Tu je Hydra! Tím New Horizons si v júli všimol malý mesiac Pluta, asi šesť mesiacov pred očakávaním. Zistenie je samo o sebe vzrušujúce, ale zároveň dobre vyzerá, keď sa kozmické lode hľadajú orbitálne trosky, aby sa pripravili na svoje úzke stretnutie so systémom v júli 2015.
Väčšina mesiacov Pluta bola objavená, keď sa New Horizons vyvíjal alebo už bol na ceste. Plánovači misií sa preto obávajú, že by tam mohli byť mesiace, ktoré ešte neboli objavené - mesiace, ktoré by mohli predstavovať nebezpečenstvo pre kozmickú loď, keby sa skončila na nesprávnom mieste v nesprávny čas. Z tohto dôvodu sa tím zapája do ďalekohľadov, aby zistil, čo sa ešte viac skrýva v okolí Pluta.
„Sme nadšení, že to vidíme, pretože to ukazuje, že naše techniky satelitného vyhľadávania fungujú a že naša kamera funguje skvele. Je však tiež vzrušujúce vidieť tretieho člena systému Pluto, ktorý je dôkazom toho, že sme skoro tam, “uviedol člen vedeckého tímu John Spencer z Juhozápadného výskumného ústavu.
Videli sa Hydra pomocou snímača dlhodobého prieskumu kozmických lodí (LORRI), ktorý od 18. júla do 20. júla spravil 48 snímok 10 sekúnd za sekundu. Potom tím použil na vytvorenie obrázkov, ktoré vidíte, polovicu obrázkov, tie, ktoré lepšie ukazujú Hydru. vyššie.
Kozmická loď bola pri fotografovaní ešte stále od Pluta vzdialená 430 miliónov kilometrov. Ďalší mesiac objavený v rovnakom čase ako Hydra - Nix - je stále príliš blízko na to, aby bol videný vzhľadom na to, že je tak blízko Pluta, ale len počkajte.
Medzitým sa vedci usilovne snažia zistiť, kam poslať New Horizons po Plute. V júli vedci používajúci Hubbleov vesmírny teleskop začali v plnom rozsahu hľadať vhodný objekt Kuiperovho pásu, ktorý by bol jedným z biliónov ľadových alebo skalnatých predmetov mimo Neptúnovej obežnej dráhy. Lietanie okolo KBO by poskytlo viac kľúčov k tomu, ako sa vytvorila slnečná sústava, pretože tieto objekty sa považujú za zvyšky kúskov hmoty, ktoré sa spojili, aby vytvorili planéty.
Zdroj: Laboratórium aplikovanej fyziky Johna Hopkinsa
