadom tak, že sme urobili spektrá tohto divného kandidáta. Nikdy sme neverili, že tento jasný a veľký zdroj je skutočným vzdialeným objektom. Mysleli sme si, že to bude vzorka v popredí, ktorá kontaminuje našu vzorku galaxie, “povedal Ouchi. "Ale aj tak sme to skúsili." Potom spektrá vykazovali charakteristický vodíkový podpis, ktorý jasne naznačuje značne veľkú vzdialenosť - 12,9 miliárd svetelných rokov! “
Ouchi a jeho kolegovia dokázali pomocou infračervených údajov zo Spitzerovho vesmírneho teleskopu NASA a infračerveného ďalekohľadu Spojeného kráľovstva, rádiových údajov z VLA a röntgenového snímania zo satelitu XMM-Newton odhadnúť rýchlosť formovania hviezd a hviezdnu masu galaxie a hľadať aktívne jadro poháňané superhmotnou čiernou dierou.
"Zistili sme, že hviezdna masa Himiko je rádovo väčšia ako iné objekty známe v podobnej epoche, ale zatiaľ nemôžeme povedať, či v centre je aktívna a rastúca čierna diera," uviedol James Dunlop, člen tímu z University of Edinburgh.
Alan Dressler, člen tímu z Carnegieho inštitúcie, uviedol, že je možné, že Himiko je členom celej triedy predmetov, ktoré ešte neboli objavené.
„Pretože tento objekt je doposiaľ jedinečný, je veľmi ťažké ho zaradiť do prevládajúceho modelu toho, ako sa zhromaždili normálne galaxie. Na druhej strane je to zaujímavé, “uviedol.
Zdroj: Carnegie Institution. Výskum sa objavuje v 10. Máji 2009, vydanie časopisu TheAstrofyzical Journal (tu).
