Chladné počasie a víchrica pravdepodobne prispejú k tomu, prečo Phoenix NASA Phoenix Mars Lander sa koncom utorka dostal do „bezpečného režimu“. Kým inžinieri predpokladali, že v dôsledku klesajúceho napájania môže dôjsť k poruche, lander tiež neočakávane prepol na svoju stranu „B“ svojej redundantnej elektroniky a vypol jednu zo svojich dvoch batérií. Počas núdzového režimu zastaví pristátie nekritické činnosti a čaká na ďalšie pokyny od misijného tímu. Dobrou správou je, že v priebehu niekoľkých hodín od prijatia informácií o bezpečnostnom podujatí mohli inžinieri misií v JPL a Lockheed Martin v Denveri úspešne poslať príkazy na opätovné nabitie batérie. Nie je preto pravdepodobné, že by sa stratila akákoľvek energia. A Phoenix stále Twittering ,, čo je tiež dobrá správa!
Poveternostné podmienky v mieste pristátia v severnej polárnej oblasti Marsu sa v posledných dňoch zhoršili, s nočnými teplotami klesajúcimi na -14 ° F (-96 ° C) a dennými teplotami iba do -50 ° C (-45 ° C), najnižšie zaznamenané teploty ďaleko v misii. Mierna búrka s prachom vháňajúca sa touto oblasťou, spolu s mrakmi s vodou a ľadom, situáciu ďalej komplikovala znížením množstva slnečného žiarenia dosahujúceho slnečné polia landera, a tým znížením množstva energie, ktorú mohla generovať. Nízke teploty spôsobili, že sa ohrievače batérií v krajine prvýkrát zapli v utorok, čím sa vytvoril ďalší odtok drahých zdrojov energie.
Vedecké činnosti zostanú v platnosti niekoľko nasledujúcich dní, aby sa kozmickej lodi umožnilo dobiť a zachovať energiu. Pokusy o obnovenie normálnej prevádzky sa neuskutočnia skôr ako cez víkend.
„Pre Phoenix je to neisté obdobie,“ povedal Barry Goldstein zo spoločnosti JPL. „Sme v bonusovom kole rozšírenej misie a vieme, že koniec by mohol prísť kedykoľvek. Inžiniersky tím robí všetko, čo je v jeho silách, aby udržal kozmickú loď nažive a zhromažďoval vedu, ale v tomto momente závisí prežitie na niektorých faktoroch, ktoré sú mimo našu kontrolu, ako sú počasie a teploty na Marse. “
Schopnosť komunikovať s kozmickou loďou nebola ovplyvnená. Tím sa však rozhodol zrušiť komunikačné stretnutia v stredu ráno, aby sa zachovala sila kozmickej lode.
Len pred dňom misia oznámila plány na vypnutie štyroch ohrievačov, jeden po druhom, v snahe zachovať energiu. Poruchy, ktoré sa vyskytli koncom utorka, prinútili inžinierov, aby prikázali landerovi vypnúť dva ohrievače namiesto jedného podľa pôvodného plánu. Jeden z týchto ohrievačov zahrial elektroniku pre robotické rameno Phoenix, kameru s robotickým ramenom a analyzátor teploty a vyvíjaného plynu (TEGA), nástroj, ktorý pečie a čuchá marťanskú pôdu na hodnotenie prchavých zložiek. Druhý ohrievač slúžil pozemnej pyrotechnickej iniciačnej jednotke, ktorá sa od pristátia nepoužívala. Vypnutím vybraných ohrievačov misia dúfa, že zachová energiu a predĺži používanie pozemnej kamery a meteorologických prístrojov.
Ale všetko má klesajúci trend. Keď sa marťanská severná pologuľa presúva z leta na jeseň, slnečné panely Phoenixu sa dostávajú menej slnečného žiarenia. "Môže to byť otázka dní alebo týždňov, kým bude denná sila generovaná Phoenixom menšia, ako je potrebné na prevádzku kozmickej lode," uviedol manažér misie JPL Chris Lewicki. „Zostáva nám len niekoľko možností, ako znížiť spotrebu energie.“ Ale Phoenix je v piatom mesiaci 90-dňovej misie - všetci by sme mali byť vďační, že sme mali malú pristávačku, pokiaľ máme ....
Zdroj: JPL
